Industri pelayaran memompa sekitar tiga persen karbon dioksida dunia ke atmosfer. Hal ini berkembang. Menambahkan layar berteknologi tinggi ke kapal kargo dapat mengurangi emisi tersebut hingga lebih dari setengahnya.
Tumpukan teknologi
Minat melonjak. Tenaga angin murah. Ini menghemat biaya bahan bakar, jelas dan sederhana. Perusahaan sedang menjajaki berbagai pendekatan. Ada pula yang membuat kapal dari awal dengan layar konvensional. Pihak lain sedang melengkapi kapal yang sudah ada dengan peralatan otomatis.
Teknologinya aneh. Layar kaku terlihat seperti sayap pesawat terbang. Rotor Flettner terdiri dari silinder yang berputar. Layar hisap menarik udara untuk memaksimalkan daya angkat. Bahkan ada layang-layang raksasa, mirip dengan yang digunakan untuk selancar layang, diseret di sepanjang sisinya.
“Ada spektrum yang luas,” kata Gavin Allwright. Dia mengurutkan kapal-kapal tersebut dari yang memiliki bantuan angin minimal hingga yang mendapatkan setengah tenaganya dari udara.
Keluar dari rute
Inilah masalahnya. Kebanyakan kapal yang dibantu angin masih berperilaku seperti kapal konvensional. Mereka mengambil jalur langsung. Mereka berpegang pada kecepatan yang ditentukan. Hal ini membatasi manfaatnya.
Thorben Schwedt dari Pusat Dirgantara Jerman ingin melihat apa yang terjadi jika semuanya dioptimalkan. Ia dan rekan-rekannya memvariasikan rute dan kecepatan. Tapi dengan peringatan. Perjalanannya tidak akan memakan waktu terlalu lebih lama lagi.
Jika waktu tidak menjadi masalah, setiap perjalanan akan sepenuhnya menggunakan tenaga angin. Sederhana, bukan? Tidak. Kargo perlu dipindahkan. Penundaan membunuh pendapatan. Pemilik kapal kehilangan uang ketika pengiriman lambat.
Mereka juga memperhitungkan hidrogen. Sebuah teknologi baru. Saat ini digunakan di beberapa kapal, ia menyimpan kelebihan energi. Saat angin kencang, turbin di bawah kapal menghasilkan listrik. Itu menghasilkan hidrogen. Kemudian, ketika angin sepoi-sepoi mereda, hidrogen menggerakkan mesin.
Model menjadi liar
Mereka menggunakan data cuaca historis di Samudera Atlantik. Sebuah kemunduran satu tahun. Kemudian mereka membiarkan model komputer menentukan rute terbaik.
Hasilnya aneh.
“Kapal-kapal menjadi sangat liar,” kata Schwedt. “Menurutmu itu tidak masuk akal.”
Dia. Komputer memilih jalan memutar yang aneh. Rute yang terlihat gila di peta tetapi bekerja dengan indah bersama angin. Rata-rata, kapal-kapal ini menggunakan energi tujuh puluh lima persen lebih sedikit dibandingkan kapal-kapal yang menempuh jalur langsung. Schwedt mempresentasikan hal ini pada pertemuan European Geosciences Union di Wina.
Keuntungan nyata datang dari membiarkan kapal hanyut dimanapun angin memungkinkan. Jalan memutar yang besar. Penghematan berkisar antara lima puluh hingga seratus persen.
Apakah ini masuk akal?
“Ini bukan hal baru,” kata Tristan Smith di UCL. “Pembalap kapal pesiar selalu melakukan hal ini.”
Pemeriksaan realitas
Tidak semua orang yakin bahwa skalanya akan meningkat. Guillaume Le Grand di TOWT setuju bahwa ekspektasi tersebut dapat dibenarkan. Perusahaannya sedang membangun armada kargo berlayar di Prancis. Mereka telah melakukannya.
Smith tetap berhati-hati. Angka tujuh puluh lima sampai seratus persen? Secara teoritis mungkin. Mungkin. Itu tergantung pada kecepatan pelayaran rata-rata. Kecepatan ditentukan oleh perekonomian. Berdasarkan apa yang diperintahkan kargo.
Berdasarkan pengalamannya, tabungan sebenarnya jauh lebih rendah. Kebanyakan kapal yang berlayar di laut tidak akan mencapai titik tertinggi tersebut.
Modelnya bekerja di atas kertas. Kini mereka harus membuktikannya dengan prakiraan langsung, bukan hanya data historis. Angin tidak menunggu siapa pun, namun jam terus berdetak untuk planet ini. Kami akan melihat apakah rutenya bertahan.
