Möglicherweise bemerken Sie nicht einmal, dass Sie den öffentlichen Medien zuhören. Vielleicht hören Sie auf Ihrem morgendlichen Weg zur Arbeit NPR. Oder vielleicht haben Sie beim Abendessen eine PBS-Dokumentation über das Meer gesehen. Das passiert ständig. Ungefähr 170 Millionen Amerikaner schalten jeden Monat die öffentlichen Medien ein. Das ist mehr als die Hälfte des Landes.
Denken wir über diese Zahl nach. Tatsächlich zieht PBS mehr Zuschauer an als A&E, Discovery und HGTV zusammen. Wir halten es für selbstverständlich. Die pädagogischen Shows. Die britischen Importe. Die seriösen Dokumentarfilme, die nicht in einen 22-minütigen Werbespot passen.
Aber woher kam dieses ganze System?
Alles begann mit Lyndon B. Johnson. 1967 unterzeichnete er das Public Broadcasting Act. Das Ziel ist einfach. Fördern Sie das Wachstum des nichtkommerziellen Rundfunks. Das kommerzielle Radio stirbt, ein Opfer von jedermanns glänzendem neuen Spielzeug, dem Fernsehen.
Die Regierung gründete eine Corporation for Public Broadcasting (CPB). Es handelt sich um eine private, gemeinnützige Organisation. Rechtlich gesehen ist es ihnen nicht gestattet, Programme zu produzieren oder zu verbreiten. Es kann nicht einmal eine Station betreiben. Dies ist eine sorgfältig durchdachte Entscheidung.
Stattdessen gründete CPB 1969 den Public Broadcasting Service (PBS). 1970 wurde dann National Public Radio (NPR) gegründet. Ihr Job? Bereitstellung von Bildungs-, Kultur- und Nachrichteninhalten. Überall im Land.
Woher kommt das Geld?
PBS und NPR erhalten Bundesmittel über CPB. Diese Finanzierung erfolgt aus US-Steuergeldern. Allerdings ist die Zahl überraschend gering.
Für das Geschäftsjahr 2019 beantragte CPB Ausgaben in Höhe von 445 Millionen US-Dollar. Das ist der gleiche Betrag, den der Kongress ihnen in den Jahren 2016, 2017 und 2018 gegeben hat. Das klingt nach viel, wenn man das Gesamtbild betrachtet. Das sind lediglich 0,01 Prozent des Bundeshaushalts.
Der Anteil von NPR ist sogar noch geringer. Ihr Anteil am Betriebshaushalt beträgt weniger als 1 %.
CPB ist verpflichtet, 95 % der Mittel für die Finanzierung lokaler öffentlicher Mediensender, der Entwicklung von Inhalten, gemeinnütziger Dienste und anderer ähnlicher Bedürfnisse auszugeben.
Dies führt zu einer seltsamen Dynamik. Der Kongress debattiert alle paar Jahre über Finanzierungskürzungen. Führungskräfte öffentlicher Medien kämpfen dafür, dass das so bleibt. Wir müssen darüber nachdenken, warum es solche Spannungen gibt.
National Public Radio (NPR)
Als National Public Radio 1970 gegründet wurde, war seine Mission einfach. Nachrichten erstellen. Es wurde an Mitgliedsstationen verteilt. Das Netzwerk begann mit nur 90 Stationen. Diese Partner haben Optionen. Sie könnten Programme ausstrahlen, die von NPR und anderen Quellen lizenziert wurden. Oder sie könnten Ihre eigenen Originalinhalte erstellen. Fresh Air ist ein gutes Beispiel. WHYY-FM in Philadelphia produziert das Programm. NPR sendet landesweit.
Das allererste, was der Sender jemals ausstrahlte, gibt den Ton an. Es handelte sich um eine Live-Berichterstattung über eine Anhörung im Senat zum Vietnamkrieg.
Das Flaggschiffprogramm, das eine Ära begründete
All Things Considered erschien 1971. Dies ist ein Nachmittagsnachrichtenmagazin. Dies war das erste große Programm von NPR. Das Netzwerk hörte hier nicht auf. Die Morning Edition folgte 1979 und richtet sich an Pendler während der morgendlichen Hauptverkehrszeit.
In seinen Anfängen konnte kaum jemand vorhersagen, wie groß diese junge Organisation werden würde.
Etwa 40 Jahre später. Das Bild sieht anders aus. NPR hat derzeit etwa 1.000 Mitglieds- und Partnersender. Die von ihnen ausgestrahlten Sendungen gehen weit über harte Nachrichten hinaus. Der Zeitplan enthält auch Humor. Musik. Quiz.
Digitale Expansion und Zielgruppenreichweite
NPR ist nicht mehr nur Radio. Die Organisation hat einen multimedialen Auftritt aufgebaut. Podcasting ist riesig. Es gibt mobile Apps. Die sozialen Medien sind aktiv.
Die Zahlen spiegeln dieses Wachstum wider. Seit März 2017 verfügt NPR über 34 nationale und internationale Büros. Die Hörerzahl nähert sich 40 Millionen Hörern. Der Online-Verkehr ist sogar noch höher. NPR.org empfängt monatlich mehr als 41 Millionen einzelne Besucher.
Qualität ist der Hauptgrund für diese Beliebtheit. „Morning Edition“ und „All Things Considered“ stehen nach wie vor an der Spitze der bundesweiten Radioprogramme. Beide gewannen zahlreiche Journalistenpreise. Der Inhalt hält einer genaueren Prüfung stand.
So funktioniert die NPR-Finanzierung
Öffentlich-rechtliche Radiosender basieren nicht auf Werbeverkäufen wie kommerzielle Sender. NPR erhält Mittel aus verschiedenen Quellen. Die Einkommensdaten für die Geschäftsjahre 2014-2016 lauten wie folgt:
- Gebühren und Beiträge der Mitgliedssender: 39 %
- Unternehmenssponsoring: 24 %
- Zuschüsse und Beiträge: 14 %
Weitere Einnahmen stammen von Stiftungen, Hochschulen, Universitäten und der Corporation for Public Broadcasting (CPB).
Die Kosten für die Durchführung großer Shows variieren je nach Bahnhof. Der Sender vergütet „Morning Edition“ und „All Things Considered“ nach Hörerlautstärke. Die Formel multipliziert die Zuhörer mit einem Stückpreis.
Sendungen wie \ für Sendungen wie „Fresh Air“. Die Kosten sind proportional zu den Gesamteinnahmen des Senders. Eine große Station zahlt mehr als eine kleine. Warum? Dies liegt daran, dass die größeren Sender durch die halbjährlichen Spendenaktionen mehr Geld sammeln können. Sie haben eine größere Spenderbasis.
Digitale Tools und „NPR Voices“
NPR war auch bei der digitalen Innovation erfolgreich. Das Netzwerk nutzte Tools zur sofortigen Faktenprüfung, um das Protokoll der Präsidentschaftsdebatte 2016 auf seiner Website zu kommentieren. Reporter und Moderatoren streamten während der Arbeit live auf Facebook.
Dann ist da noch der Ton. Amerikaner verbinden mit NPR-Sprechern einen bestimmten Ton. Es wird gemessen. Unauffällig. Ernst.
Es wurde zu einem festen Bestandteil der Popkultur. *Parodie Saturday Night Live. Anna Gasteyer und Molly Shannon spielen die Hauptrollen im wiederkehrenden Sketch „Good Food“. Stimmen werden sofort erkannt. Es zeigt Autorität. Es zeugt von Selbstvertrauen.
Öffentliches Rundfunksystem (PBS)
Warum #PBS immer noch Amerikas vertrauenswürdigste Medienmarke ist
PBS bietet mehr als nur Bildungs- und Unterhaltungsprogramme. Dies ist eine kulturelle Institution, die den Test der Zeit bestanden hat. Der öffentlich-rechtliche Sender erreicht jährlich fast 200 Millionen Zuschauer und erreicht 82 Prozent der US-amerikanischen Fernsehhaushalte. Sein Ruf für Zuverlässigkeit und qualitativ hochwertige Inhalte hat es seit Jahrzehnten zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Wohnzimmers gemacht.
Der Ursprung von PBS und seine Beziehung zur Regierung
PBS sollte National Educational Television (NET) ersetzen, eine 1952 gegründete Organisation, die hauptsächlich durch Zuschüsse der Ford Foundation finanziert wurde. NET erhält keine staatlichen Mittel und sendet möglicherweise Dokumentarfilme, die die US-Außenpolitik kritisieren.
Obwohl viele Kongressabgeordnete und Regierungsbeamte diese Kritik nicht begrüßten, war sie einer der Gründe, warum Präsident Lyndon B. Johnson 1967 das öffentlich finanzierte CPB gründete. Präsident Johnson möchte, dass öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten, die Mittel von der Bundesregierung erhalten, CPB nicht kritisieren. Kurz nach dem Start von PBS wurde NET aufgelöst.
PBS und seine fast 350 Mitgliedssender, darunter Colorado Public Television und Wisconsin Public Television, bieten den Zuschauern eine Vielzahl national und lokal produzierter Programme. Diese Stationen bedienen alle 50 Bundesstaaten sowie Amerikanisch-Samoa, Guam, Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln. Die Finanzierung kommt in erster Linie von Mitgliedssendern, aber auch von Unternehmen, Stiftungen und, wie wir immer zu Beginn der Sendung sagen, von „Zuschauern wie Ihnen“. Etwa 7 % der PBS-Finanzierung kommt von CPB.
Ikonische Shows, die PBS-Traditionen geschaffen haben
In seinen Anfangsjahren bot PBS legendäre Programme wie „Mister Rogers’ Neighborhood“, „Evening at Pops“ und „Masterpiece Theatre“ an. Weitere große Namen folgten: „The MacNeil/Lehrer Report“, „This Old House“ und „The Frugal Gourmet“. PBS strahlt außerdem mehrere legendäre britische Fernsehserien, Ken Burns-Dokumentationen und -Programme aus. PBS präsentierte die Sendungen „Monty Python’s Flying Circus“ und „Are You Being Served?“. in den 1970er Jahren. Es scheint seit den 1980er Jahren auf demselben Sender erneut ausgestrahlt worden zu sein. Downton Abbey war ein weiterer Hit der 2010er Jahre.
Diese Sendungen, insbesondere herausragende Kindersendungen wie „Sesamstraße“ und „Curious George“, sorgten bei den Zuschauern für großes Vertrauen in PBS. Im Januar 2017 ergab eine von PBS in Auftrag gegebene landesweite Umfrage, dass das Unternehmen zum 14. Mal in Folge das vertrauenswürdigste Unternehmen unter den großen Institutionen im ganzen Land ist, darunter die Bundesregierung, Zeitungen und Gerichte. In derselben Studie wurde PBS KIDS zur besten Bildungsmedienmarke für Kinder gekürt.
Andere öffentliche Medienplayer
Zwei weitere Namen, die Ihnen in der Welt des öffentlich-rechtlichen Rundfunks begegnen könnten, sind APT und PRI. American Public Television (APT) verbreitet Programme an mehr als 350 lokale öffentliche Fernsehsender. Public Radio International (PRI) ist ein globales Medienunternehmen, das Programme produziert und an mehr als 800 öffentliche Radiosender in den Vereinigten Staaten vertreibt.
Die Bias-Debatte und der politische Druck
Amerikanische öffentliche Radio- und Fernsehsender freuen sich in der Regel über eine gute Presse. Das Publikum liebt Inhalte. Das heißt aber nicht, dass die Kritiker schweigen.
Die lauteste Beschwerde? Voreingenommenheit. Konservative glauben, dass die linken Medien keine Steuergelder erhalten sollten. Diese Spannungen erreichten 2011 ihren Höhepunkt, als NPR-Präsidentin Vivian Schiller zurücktrat, nachdem das Undercover-Video enthüllt wurde. Darin bezeichnete ein Manager die Tea-Party-Mitglieder als „schwerwiegend rassistische, rassistische Menschen“. Die Folgen waren unmittelbar. Ein Forbes-Artikel aus demselben Jahr befasste sich mit den Twitter-Verbindungen von NPR. Die Daten zeigen, dass die Fangemeinde nach links tendiert.
Dies ist jedoch kein einseitiger Vorwurf. Mindestens ein ehemaliger NPR-Moderator sagt das genaue Gegenteil. Er sagte, das Netzwerk sei zu konservativ. Er argumentierte, dass die Berichte wie eine Pressemitteilung des Pentagons klangen. Führungskräfte bestreiten dies. Sie bestehen auf Neutralität. Sie sagen, sie präsentieren beide Seiten.
Die Finanzierungsironie
Eine weitere große Kontroverse ist die staatliche Finanzierung. Dadurch entsteht ein seltsames Paradoxon. Diese Ironie wird von denjenigen, die eine Defundierung fordern, oft übersehen. Der verdeckte Ermittler wies darauf hin, dass NPR ohne Bundesmittel besser abschneiden würde. Es wäre unabhängig. Dies räumt mit dem Irrglauben auf, dass ein großer Teil der Betriebsmittel vom Steuerzahler getragen wird.
Forderungen nach einer Kürzung der Mittel für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk kommen häufig von rechts. Aber darin sind sich die Menschen auf beiden Seiten des Ganges einig. Sie zeigen eine einfache Realität. Wenn Regierungen Geld geben, erwarten sie eine Gegenleistung. Günstige Abdeckung.
Gibt es Selbstzensur? Es ist möglich. Aber die Pressefreiheit ist in den Vereinigten Staaten stark ausgeprägt. PBS strahlte einen Dokumentarfilm aus, der die US-Politik kritisierte. NPR interviewt weiterhin Kritiker des aktuellen Präsidenten. Die Infrastruktur bleibt bestehen. Die Kritik geht weiter.
Vorschläge und öffentliche Meinung von Präsident Trump
Zu Beginn des Jahres 2017 stand noch mehr auf dem Spiel. Präsident Donald Trump hat vorgeschlagen, sämtliche Bundesmittel für die Corporation for Public Broadcasting (CPB) zu streichen. Kein Geld mehr für NPR. Kein Geld mehr für PBS.
Die Beträge sind gering. Aber für die öffentlichen Medien ist es verheerend. Sender in kleinen Märkten sind auf Bundesinvestitionen angewiesen. Es kann 40 bis 50 Prozent ihres Budgets ausmachen. Die CPB-Beiträge decken auch die technische Infrastruktur ab. Sie übernehmen die Urheberrechtsgebühren. Ohne sie gehen die Lichter aus.
Die meisten Amerikaner sind gegen Defunding. Eine Umfrage vom Januar 2017 ergab, dass 76 Prozent gegen die Abschaffung der Bundesfinanzierung für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk waren. Die Zahlen sind eindeutig. Der politische Druck ist real. Die Zukunft bleibt ungewiss.
Können öffentliche Medien in einem fragmentierten Medienumfeld überleben?
Die Debatte um die Bundesfinanzierung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks wird gegenüber existenziellen Bedrohungen zweitrangig. Werden öffentliches Radio und Fernsehen im Zeitalter der Medienfragmentierung irrelevant? Bevölkerungsstatistiken erzählen eine alarmierende Geschichte. Im Jahr 2015 lag das Durchschnittsalter der NPR-Zuschauer bei 54 Jahren. Vor zwanzig Jahren lag die Zahl bei 45 Jahren. Dieser Wandel ist ein Warnsignal in einer Kulturlandschaft, die von hippen, jungen und aktiven Konsumenten dominiert wird, die den respektlosen On-Demand-Podcast-Stil dem ernsthaften, bodenständigen Ton des traditionellen öffentlichen Radiojournalismus vorziehen.
NPR hat versucht, umzuschwenken. Das Netzwerk bietet mehrere Podcasts an, darunter Top-Podcasts wie „This American Life“ auf Platz 3 und „TED Radio Hour“ auf Platz 6. Aber in der Vergangenheit hat das Netzwerk diese Sendungen nicht auf Sendung beworben. Die Logik besteht darin, dass Partnersender ihre eigenen kostenpflichtigen Inhalte nicht kannibalisieren wollen, indem sie Hörer auf kostenlose Downloads verweisen. Diese interne Spannung zwischen dem zentralen Netzwerk und den lokalen Partnern hat im Laufe der Jahre zu einer verwirrenden Benutzererfahrung geführt.
Warum NPR One Schwierigkeiten hat, Affiliate-Unterstützung zu bekommen
Im Jahr 2014 startete NPR NPR One, eine eigene App, die nationale Inhalte mit lokalen Nachrichten kombinieren soll. Das Netzwerk hat es jedoch nicht auf Sendung gebracht. Die Mitarbeitermitteilung verbietet den Sendern ausdrücklich, Hörer anzuweisen, Apps über iTunes oder eine NPR One-Schnittstelle herunterzuladen, erlaubt den Sendern jedoch die Angabe, ob ein Ansager einen bestimmten Podcast moderiert hat. Ziel ist es, Konflikte mit Affiliates zu vermeiden, die befürchten, das Engagement des Publikums zu verlieren.
Dieses Zögern scheint fehlgeleitet. Diese App könnte wirklich zum Wachstum lokaler Sender beitragen. Ungefähr 40 Prozent der Hörer von NPR One sind unter 35 Jahre alt, eine bekanntermaßen schwer zu erreichende Bevölkerungsgruppe. Die Umfrage ergab, dass ein Drittel der App-Nutzer selten traditionelles Radio hört, während ein Viertel angab, nach der Nutzung der App „mehr“ terrestrisches Radio zu hören. Dabei handelt es sich um ein Hybridmodell, das die Lücke zwischen traditionellem Rundfunk und digitalem Konsum schließt.
Größere Mitgliedssender haben dies erkannt. Sie begannen, NPR One selbst zu bewerben, ihre Angebote auf ein mobiles Publikum zuzuschneiden und neue Hörer anzulocken. Kleinere Rundfunkanstalten verfügen nicht über das Personal, um solche digitalen Strategien umzusetzen, was ihre Einführung verlangsamt. Das Ergebnis ist ein zweistufiges System, in dem sich größere Märkte schneller anpassen und kleinere Gemeinden zurückbleiben.
PBS Passport und die Sesamstraßenverschiebung
PBS versucht, mit neuen Angeboten wie PBS Passport, einem Video-on-Demand-Dienst, der im Dezember 2015 gestartet wurde, wettbewerbsfähig zu bleiben. Der Dienst wird zum richtigen Zeitpunkt gestartet, um Zuschauer anzulocken, die „Downton Abbey“ vor der letzten Staffel sehen möchten. Mit Passport haben Sie Zugriff auf etwa 1.000 Episoden von Sendungen wie „Antiques Roadshow“, „American Experience“ und „Nova“. Der Haken? Sie müssen an Ihren örtlichen Sender spenden, um es nutzen zu können.
Aber die größere Geschichte ist der Abschied von der „Sesamstraße“. Im Jahr 2016 unterzeichnete die Serie nach 46 Jahren auf PBS einen Fünfjahresvertrag mit HBO. Dieser Schritt war auf massive finanzielle Verluste zurückzuführen. Merchandise-Artikel und DVDs können Einnahmen generieren, aber die Produktion der Show ist teuer und die Werbeeinnahmen sind aufgrund veränderter Mediengewohnheiten zurückgegangen.
„Einige sehen in diesem Schritt einen Verrat an den ursprünglichen Werten der Serie – Kindern Bildung durch kostenloses Fernsehen zu ermöglichen. Andere weisen darauf hin, dass dies dank des von HBO bereitgestellten Geldes möglicherweise die einzige Möglichkeit ist, wie ‚Sesamstraße‘ überlebt.“
Neue Folgen werden exklusiv auf HBO und neun Monate später auf PBS ausgestrahlt. Für Puristen fühlt sich dies wie ein Verrat an ihrer Mission an, kostenlose Bildungsinhalte bereitzustellen. Für Wirtschaftsbeobachter ist dies eine deutliche Erinnerung an den finanziellen Druck auf gemeinnützige Medien.
Handelt es sich um eine Anomalie oder ist dies zu erwarten?
Ist der Schritt von Sesame Street eine Anomalie oder eine Prognose darüber, was wahrscheinlich mit den PBS-Inhalten passieren wird? Es ist zu früh, das zu sagen. Eines ist klar: Die öffentlichen Medien wissen, dass Anpassung der Schlüssel zum Überleben ist. Das alte passive Rundfunkmodell reicht nicht aus. Wenn diese Organisationen ihre Zielgruppen nicht über Apps, HBO und Podcast-Feeds dort erreichen können, wo sie sind, werden sie möglicherweise obsolet. Es geht nicht mehr nur um die Finanzierung. Es geht um Relevanz. Und Relevanz ist flüchtig.
