250 anni nello spazio
È il 250esimo d’America. Un grosso problema? Sicuro.
La NASA ha deciso di celebrare il bicentenario e oltre con qualcosa di appropriato. Non bandiere. Non una torta. Immagini cosmiche. Sono arrivati dall’Osservatorio a raggi X Chandra. Residente in orbita dal 1999. Chandra vede cose che i nostri occhi non possono vedere. In particolare i raggi X ad alta energia.
L’agenzia ha mescolato questi dati con i feed di Hubble e del telescopio spaziale James Webb. Anche i telescopi terrestri si sono uniti. Il risultato è una raccolta in quattro parti. Resi in rosso bianco e blu.
È lo spazio profondo vestito a festa per il 4 luglio.
Cassiopea A: I fuochi d’artificio
Guarda in alto a sinistra. È Cassiopea A.
11.000 anni luce di distanza. Un resto di supernova. Per dirla senza mezzi termini, sembra una vera esplosione del 4 luglio. Una stella enorme è esplosa lassù. Circa 340 anni fa.
Chandra fornisce i dati blu e viola. Questa è l’onda d’urto. Traccia ferro calcio e ossigeno. Poi arriva JWST. Sovrapposizioni di dati a infrarossi in rosso e bianco. Ciò evidenzia il guscio di detriti in espansione. Polvere fluttuante verso l’esterno.
“È tutto il risultato di una massiccia esplosione stellare”
NGC 3603: Piccole stelle
In alto a destra ci porta a NGC 3603.
Ventimila anni luce nel braccio a spirale della Carina. Questa è una nebulosa gigante. Il più grande della Via Lattea visibile ai nostri occhi. Ma cosa vede Chandra? Luce a raggi X. Attività dura e brillante.
Hubble aggiunge strati ottici infrarossi e ultravioletti. Ottieni un campo scintillante. Lì nascono giovani stelle molto attive. Sono coinvolte molte polveri e gas.
È caotico. Bellissimo caos.
M94: L’esplosione delle stelle
In basso a destra sposta il focus.
NGC 4736 noto anche come M94. Si trova a Canes Venatici distante circa 19 milioni di anni luce. È una galassia a spirale. Ma guarda il nocciolo della questione. Fuori da quel centro ovale c’è un anello. Un anello “a stella”.
Lì si formano costantemente nuove stelle. I raggi X di Chandra si sovrappongono alla luce visibile. Quella luce visibile proveniva dagli astrofotografi a terra. Collaborazione.
Materia oscura
Infine l’immagine in basso a sinistra. ZwCl 0024 1652.
Questo non è un singolo oggetto. È un ammasso di galassie. Cinque miliardi di anni luce di distanza in Pesci. Chandra rivela il gas surriscaldato. Mostrato in rosso. Questo serbatoio di gas contiene più massa di tutte le galassie dell’ammasso messe insieme.
È pesante.
I dati di Hubble aiutano gli astronomi a dedurre qualcosa di completamente diverso. Materia oscura. Invisibile ma presente. Mettere insieme le cose.
Vedere con le orecchie
Le immagini non sono l’unico output.
La NASA ha incluso sonificazioni per tre di questi oggetti. NGC 36 3. M94. E ZwCl 00 52 5.
I dati diventano suono. Puoi sentire la nebulosa. Ascolta la galassia. Sperimentare lo spazio attraverso un altro senso.
Lo spazio dovrebbe essere silenzioso? Non in questi file.
