Woensdag zijn de winnaars van de Breakthrough Award 2019 bekend gemaakt. Dit is een lijst die het hele spectrum van het menselijk intellect bestrijkt, maar er is één naam die opvalt door zijn pure abstractie. Het is Vincent Lafforgue. Laforgue was een wiskundige aan het Fourier Instituut in Grenoble, Frankrijk, die werd erkend voor zijn werk aan het Langlands-programma. Hij is niet de enige aan de top. In totaal zal $22 miljoen aan fondsen worden verdeeld onder negen ontvangers. Zes gaan naar levenswetenschappen. Twee voor natuurkunde. Eén daarvan is wiskunde.
Dit is niet zomaar een academische prijs die wordt uitgereikt in een benauwde collegezaal. De Breakthrough Prize werd in 2012 ingesteld door natuurkundige en ondernemer Yuri Milner en wordt nu voor de zevende keer uitgereikt. Het doel is doelbewust. Het is harde wetenschap, verpakt in Hollywood-pracht. Het gaat over het gebruik van glamour om het grote publiek te charmeren. Als je wilt dat mensen geïnteresseerd zijn in kwantummechanica en genbewerking, moet je waarschijnlijk de rode loper voor ze uitrollen.
De ceremonie is gepland op 4 november in het Ames Research Center van NASA in Silicon Valley, Californië. Pierce Brosnan zal gastheer zijn van het evenement. Je kunt je de line-up al voorstellen. Morgan Vrijman. Mila Kunis.
Ashton Kutcher. Ook de CEO’s van Spotify, YouTube en Virgin Galactic staan op de uitnodigingslijst. Dat soort sterrenkracht wordt meestal gegeven aan superhelden-blockbusters, niet aan peer-reviewed tijdschriften.
De Breakthrough Prize eert de wetenschap door deze in Hollywood-glamour te wikkelen en heeft tot doel de verbeelding van het publiek te prikkelen.
Waarom is dit belangrijk? Omdat de wetenschap zelden dit soort aandacht krijgt. Vaak te vinden in de voetnoten van een nieuwscyclus of in de bijlagen van een leerboek. Door het in de schijnwerpers te zetten, dwingt Milners creatie gesprekken af die anders misschien niet tot stand zouden zijn gekomen. Het vraagt de technologiegiganten en de filmsterren die op de eerste rij zitten om te erkennen dat de volgende grote doorbraak niet van een virale app of een vervolg zal komen. Het was een wiskundige of geneticus in een laboratorium in Grenoble.
Ook de verdeling van de middelen is belangrijk. 22 miljoen dollar voor negen mensen, wat veel geld is. Op deze manier kunnen onderzoekers zich concentreren op hun onderzoek zonder de constante sleur van fondsenwerving. Maar het prestige? Dit is waarschijnlijk de meest waardevolle valuta. Het laat de wereld weten dat diep, moeilijk, abstract denken nog steeds wordt gerespecteerd. Zelfs als dat feest een smoking en een champagnetoost in een NASA-hangar omvat.
Ontvang het laatste Futura-nieuws
Als u de ruis wilt doorbreken en het laatste technische nieuws wilt ontvangen, zijn er twee directe communicatiekanalen waar u van kunt profiteren. Futura biedt updates via WhatsApp en Google Nieuws.
Dit is alleen voor het gemak. Ontvang overal topverhalen. Het is niet nodig om in de archieven te graven. Stuur herinneringen over belangrijke verhalen rechtstreeks naar uw apparaat. Of het nu gaat om een doorbraak op energiegebied of de lancering van een nieuw product, u wilt het niet missen.
Neem deel aan het gesprek en ontvang direct meldingen over Futura op WhatsApp.
Volg Futura op Google Nieuws om uw feed samen te stellen en ervoor te zorgen dat het algoritme de technische en wetenschappelijke inhoud levert die u echt belangrijk vindt.
