Owlcat Games entre en territoire inexploré. Connu principalement pour ses RPG informatiques (cRPG) profonds et complexes, le studio pivote désormais vers le genre action-RPG avec The Expanse: Osiris Reborn. Après un aperçu pratique de la version bêta fermée, il est clair que même si le jeu s’inspire fortement de la série Mass Effect de BioWare, il entend apporter un côté beaucoup plus dur et plus tactique à la formule du space opera.
Une fondation familière avec une mécanique plus profonde
Les comparaisons avec Mass Effect sont intentionnelles. Le directeur du design du jeu, Leonid Rastorguev, a ouvertement reconnu l’influence de la série légendaire, mais il souligne que « l’ADN d’Owlcat » définira l’expérience. Cela signifie que même si le gameplay est plus rapide et plus orienté vers l’action, les systèmes sous-jacents sont nettement plus complexes.
Là où de nombreux RPG d’action privilégient une progression rationalisée, Osiris Reborn se penche en profondeur :
– Arbres de compétences complexes : Les arbres de combat et de capacités sont nettement plus denses que ceux trouvés dans les titres de BioWare.
– Ingénierie sociale : Les arbres de compétences ne se limitent pas au combat ; les compétences « sociales » peuvent débloquer de nouvelles branches de dialogue ou donner accès à des zones restreintes et au butin.
– Personnalisation granulaire : La personnalisation des armes et des équipements offre un niveau de détail qui suggère un plafond beaucoup plus élevé pour l’expression du joueur et la variété de construction.
Cette approche tente de combler le fossé entre la sensation « légère » d’un jeu d’action et la construction méticuleuse des personnages attendue d’un RPG hardcore.
Hard Sci-Fi : enjeux élevés et combat tactique
Le décor du jeu, basé sur les romans et séries télévisées acclamés, n’est pas seulement une toile de fond ; cela dicte le gameplay. Un détail notable est la façon dont la construction du monde affecte l’identité du personnage ; par exemple, le choix d’un arrière-plan « Belter » donne lieu à un modèle de personnage plus grand et plus élancé, reflétant les effets physiologiques des environnements à faible gravité.
Le combat dans Osiris Reborn est décrit comme « brutal et punitif ». Contrairement à de nombreux jeux de tir dans lesquels les joueurs peuvent courir et tirer, ce jeu exige une discipline tactique.
“Nous vous conseillons vraiment de rester à couvert et de jouer à couvert”, prévient Rastorguev.
Le jeu utilise un mécanisme de “ralenti tactique” plutôt qu’une pause traditionnelle. Cela permet aux joueurs de manipuler le temps pour donner des ordres à leurs compagnons ou cibler des menaces spécifiques, ce qui devient essentiel face à des ennemis lourdement blindés. Cela crée une boucle aux enjeux élevés où les constructions imprudentes sont facilement punies, et le positionnement fait la différence entre la survie et la mort.
Maîtriser le vide : visuels et physique Zero-G
L’une des prouesses techniques les plus impressionnantes mises en évidence dans l’aperçu est la gestion du combat en apesanteur par le jeu. De nombreux jeux spatiaux ont du mal avec des mouvements « flottants » qui semblent déconnectés de la réalité, mais Osiris Reborn utilise les effets de particules et la physique pour rendre l’apesanteur dangereuse et viscérale.
Lors des séquences de sortie dans l’espace, l’environnement lui-même devient un danger. Les abris sont rares et la destruction d’objets, tels que des conduites de gaz ou des débris, peut radicalement modifier le champ de bataille. La sensation d’esquiver des projectiles tout en dérivant dans le vide offre un spectacle cinématographique qui reste ancré dans la réalité mécanique du jeu.
Regarder vers l’avenir
Avec une fenêtre de sortie provisoire fixée au printemps 2027, Owlcat Games dispose de beaucoup de temps pour affiner l’équilibre entre son action frénétique et ses systèmes RPG approfondis. Bien que le poids narratif total et l’impact à long terme des choix des joueurs restent à voir, les fondations sont indéniablement solides.
The Expanse: Osiris Reborn semble se positionner comme un successeur plus exigeant et riche en mécaniques du RPG de science-fiction classique, troquant le confort des fantasmes de pouvoir contre la tension d’un univers vécu et impitoyable.
