Йому було вісімдесят три.
Він жив у Бельгії.
Свербіж шкіри був настільки нестерпним, що змусив його звернутися у відділення невідкладної допомоги.
Але перш ніж з’явилася сверблячка, настало опущення. Одна сторона його обличчя раптово ослабла, обвиснувши, мов важка портьєра. Лікарі діагностували односторонній периферичний параліч лицьового нерва. Нещодавно він мав лихоманку, яка пройшла. Але обличчя залишалося нерухомим.
Неврологи провели обстеження.
Вони виявили анемію.
Жировий гепатоз.
Збільшену селезінку.
Підозра впала на вірусну інфекцію.
Мононуклеоз? Негативно. Цитомегаловірус (ЦМВ)? Ні. ВІЛ? Ні. Гепатити A-E? Все негативно. “Звичайних підозрюваних” серед інфекцій не виявилося.
За тиждень печінка продовжувала давати збої.
Однак обличчя відновилося після десятиденного курсу сильних кортикостероїдів. Перемога? Можливо.
Але потім ситуація погіршала.
Колінні суглоби застигали. Голеностопи блокувалися.
Ноги та стопи опухали. Періодично набрякали обличчя, руки та кисті. Він набрав одинадцять фунтів (п’ять кілограмів), незважаючи на те, що пив більше води, ніж зазвичай. Сеча потемніла.
Проблеми з нирками.
Це був не новий пацієнт із «чистим листом». Він мав високий кров’яний тиск, підвищений холестерин, збільшення простати і ХОЗЛ. Двадцять років тому він переніс рак прямої кишки, який тоді лікували доступними на той момент методами.
Статева активність? Він та його дружина, які перебували у шлюбі п’ятдесят років, не займалися сексом з моменту його лікування від раку. Сексуально неактивний. Безпечно? Як він уважав, так.
Тоді вдарив сильний свербіж.
Червона висипка на ликах.
Назад до приймального спокою.
Повне неврологічне обстеження показало нудну норму. М’язова сила гаразд. Рефлекси гаразд. Ходьбу не порушено.
Питання анамнезі змінив все.
Лікарі глибше копнули в його минуле. Давно він служив у армії. Тоді він був хлопцем. Незахищений секс. Безліч партнерів. Різні ІПСШ у ті роки, хоча він не пам’ятав, які саме. Він забув назви. Мозок працює саме так.
Аналізи крові потребували уваги. Анемія. Кров і білок у сечі. Титри антинуклеарних антитіл досягли небесних висот – ознака того, що організм атакував сам себе. Вони перевірили спинномозкову рідину. Кількість лейкоцитів було підвищено. Активна інфекція ховалася у захисній рідині, що оточує мозок.
ВІЛ все ще виключався.
Туберкульоз теж було виключено.
- Treponema pallidum*. Позитивний результат.
Сифіліс.
Активний сифіліс.
На цей момент медична команда зробила паузу. Сифіліс розвивається стадійно. Первинні виразки. Потім вторинні симптоми, такі як висипання. Якщо не лікувати, він може затихнути. Латентна стадія. Минають десятиліття. А потім іноді прокидається для третинної атаки. Зазвичай вражаючи нерви чи серце.
У цього пацієнта спостерігалися ознаки як вторинної, і третинної стадій. Висипання? Так. Набряки? Так. Проблеми із печінкою? Так. А той лицьовий параліч прямо вказував на нейросифіліс – бактерії, що пожирають нервову систему.
Йому негайно зробили ін’єкцію пеніциліну. Ще до того, як лабораторія підтвердила ушкодження нервів. Хід був вірним.
Потім був чотирнадцятиденний курс внутрішньовенного пеніциліну. Стандартний протокол для нейросифілісу. Антигістамінні препарати від сверблячки. Сечогінні засоби, щоб вивести рідину з ніг.
Через місяць? Краще. Висип зник. Набряки спали. Показники печінки нормалізувалися. Нирки перестали втрачати білок.
До служби охорони здоров’я надійшло повідомлення. Його дружину перевірили. Чи мала вона інфекцію? У звіті про це мовчать. Ми не знаємо.
У чому дивність цього випадку? У термінах.
Вторинний сифіліс зазвичай проявляється протягом року. Вкрай рідко — після чотирьох років. Спочатку з’являються виразки. У роті. на геніталіях. Потім вони гояться. Потім настає вторинна стадія.
Лікарі наголосили на невідповідності. У нього був анамнез ІПСШ, що сягає корінням у минулі десятиліття. Але вплив інфекції тоді не повинен був пояснювати висип зараз. Хіба що імунна система зазнала удару.
Стероїди.
Можливо, вони придушили його імунну відповідь настільки, що дозволили старим бактеріям прокинутися. Але це мало спровокувати лише симптоми третинної стадії. А не повномасштабний рецидив вторинної стадії з лихоманкою та втратою ваги.
То коли він заразився?
«Необхідно розглядати можливість більш недавнього зараження».
Помилка? Позашлюбний роман? Невідома подія? У клінічному звіті про це замовчується.
Печінковий та нирковий сифіліс зустрічається менш ніж у 1% випадків. Цей чоловік співпав із усіма дивними маркерами одночасно.
Нам подобаються історії із чітким кінцем. Причина веде до слідства.
Іноді. Бактерії просто чекають. Вони ховаються в крові, печінці, нервах. Поки старий одного разу не прокинеться із свербінням. І не почне гадати, що відбувається з ним.
