En 2019. Nous avons publié un article dans Science. C’était audacieux. Bombardant, vraiment. Nous avons affirmé que la restauration des forêts naturelles était la meilleure solution proposée au changement climatique.
Un collègue du WWF m’a prévenu qu’il s’agissait d’un suicide professionnel. Les gens se révolteraient, dit-il. On ne peut pas améliorer le climat en faisant simplement pousser des arbres tout en brûlant du charbon. Réduisez les émissions. C’est le travail. La restauration gère peut-être 30 % de la réduction du carbone.
Je suis d’accord. Je le fais toujours. Mais nous ne parlions pas seulement de tonnes de CO2. Nous parlions de personnes.
Lorsqu’une solution contribue aux moyens de subsistance locaux et au bien-être humain, l’effet s’amplifie. Ça colle.
La plupart d’entre nous s’attendent à des correctifs techniques. Géoingénierie. Restructuration économique. Des innovations grandes et brillantes. Tout cela entraîne des coûts élevés. Chaque solution technologique engloutit autre chose.
Injection d’aérosol stratosphérique ? Il bloque le soleil pour refroidir la terre. Cela concerne également les régimes de pluie et la croissance des cultures. Vous refroidissez la planète. Vous affamer la récolte.
La capture directe du carbone dans l’air est impressionnante. Potentiellement. Le prix et le coût de l’énergie rendent impossible toute mise à l’échelle pour le moment.
Il existe une option qui ne fait aucun compromis. Si vous le faites correctement. La restauration des habitats fonctionne car elle utilise le même réseau qui a permis à la vie de démarrer.
L’astuce, ce sont les boucles de rétroaction. Forces anciennes.
Une boucle positive s’amplifie. Votre anxiété vous empêche de dormir, ce qui vous rend plus anxieux, ce qui vous empêche de dormir plus longtemps. Idem dans la nature.
Il y a environ 4 milliards d’années. La vie a trouvé son chemin sur un rocher toxique. Cela a modifié l’environnement pour l’adapter à davantage de vie. De nouvelles espèces ont ouvert des portes à d’autres. Un cycle auto-renforcé a construit un Eden. Cela nous a donné de l’oxygène, du bois, des médicaments. Tout.
Nous l’avons cassé.
Notre succès a lancé de nouvelles boucles. Les mauvais. L’exploitation des ressources alimente la croissance démographique, qui alimente davantage d’exploitation et réchauffe la planète. Le carbone quitte le sol. Plus de réchauffement. Les forêts asséchées ne peuvent pas retenir l’humidité, elles s’assèchent donc davantage. Ces boucles tournent vite maintenant. Menace d’un retournement total de l’état de la Terre.
Mais les boucles ne sont pas mauvaises. Ce ne sont que des élans. Vous pouvez les diriger.
Regardez le parc national Iberá en Argentine. Une renaissance en fuite.
Des décennies de ruine. Puis ils ont ramené des jaguars. Les jaguars intimidaient les troupeaux en pâturage. Les graminées et les plantes des zones humides se sont rétablies. Les racines emprisonnaient l’eau. Les branches invitaient les oiseaux et les insectes à revenir. Caïmans se prélassant. Aras écarlates. Loutres géantes dans l’eau. Quelques années plus tard. Un énorme puits de carbone revenant d’un sol mort.
Ce n’est pas toujours aussi joli.
Les plantations d’arbres monoculturelles détruisent la biodiversité indigène tout en promettant des crédits carbone. Le drainage des tourbières pour arrêter le méthane libère souvent un tsunami de CO2. Vous essayez de simplifier la nature ? La nature se brise. C’est complexe pour une raison.
La variable clé ? Personnes.
Lorsque les habitants voient leur vie s’améliorer, la protection perdure. La motivation intrinsèque crée une partie humaine de la boucle.
À Iberá, l’écotourisme a alimenté une économie de restauration. Les Rangers. Chefs. Guides. Ils avaient un intérêt dans la jungle.
Saseri dans le nord de l’Inde. Le travail stratégique du sol et des arbres a piégé l’eau pour plus de 1 200 agriculteurs.
Gujarat, loin au sud-ouest. Femmes autochtones restaurant les mangroves. Protégé douze villages côtiers de l’érosion. Pêches stimulées. Des récoltes boostées. Bétail boosté.
Qu’est-ce que cela prouve ?
Nous n’avons pas besoin d’une technologie miraculeuse. Nous n’avons pas besoin que tout le monde aille vivre dans une cabane.
Nous devons laisser moins de 1 % du PIB revenir à ces gestionnaires. Gestionnaires de terres rurales. Soutenez-les. Ils captent des millions de tonnes de CO2.
Plus que ça.
Quand la nature guérit, l’espoir revient. La joie revient. L’inspiration n’est pas un facteur de fluff. C’est l’élément vital de la restauration. L’espoir crée sa propre boucle positive.
Professeur Thomas Crowther. Écologiste. Auteur de Nature’s Echo. Fondateur de Restor.ec
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