Ghiottoni e tassi sembrano usciti da un cartone animato disegnato da qualcuno con rancore. Sono piccoli. Girare. Coperto di pelliccia. Ma non lasciarti ingannare dall’estetica coccolosa. Questi sono sistemi d’arma integrati. Pensa agli artigli. Pensa alla pressione della mascella. Pensa alla pelle che sembra meno pelle di animale e più pelle conciata.
Entrambi gli animali vivono nell’emisfero settentrionale. Entrambi appartengono alla famiglia dei Mustelidae. Questo è il clan delle donnole. E sì, questo include il tasso del miele. Quel famigerato peso massimo africano è il loro lontano cugino. Il tasso europeo è un altro parente. Condividono il DNA. Condividono la reputazione di non preoccuparsi se sei vivo o morto.
L’impavidità è il loro marchio. Ma quando due di loro si incontrano? Il risultato non dipende da chi è più duro. Si tratta di fisica.
Il problema della classe di peso
Le dimensioni non sono tutto. Ma in una rissa è la prima variabile.
I Wolverine sono più pesanti. Un ghiottone maschio può far pendere la bilancia a quasi 30 libbre. Questo è un muscolo denso. Questa è potenza compatta. Il tasso, a seconda della specie, è più piccolo. Più leggero. Anche i tassi più grandi generalmente non possono eguagliare la massa di un ghiottone di prima qualità.
La forza segue la massa. Un ghiottone può sollevare oggetti quasi il doppio del proprio peso. Può schiacciare le ossa con una forza di morso che rivaleggia con predatori molto più grandi. Il tasso è forte. I suoi muscoli del collo sono progettati per aprire tane e gusci duri. Ma contro un ghiottone? Il tasso è senza armi.
Le dinamiche di combattimento
Se un ghiottone e un tasso si scontrassero effettivamente in natura, probabilmente il ghiottone vincerebbe. Non è vicino. La differenza di dimensioni è troppo grande. Il ghiottone è un carro armato. Il tasso è un aereo da caccia. Veloce. Aggressivo. Ma il carro armato vince.
Il tasso ha un vantaggio: il terreno. I tassi sono scavatori. Creano complessi sistemi di tunnel. Possono ritirarsi sottoterra dove un ghiottone non può seguirli. Se il combattimento avviene nell’allevamento di un tasso, il tasso potrebbe sopravvivere. In una radura aperta? Domina il ghiottone.
Perché è importante
Perché ci interessa un ipotetico combattimento tra due piccoli mammiferi? Perché rivela come l’evoluzione modella i predatori.
Entrambi gli animali si sono evoluti per sopravvivere in ambienti difficili e freddi. Il cibo è scarso. La concorrenza è feroce. Essere piccoli è un vantaggio. Essere piccoli significa che puoi nasconderti. Puoi mangiare più di quanto suggerisce la tua taglia. Significa anche che devi essere pericoloso.
Il successo del ghiottone deriva dalla sua capacità di dominare prede più grandi grazie alla sua tenacia. Abbatte animali molto più grandi di lui. Il tasso sopravvive essendo uno spazzino e scavatore specializzato. Si nutre di radici, insetti e piccoli animali. Evita il conflitto diretto quando possibile.
In uno scontro diretto, la tenacia incontra il peso. Il peso di solito vince. Il ghiottone è uno specialista della violenza. Il tasso è uno specialista della sopravvivenza. Quando scoppia la violenza, vince lo specialista.
Ma la vera domanda non è chi vincerà. E’ per questo che immaginiamo questi combattimenti. Proiettiamo i concetti umani di onore e coraggio sugli animali che vogliono solo mangiare e dormire. Il ghiottone non combatte per la gloria
Un ghiottone mantiene il bordo in pura massa. Un maschio può far pendere la bilancia tra i 24 e i 40 chili. Questo è quasi il doppio di quanto pesa un tasso medio del miele. Sembrano ombre marrone scuro con una striscia bianca che corre lungo i lati. Sotto quella pelliccia si nascondono potenti leve. I loro artigli sono spessi e forti. Ti servono per scavare. Ti servono per il taglio.
I tassi del miele si siedono più in basso. Si va da 13 a 30 libbre. Non confondere le loro dimensioni con debolezza. Sono carri armati.
L’armatura e i denti
La loro pelle è allentata. È anche incredibilmente spesso. Questa combinazione li rende quasi impossibili da immobilizzare o ferire. Un morso di un leone potrebbe ferirli. Un colpo di serpente potrebbe pungere. Ma la pelle regge. Anche quando un altro tasso del miele attacca, la pelle assorbe l’impatto.
Se un ghiottone cerca di abbatterne uno, il tasso si girerà. Si gira mentre è bloccato. Trova un punto debole. Morde forte.
Artigli, mascelle e pelle
I ghiottoni mangiano carne congelata. Le loro mascelle schiacciano le ossa. Hanno denti affilati progettati per lacerare il ghiaccio e la carne. I loro artigli hanno molteplici scopi. Si arrampicano sugli alberi. Scavano tane. Combattono anche.
I tassi del miele rompono i gusci delle tartarughe. Usano lunghi artigli per muoversi attraverso il terreno duro. Hanno cinque dita su ciascun piede. Gli artigli si curvano. Sono costruiti per scavare. Sono anche costruiti per lo strappo.
Niente ucciderà i tassi del miele senza subire seri danni nel processo.
I tassi europei non combattono in questo modo. Scavano. Evitano i conflitti. Ma se minacciati, hanno ancora artigli e denti aguzzi. Si difendono. Solo non con la stessa rabbia.
Stile di combattimento e sopravvivenza
In uno scontro diretto, entrambi gli animali sono feroci. Il ghiottone ha un peso. Ha forza. In un lungo combattimento, la forza bruta vince. È travolgente.
Il tasso del miele sopravvive prendendo di mira i punti deboli. Occhi. Orecchie. Genitali. Questa non è un’aggressione casuale. È una strategia di sopravvivenza calcolata. La pelle del ghiottone è spessa. Quello del tasso è più spesso. Ed è più flessibile.
Lottano. Mordono. Artigliano. Entrambi possono farlo per molto tempo. Il ghiottone fa affidamento sull’attacco. Il tasso fa affidamento sulla resistenza e sull’inflizione del dolore.
Evoluzione e portata
Il luogo in cui vivono determina il modo in cui combattono. I ghiottoni vagano per le foreste settentrionali. Sopravvivono nelle tundre. I tassi del miele ricoprono l’Africa. Si muovono attraverso l’Asia sudoccidentale. Vivono nel subcontinente indiano. I tassi europei vivono nelle regioni boscose di tutta Europa.
Tutti condividono tratti della famiglia delle donnole. Code ricoperte di pelliccia. Incredibile capacità di scavo. Questi tratti li aiutano a sopravvivere in luoghi pieni di predatori più grandi.
I ghiottoni sfidano i lupi. I tassi del miele spaventano i leopardi. Le loro piccole dimensioni e i loro corpi robusti consentono loro di sfruttare nicchie che altri animali non possono raggiungere. Colmano una lacuna nella catena alimentare. Sono quelli che gli altri predatori evitano.
Che dire degli altri ghiottoni e tassi?
I ghiottoni maschi sono più grandi e più cattivi. Le femmine sono più piccole. In una rissa, questo divario di dimensioni cambia tutto. Ma i tassi non sono tutti uguali. I tassi europei hanno strisce bianche sul viso e vivono in clan. Sono sociali. I tassi del miele sono combattenti solitari.
Questi animali condividono gli spazi con orsi e leoni. Di solito evitano i grandi felini. Quando sono in gioco il cibo o il territorio, non fuggono. Combattono.
Il verdetto sulla lotta
Uno scontro mortale uno contro uno è una scommessa. Il ghiottone ha il peso. Ha la forza. Ha la resistenza. Il tasso del miele ha la pelle spessa. Ha tenacità. Ha un atteggiamento senza sosta.
Le condizioni contano. Ma il ghiottone potrebbe prenderlo. Il potere è un grande vantaggio.
Entrambi gli animali sono costruiti per la sopravvivenza. Non si limitano a combattere. Sopravvivono in alcuni degli ambienti più difficili della Terra.
Abbiamo creato questo articolo insieme alla tecnologia AI, quindi ci siamo assicurati che fosse verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
