Ein Paar beugt sich vor. In einer Lobby steht ein Kuss bevor. Ich bin allerdings woanders. Auf dem Weg zu einem sanft beleuchteten Raum in Edinburgh, der nach Kaffee und nervöser Energie beim ersten Date riecht. Die Royal Society nannte das Treffen „Liebe, tatsächlich und in der Theorie“.
Ich wollte eines. Eine Antwort auf die große Frage: Was ist Liebe?
Über 48 Stunden lang versuchten es Evolutionsbiologen, Neurowissenschaftler, Psychologen. Sie konzentrierten sich natürlich hauptsächlich auf Romantik. Dies war das erste Mal, dass so viele Top-Namen aus Liebe in einem Raum saßen. Adam Bode von der University of Melbourne weinte tatsächlich mitten in der Konferenz. Er ist emotional darüber. Vielleicht zu Recht.
„Das ist eine große Sache“, sagte Bode mit großen Augen.
Liebeswissenschaft wurde immer als Witz behandelt. Oder schlimmer noch, unsichtbar. Bode nennt es eine „weiche“ Wissenschaft. Unterfinanziert. Ignoriert. Es bleibt der Eindruck bestehen, dass die Erforschung von Herzen keine ernsthafte Arbeit ist. Doch nun stellt die älteste wissenschaftliche Einrichtung der Welt Geld dafür bereit. Plötzlich zählt es. Oder es fängt an.
Es zu definieren ist schwieriger als es zu finden. Marta Kowal von der Universität Breslau sagte, die Wissenschaftler seien sich nicht einmal über die Grundlagen einig. Noch. Manche Leute betrachten es einfach als eine weitere Emotion. Wie Freude. Oder Traurigkeit. Es fühlt sich subjektiv an. Es ist nicht rational.
„Ich habe mich für die Liebe interessiert“, erklärte Bode, „weil ich mich in jemanden verliebt habe, den ich nicht wollte.“
Macht Sinn. Warum dagegen ankämpfen, wenn man es studieren kann? Aber die meisten hier sind sich nicht einig, dass es nur ein Gefühl ist. Sie denken, es sei ein Antrieb. Ein Motivationszustand. Es drängt uns, in unserer Nähe zu bleiben. Zum Reproduzieren. Um die Art am Leben zu halten.
Gehirnscans belegen dies. Lucy Brown vom Albert Einstein College of Medicine zeigte die Daten. Liebe erleuchtet den Hirnstamm. Gleiche Wege für Hunger und Durst. Es ist kein Stimmungsumschwung. Es ist ein Überlebenssystem.
Es ist Teil unseres Überlebenssystems.
Robert Sternberg aus Cornell bevorzugt einen anderen Blickwinkel. Eigentlich ein Dreiklang. Intimität, Leidenschaft, Engagement. Drei Säulen halten das Dach. Intimität ist emotionale Nähe. Leidenschaft ist körperliche Anziehung. Engagement ist die hartnäckige Entscheidung, zu bleiben.
Sternberg hat das Vorbild aus seinem eigenen Leben übernommen.
Er hatte eine innige Beziehung zu Maria. Leidenschaft mit Julia. „Ich konnte meine Augen nicht von ihr lassen.“ Dann hatte er eine Verabredung mit Ellen. Er teilte sein Herz in drei Lektionen. Bei ihm hat es funktioniert.
In einem Punkt sind sich die Forscher einig. Es ändert sich. Die Flitterwochenphase trifft hart. Intensives Verlangen dauert maximal ein bis zwei Jahre. Dann übernimmt die Kameradschaftsliebe die Oberhand. Pragmatisch. Weniger poetisch. Kowal nannte es jedoch ein Kontinuum, keinen harten Bruch. Sie können hin und her rutschen.
Frisch verliebt? Besessen. Bode bemerkt, dass sie die Hälfte ihrer wachen Stunden an ihren Partner denken. Abgelenkt. Gefährlich, wohl. „Ich glaube nicht, dass neue Liebhaber Auto fahren dürfen“, scherzte er. Er schreibt tatsächlich ein Stipendium dafür aus.
Das Treffen endete mit Plänen, demnächst mehrere Definitionen in einem Papier zu veröffentlichen. Ein Katalog von Bedeutungen. Ich bin mir sicher, dass es das Rätsel nicht lösen wird. Aber Liebe ist der Grund, warum sich viele von uns die Mühe machen, zu leben, also ist der Versuch vielleicht wichtiger als die Antwort.
