Para ilmuwan baru saja mendeskripsikan spesies baru ubur-ubur kotak. Itu buruk.
Makhluk itu bersembunyi di dekat sebuah pulau di lepas pantai Singapura pada tahun 2020. Ia juga bertahan hingga tahun 2021.
Mereka menamakannya Chironex blakangmati.
Nama itu berasal dari nama Melayu kuno pulau itu: Pulau Blakang Mati. Yang secara kasar diterjemahkan menjadi “Pulau Kematian di Balik.”
Sentosa begitulah sebutannya sekarang. Artinya kedamaian dan ketenangan. Sejak tahun 1972.
Nama lama terasa lebih akurat di sini. Jeli ini tidak mudah menyerah.
Chironex blakangmati termasuk dalam famili dengan empat spesies yang diketahui. Semuanya sangat berbisa. Sengatan mereka mendarat melalui nematocyst—sel khusus di tentakel. Cukup kuat untuk membunuh manusia.
Jeli ini juga bukan orang yang malas. Tidak seperti kebanyakan ubur-ubur yang membiarkan arus mendorongnya, Chironex memiliki otot. Mata yang rumit juga. Mereka aktif berburu mangsa.
Untuk sementara, semua orang mengira penemuan baru ini hanyalah C. yaguchii.
Ternyata tidak.
Tim menemukan perbedaan yang nyata. Secara genetik dan morfologi. Makalah baru ini diterbitkan Raffles Bulletin of Zoology pada tanggal 15 Mei.
“C. blakangmati sangat mirip Chironex yamaguchiy,” kata Cheryl Ames. Seorang profesor di Universitas Tohoku. Juga seorang peneliti di Smithsonian. “Tetapi kami menyadari bahwa mereka sangat berbeda.”
Ames bahkan menggali sampel lama C. yamaguchi dia bersembunyi di Okinawa sejak masa majikannya. Perlu dipastikan.
Inilah yang menarik.
Spesies baru ini tidak memiliki struktur kanal bercabang.
Anda tidak akan menemukannya di bagian bawah bel. Mereka biasanya terdapat pada tiga spesies lainnya—C. yamaguchi, C. fleckeri, dan C. indrasaksajiae. Kanal-kanal itu berada di dalam lapplet perradial. Flaps yang memperkuat otot. Membantu berenang.
Tidak ada kanal di orang baru. Begitulah cara Anda membedakannya.
Danwei Huang, dari National University of Singapore, mencatat ketelitian dalam tinjauan tersebut. Dia ada di Lee Kong Chian Natural History.
Kejutan lain muncul.
Mereka menemukan C. indrasaksajiae di Singapura juga. Biasanya spesies tersebut tinggal di dekat Thailand. Dijuluki Tawon Laut Thailand. Mematikan.
“Kami terkejut menemukan C.indraksaksajiyae begitu jauh,” kata Ames. “Mencatat perluasan jangkauan seperti ini adalah hal yang penting.”
Kami tidak cukup tahu. Tentang keanekaragaman hayati. Tentang tempat tinggal mereka.
Memetakannya bisa menyelamatkan nyawa. Sengatannya menyebabkan sekitar 40 kematian setiap tahunnya secara global. Beberapa ahli mengatakan angka tersebut rendah. Mungkin meremehkan.
Kemana kita pergi setelah ini? Airnya masih hangat. Jelinya masih ada.
