Inilah hal yang tidak ingin diakui oleh siapa pun.
Kesepian bukanlah pembunuh diam-diam fungsi kognitif yang selama ini kita takuti. Setidaknya. Bukan cara yang membuat otak Anda membusuk lebih cepat setiap hari. Sebuah penelitian besar-besaran di Eropa yang melacak lebih dari 10.200 orang selama tujuh tahun menegaskan hal tersebut. Tautannya ada. Kerusakannya nyata. Tapi waktu penurunannya? Jumlahnya kira-kira sama untuk orang yang kesepian dan bersosialisasi.
Ini adalah sebuah nuansa. Tapi itu penting.
Garis dasar itu penting
Jika Anda kesepian, nilai tes ingatan Anda pada awal penelitian ini lebih buruk. Sesederhana itu. Mereka yang mendapat skor tinggi pada skala “Saya merasa terisolasi” tidak mengerjakan tugas-tugas mengingat langsung dengan buruk. Mereka mengingat lebih sedikit kata dari daftar standar. Mereka berjuang untuk menyimpan informasi lebih lama.
Tapi inilah kejutannya.
Tujuh tahun kemudian, tingkat pembusukan tetap sama.
Peserta yang kesepian tidak meluncur lebih cepat dibandingkan peserta dengan kehidupan sosial yang sibuk. Ingatan setiap orang menurun dengan kecepatan yang sama. Penurunannya tajam antara tahun ketiga dan ketujuh. Hal ini terjadi secara menyeluruh. Terlepas dengan siapa Anda makan malam.
Hal ini bertentangan dengan asumsi lama. Kami dulu mengira isolasi sosial adalah pemicu demensia. Data ini menunjukkan sebaliknya.
Di mana rasa sakitnya tinggal?
Dr Luis Carlos Venegas-Sanabria memimpin tim dari Universidad del Rosario. Dia menemukan hasilnya mengejutkan.
“Temuan bahwa kesepian berdampak signifikan terhadap ingatan… namun tidak pada kecepatan penurunan… adalah hasil yang mengejutkan. Hal ini menunjukkan bahwa kesepian mungkin memainkan peran yang lebih menonjol dalam keadaan awal ingatan.”
Keadaan awal. Bukan lintasannya.
Hal ini mengubah cara kita melakukan intervensi. Jika tujuannya bukan hanya untuk menghentikan kecelakaan. Tapi untuk mempertahankan titik awal yang lebih tinggi. Maka mengatasi kesepian adalah kunci kinerja dasar. Sekalipun itu tidak akan menghentikan perjalanan waktu yang lambat.
Metodologi dengan gigi
Data tersebut berasal dari SHARE (Survei Kesehatan. Penuaan. Pensiun di Eropa). Sebuah proyek besar yang mencakup 12 negara sejak tahun 2002. Untuk analisis ini mereka mengamati orang dewasa berusia 65 hingga 94 tahun. Jerman. Spanyol. Swedia. Slovenia.
Mereka mengecualikan siapa pun yang memiliki riwayat demensia. Mereka mengusir orang-orang yang tidak bisa mengurus dirinya sendiri—berjalan, makan. Mandi. Hal-hal yang kita anggap remeh.
Mereka mendefinisikan kesepian melalui tiga pertanyaan sederhana:
- Apakah Anda merasa kurang persahabatan?
- Apakah kamu merasa tersisih?
- Apakah kamu merasa terisolasi?
Mereka mengelompokkan orang menjadi rendah, rata-rata. Tinggi.
Mereka juga mengendalikan tersangka biasa. Depresi. Diabetes. Tekanan darah. Tingkat aktivitas fisik. Skor partisipasi sosial. Kekacauan variabel yang biasa mengganggu data kesehatan manusia.
Geografi isolasi
Kesepian tidak menyebar secara merata.
Eropa Selatan menanggung beban terberat. Dua belas persen responden melaporkan tingkat kesepian yang tinggi. Eropa Timur dan Eropa Utara setara dengan sembilan persen. Eropa Tengah tertinggal enam persen.
Kebanyakan orang (92 persen) mengatakan mereka tidak terlalu kesepian. Namun 8 persennya cenderung adalah perempuan berusia lanjut. Mereka memiliki lebih banyak penyakit penyerta. Tekanan darah lebih tinggi. Angka diabetes meningkat.
Ini bukan hanya masalah suasana hati. Itu adalah penanda fisiologis.
Apa yang kita lakukan sekarang?
Para peneliti dari Kolombia, Spanyol, dan Swedia menyarankan skrining kesepian selama penilaian kognitif. Bukan sebagai obat untuk segalanya. Tapi sebagai metrik. Satu faktor di antara banyak faktor.
Hal ini memperkuat alasan untuk menghubungkan kesepian dengan fungsi otak. Hal ini melemahkan ketakutan bahwa isolasi secara langsung mendorong risiko demensia dengan cepat.
Jadi kami duduk di sana. Dengan ingatan dasar yang lebih rendah jika kita terisolasi. Dengan tingkat penurunan yang normal pula.
Apakah memperbaiki kalender sosial kita benar-benar merupakan strategi kognitif. Atau hanya tip hidup yang baik?
Mungkin keduanya. Kami tidak tahu apakah meningkatkan skor awal itu penting dalam jangka panjang. Kita hanya tahu kesepian itu menyengat di garis akhir setiap tes ingatan. Apakah jam berdetak lebih cepat untuk Anda atau tidak.
Itu tetap ada. Itu sudah cukup.
