Vědci popsali nový druh krabicové medúzy. A je extrémně nebezpečný.
V roce 2020 byl tento tvor spatřen poblíž ostrova u pobřeží Singapuru. Zůstal tam po celý rok 2021.
Vědci mu dali jméno Chironex blakangmati.
Termín pochází ze starého malajského názvu pro ostrov, Pulau Blakang Mati, což zhruba znamená „Ostrov smrti za zády“.
Nyní se tento ostrov nazývá Sentosa, což znamená „mír a mír“. Tento název byl dán již v roce 1972.
Ale starý název se zde zdá mnohem vhodnější. Tato medúza není slabá oběť, ale vážný protivník.
Chironex blakangmati patří do rodu, z něhož jsou známy pouze čtyři druhy. Všichni mají extrémně jedovaté kousnutí. Jejich bodnutí působí prostřednictvím bodavých buněk (nematocyst) umístěných na chapadlech. Bodnutí je dostatečně silné, aby zabilo člověka.
Navíc se tyto medúzy nenechají jen pasivně unášet proudem. Na rozdíl od většiny jejich příbuzných, kteří prostě jdou s proudem, má Chironex vyvinuté svaly a složité oči. Aktivně loví kořist.
Dlouhou dobu všichni věřili, že nový nález je prostě Chironex yamaguchii.
Ale to není pravda.
Vědci našli významné rozdíly na genetické i morfologické úrovni. Nový článek vyšel v Raffles Bulletin of Zoology 15. května.
“C. blakangmati se nápadně podobá Chironex yamaguchii,” řekla Cheryl Ames, profesorka na Tohoku University a výzkumná pracovnice Smithsonian Institution. “Ale uvědomili jsme si, že to jsou úplně jiné druhy.”
Ames pro jistotu dokonce vytáhl starý vzorek C. yamaguchi, které si ponechala z postgraduálního studia na Okinawě. Bylo nutné si být naprosto jistý.
Ale tady je hlavní nuance.
Nový druh postrádá rozvětvené trubkovité struktury.
Na spodní straně zvonku je nenajdete. Obvykle je mají tři další druhy – C. yamaguchi, C. fleckeri a C. indrasaksajiae. Tyto kanály jsou umístěny uvnitř perradiálních laloků – výběžků, které posilují svaly a pomáhají při plavání.
Nový „chlap“ takové kanály nemá. Takto se rozlišují.
Danwei Huang z National University of Singapore, který pracuje v Lee Kong Chian Natural History Museum, poznamenal důkladnost studie.
Ale pak přišlo další překvapení.
C. byl také objeven v Singapuru. indrasaksajiae. Tento druh obvykle žije blíže Thajsku. Přezdívá se jí thajská mořská vosa. Je smrtící.
“Byli jsme překvapeni, když jsme zjistili, že C. indrasaksajiyae je tak daleko od obvyklých míst,” řekl Ames. “Je důležité zaznamenat takové rozšíření rozsahu.”
Víme příliš málo. O biodiverzitě. O tom, kde žijí.
Zmapování jejich oblastí by mohlo zachránit životy. Bodnutí medúzou způsobí celosvětově asi 40 úmrtí ročně. Někteří odborníci se domnívají, že tato čísla jsou podhodnocená. S největší pravděpodobností jde o podcenění.
Kam dál? Voda je stále teplá. A medúzy jsou stále tady.
