Джон Амос не просто случайно оказался в гостиной семьи Эвансов. Его пригласили.
Эстер Роль, игравшая роль старшей женщины семьи Флоры Эванс, не приняла предложенный вариант. Она посмотрела сценарий сериала «Хорошие времена» и увидела знакомую ловушку. Одинокая мать. Воспитывающая двоих детей в жилом комплексе Роберта Тейлора в Чикаго. Без мужчины в кадре.
Это был нарратив, который обожало Голливуд. Он был безопасным. Он был ленивым.
Роль отказалась.
Она сказала продюсерам, что у них есть проблема. Если они хотят, чтобы она сыграла Флору, им нужен отец. Она не намерена увековечивать избитый, вредный стереотип о чёрной семье без мужского присутствия. Речь шла не только о времени на экране. Речь шла о достоинстве. Речь шла о том, чтобы показать, что чёрные отцы существуют. Что они заботятся. Что они рядом.
Сеть (телеканал) возмутилась. Затем поддалась.
Они позвали Джона Амоса.
Он не был новичком в этой роли. Амос уже играл Джеймса Эванса-старшего в сериале «Мо», ещё одной работе Нормана Лира, в которой также снималась Роль. У них была химия. У них была история. Руководителю шоу даже не пришлось проводить кастинг на другие роли. Амос просто появился.
«Я сказала: если вы хотите меня, вы должны дать мне мужа». — Эстер Роль
Сейчас это звучит просто. Но в 1974 году это было радикально.
Созданный в итоге персонаж, Джеймс Эванс-старший, изменил динамику сериала. Он не был идеальным отцом. Он не был святым. Он боролся. Он потерял работу. Он пил. Он ссорился с Флорой. Но он был рядом. Он был на кухне. Он был в спальне. Он был неотъемлемой частью домашнего уклада.
Это не было фоновым шумом. Это был якорь.
Для поклонников ситкомов 70-х годов этот сдвиг очевиден. До прихода Амоса Флора была выживальщицей. После его появления она стала партнёршей. Борьба была общей. Радости были общими. Хаос был общим.
Роль добилась своего. Амос получил свою роль. И поколение зрителей увидело по телевизору чёрного отца, который не был объектом насмешек или злодеем. Он был просто… отцом.
Это деталь, которую многие забывают. Мы помним смех. Мы помним знаменитую сцену с «курицами». Мы помним сюжеты о бедности. Мы редко обсуждаем встречу по кастингу, где одна женщина провела черту.
Роль настояла. Индустрия прислушалась.
Амос занял своё место.
Остальное — история ситкомов.
