Lodní průmysl vypouští do atmosféry asi tři procenta světového oxidu uhličitého. Sektor přitom stále roste. Zavedení high-tech plachet na nákladních lodích by mohlo snížit tyto emise o více než polovinu.
Technologické nástroje
Zájem o větrnou energii rychle roste. Vítr je levný. Snižuje náklady na palivo a zde je vše velmi jasné. Firmy experimentují s různými přístupy. Někteří navrhují lodě od nuly a vybavují je klasickými plachtami. Jiní vylepšují stávající lodě instalací automatizovaných systémů.
Technologie vypadají neobvykle. Pevné plachty připomínají křídla letadla. Flettnerovy rotory se skládají z rotujících válců. Plachty s nuceným sáním zachycují vzduch a maximalizují vztlak. Existují dokonce obří draci, podobní těm, kteří se používají při kitesurfingu, kteří jsou taženi podél boku lodi.
„Existuje celá řada řešení,“ říká Gavin Allwright. Klasifikuje lodě od těch, které používají minimální větrný pohon, až po ty, které získávají polovinu energie ze vzduchu.
Samozřejmě
To je ten problém. Většina lodí s podporou větru se stále chová jako běžné lodě. Vydají se přímou cestou. Drží se pevné rychlosti. To omezuje přínos.
Torben Schwedt z German Aerospace Center se rozhodl vyzkoušet, co by se stalo, kdyby bylo vše optimalizováno najednou. On a jeho kolegové měnili trasu a rychlost. Ale s upozorněním: cesta nemůže trvat příliš.
Kdyby čas neměl žádný význam, každá cesta by byla zcela poháněna větrem. Jednoduché, že? Ne. Náklad se musí pohybovat. Zpoždění zabíjí zisky. Přepravní společnosti přicházejí o peníze, když je doprava pomalá.
Počítali i s vodíkem. To je slibná technologie. V současné době se používá na několika lodích k ukládání přebytečné energie. Když je silný vítr, turbíny pod lodí vyrábějí elektřinu, která se používá k výrobě vodíku. Později, když vánek ustane, pohání motory vodík.
Model ukazuje neočekávané výsledky
Pro výpočty byly použity historické údaje o počasí pro Atlantský oceán za jeden rok. Počítačový model pak určil optimální trasy.
Výsledky byly zvláštní.
“Nádoby jednají naprosto bezohledně,” řekl Schwedt. “Nezdá se to rozumné.”
Ale to je pravda. Počítač vybral podivné háčky. Trasy, které na mapě vypadají šíleně, ale fungují skvěle v tandemu s větrem. V průměru takové lodě spotřebovaly o sedmdesát pět procent méně energie než ty, které cestovaly přímou cestou. Schwedt tyto údaje prezentoval na zasedání Evropské unie geografických věd ve Vídni.
Skutečná výhoda spočívá v tom, že se loď nechá unášet tam, kam to vítr dovolí. Velké odchylky od kurzu. Úspory se pohybují od padesáti do sta procent.
Dává to smysl?
“To není nic nového,” řekl Traistan Smith z University College London. “Závodní jachtaři to dělají pořád.”
Kontrola reality
Ne každý je přesvědčen o škálovatelnosti této myšlenky. Guillaume Le Grand z TOWT souhlasí, že očekávání jsou oprávněná. Jeho společnost staví flotilu plachetních nákladních lodí ve Francii. A oni to udělali.
Smith zůstává opatrný. Ukazatele sedmdesát pět až sto procent? Teoreticky možné. Může být. Vše závisí na průměrné rychlosti plavání. A rychlost je dána ekonomikou. A co jsou ochotni zaplatit za náklad.
Podle jeho zkušeností jsou skutečné úspory mnohem nižší. Většina námořních plavidel takové výšky nedosáhne.
Model funguje na papíře. Nyní potřebujeme prokázat jeho účinnost pomocí živých předpovědí, nejen historických dat. Vítr na nikoho nečeká, ale čas planetě běží. Uvidíme, zda tyto cesty obstojí v praxi.
