Ученые описали новый вид кубомедуз. И он крайне опасен.
Еще в 2020 году это существо замечали рядом с островом у берегов Сингапура. Оно оставалось там и в течение 2021 года.
Ученые дали ему название Chironex blakangmati.
Этот термин происходит от старомалayoского названия острова — Pulau Blakang Mati, что примерно переводится как «Остров смерти позади».
Сейчас этот остров называют Сентоза, что означает «мир и спокойствие». Такое название ему дали еще в 1972 году.
Но старое название кажется здесь куда более подходящим. Эта медуза — не слабая жертва, а серьезный противник.
Chironex blakangmati относится к роду, в котором известно всего четыре вида. Все они обладают крайне ядовитым укусом. Их жала действуют через стрекательные клетки (нематоцисты), расположенные на щупальцах. Укол достаточно мощный, чтобы убить человека.
К тому же эти медузы не просто пассивно дрейфуют по течению. В отличие от большинства сородичей, которые просто плывут по течению, Chironex обладают развитой мускулатурой и сложными глазами. Они активно охотятся на добычу.
Долгое время все считали, что новая находка — это просто Chironex yamaguchii.
Но это не так.
Ученые обнаружили существенные различия как на генетическом, так и на морфологическом уровнях. Новая статья была опубликована в журнале Raffles Bulletin of Zoology 15 мая.
«C. blakangmati поразительно похожа на Chironex yamaguchii, — сказала Шерил Эймс, профессор Университета Тохоку и исследователь из Смитсоновского института. — Но мы поняли, что это совершенно разные виды».
Для уверенности Эймс даже достала старый образец C. yamaguchi, который она сохранила еще со времен обучения в магистратуре в Окинаве. Нужно было убедиться окончательно.
А вот здесь кроется главный нюанс.
У нового вида отсутствуют разветвленные канальцевые структуры.
Вы не найдете их на нижней части колокола. Обычно они есть у трех других видов — C. yamaguchi, C. fleckeri и C. indrasaksajiae. Эти каналы находятся внутри пERRADIALНЫХ лопастей — выступов, укрепляющих мускулатуру и помогающих в плавании.
У нового «парня» таких каналов нет. Вот так их и отличают.
Данвей Хуанг из Национального университета Сингапура, работающий в Музее естественной истории Ли Конг Чиана, отметил тщательность проведенного исследования.
Но тут возникла еще одна неожиданность.
В Сингапуре также обнаружили C. indrasaksajiae. Обычно этот вид обитает ближе к Таиланду. Его прозвали таиландским морским осой. Он смертельно опасен.
«Мы были удивлены обнаружить C. indrasaksajiyae так далеко от привычных мест, — сказала Эймс. — Важно фиксировать такие расширения ареалов».
Мы слишком мало знаем. О биоразнообразии. О том, где они обитают.
Картографирование их ареалов может спасти жизни. Укусы медуз ежегодно вызывают около 40 смертей по всему миру. Некоторые эксперты считают эти цифры заниженными. Скорее всего, это недооценка.
Куда двигаться дальше? Вода по-прежнему теплая. А медузы по-прежнему здесь.
