Rook wacht niet op toestemming om te reizen.
Israëlische luchtaanvallen troffen op 7 maart vier Iraanse olielocaties. Fardis. Sjahran. Aghdasieh. De olieraffinaderij van Teheran. Wat volgde was niet alleen lokale vernietiging. Het was een atmosferische anomalie.
Een nieuwe analyse die dinsdag in Advances in Atmospheric Sciences is gepubliceerd, toont de schade aan. Op 8 maart hadden de branden ongeveer 33.000 ton zwaveldioxide de lucht in gespuwd.
Dat is veel.
Om het in perspectief te plaatsen. Bij de uitbarsting van de Eyjafjallajökulli in 2010 kwamen er in drie dagen tijd ongeveer 22.000 mensen vrij. Eén dag bombarderen evenaarde – en overtrof – die vulkanische output.
SO2 is schadelijk. Het reist ver.
Gegevens van de Chinese FengYun 3 -satellieten en de Sentinel-5 -voorloper brachten de pluim in kaart. Ultraviolette en infrarode hyperspectrale beelden volgden de verspreiding. Noordoostelijke winden duwden de wolk over de grenzen heen. Binnen achtenveertig uur was het ongeveer 1.240 mijl naar Oost-Azië gedreven. De voetafdruk? Een enorm gebied van 185.00 vierkante kilometer.
Je zou denken dat de lucht opklaarde toen de branden eenmaal waren afgebrand.
Je zou het mis hebben.
“De impact… mag niet worden verwaarloosd vanwege de relatief korte duur ervan”, merkt de studie op.
De gassen dreven niet zomaar. Ze vielen. Vermengd met neerslag creëerden de verontreinigende stoffen iets verontrustends. Corrosieve regen. Sommigen noemen het zwarte regen. Het vervoerde koolwaterstoffen. Giftige deeltjes.
De mensen in Teheran voelden het. Hoofdpijn. Een bittere smaak in de mond. Geïrriteerde huid en ogen. Moeilijkheden met ademhalen.
Waarom behandelen we CO2 hier als de enige vijand?
Dit is niet de eerste keer dat het aanhoudende conflict op klimaatkaarten verschijnt. Tussen 28 februari en 14 maart heeft de oorlog meer CO2 gepompt dan IJsland in heel 2024 broeikasgassen heeft uitgestoten.
Zwavel is slechts een extra laag erbovenop.
De wolk verdween op 9 maart en was grotendeels verdwenen door de sensoren, maar de gegevens bleven bestaan. De pluim strekte zich duizenden kilometers uit. Gezondheidsproblemen bleven hangen. De vluchten zijn deze keer weliswaar doorgegaan, maar de atmosfeer kreeg een klap die vergelijkbaar was met wat Europa in 2010 aan de grond hield.
De satellieten hebben het vastgelegd. De mensen herinnerden zich de smaak van de regen.
Wij blijven deze uitstoot volgen. Misschien stoppen we. Misschien niet.
De cijfers doen er hoe dan ook niet toe.
