37 miljoen pond. Vijftig miljoen dollar. Je kunt het zeggen zoals je wilt, maar dat is het prijskaartje dat verbonden is aan Gus, een Tyrannosaurus rex die dinsdag bij Sotheby’s in New York werd verkocht.
Het meeste geld dat ooit aan een dinosaurus is uitgegeven. Periode.
Het was ook geen goedkoop plastic uit een museumcadeauwinkel. We hebben het over 67 miljoen jaar gefossiliseerde geschiedenis van ongeveer 3,5 meter hoog. Meer dan 60% van het skelet is bekend. Sotheby’s noemt het ‘het meest complete’ exemplaar dat ze ooit hebben gezien. De botten zien er goed uit, ze zijn met zorg opgegraven en minutieus gedocumenteerd.
Gus werd in 2021 gevonden, midden in de modder van een afgelegen boerderij in South Dakota. Ik zit daar maar te wachten op iemand met genoeg kapitaal om hem te verplaatsen.
“Dit resultaat is al jaren in de maak.”
Cassandra Hatton zei het bij Sotheby’s. Zij houdt toezicht op de wetenschappelijke kant. Voor haar is Gus niet zomaar een vondst. Hij is uitmuntend.
We weten nog steeds niet wie hem heeft gekocht. De bieder is anoniem en verschuilt zich achter het fluwelen koord van rijkdom. Maar de schade is aangericht. Of misschien het prestige? Op het vorige record stond een Stegosaurus, verkocht in 2024. Die brak voor het eerst ooit $ 50 miljoen. Tot nu toe.
Nu zijn we de grens van een half miljoen cent gepasseerd.
Sommige wetenschappers vieren geen feest. Ze vertelden de BBC dat dit op iets anders duidt. Een verschuiving. Een tijdperk waarin ultrarijke verzamelaars paleontologie behandelen als een hobby voor miljardairs.
Wat zegt dat over de fossielen zelf?
Zijn het wetenschap of zijn het trofeeën? Het antwoord hangt af van wie de creditcard heeft. En eerlijk gezegd zullen we het pas echt weten als Gus zijn permanente huis vindt, als dat ooit gebeurt.
