Nel 2019. Abbiamo pubblicato un articolo su Science. È stato audace. Bombastico, davvero. Abbiamo affermato che il ripristino delle foreste naturali era la migliore soluzione sul cambiamento climatico sul tavolo.
Un collega del WWF mi ha avvertito che si trattava di un suicidio professionale. La gente si sarebbe ribellata, ha detto. Non è possibile aggiustare il clima semplicemente coltivando alberi mentre si brucia carbone. Tagliare le emissioni. Questo è il lavoro. Il ripristino gestisce forse il 30% della riduzione del carbonio.
Sono d’accordo. Lo faccio ancora. Ma non si parlava solo di tonnellate di CO2. Stavamo parlando di persone.
Quando una soluzione aiuta i mezzi di sussistenza locali e il benessere umano, l’effetto si amplifica. Si attacca.
La maggior parte di noi si aspetta soluzioni tecnologiche. Geoingegneria. Revisione economica. Innovazioni grandi e brillanti. Tutti comportano costi elevati. Ogni soluzione tecnologica mangia qualcos’altro.
Iniezione di aerosol stratosferico? Blocca il sole per raffreddare la terra. Ha anche problemi con i modelli di pioggia e la crescita dei raccolti. Raffreddi il pianeta. Fai morire di fame il raccolto.
La cattura diretta del carbonio atmosferico è impressionante. Potenzialmente. Il prezzo e il costo energetico rendono impossibile ridimensionarlo in questo momento.
C’è un’opzione che non viene compromessa. Se lo fai bene. Il ripristino degli habitat funziona perché utilizza la stessa rete che ha permesso alla vita di iniziare.
Il trucco sono i cicli di feedback. Forze antiche.
Un ciclo positivo si amplifica. La tua ansia ti tiene sveglio, il che ti rende più ansioso, il che ti tiene sveglio più a lungo. Lo stesso in natura.
Circa 4 miliardi di anni fa. La vita ha trovato una strada su una roccia tossica. Ha cambiato l’ambiente per adattarlo a più vita. Nuove specie hanno aperto le porte ad altre. Un ciclo auto-rinforzante ha costruito un Eden. Ci ha dato ossigeno, legname, medicine. Qualunque cosa.
L’abbiamo rotto.
Il nostro successo ha dato inizio a nuovi cicli. Quelli cattivi. Lo sfruttamento delle risorse alimenta la crescita della popolazione, che a sua volta alimenta ulteriore sfruttamento, riscaldando il pianeta. Il carbonio lascia il suolo. Più riscaldamento. Le foreste in via di essiccazione non riescono a trattenere l’umidità, quindi si seccano ulteriormente. Questi anelli girano velocemente adesso. Minacciando un ribaltamento totale dello stato della Terra.
Ma i loop non sono malvagi. Sono solo slancio. Puoi guidarli.
Guarda il Parco Nazionale Iberá in Argentina. Revival in fuga.
Decenni di rovina. Poi riportarono indietro i giaguari. I giaguari intimorivano le mandrie al pascolo. Le erbe e le piante delle zone umide si sono riprese. Le radici hanno intrappolato l’acqua. I rami richiamavano uccelli e insetti. Caimani che si crogiolano. Ara scarlatte. Lontre giganti nell’acqua. Sono passati solo pochi anni. Un enorme pozzo di carbonio che ritorna dalla terra morta.
Non è sempre così carino.
Le piantagioni di alberi monoculturali rovinano la biodiversità autoctona mentre promettono crediti di carbonio. Il drenaggio delle torbiere per fermare il metano spesso rilascia uno tsunami di CO2. Cerchi di semplificare la natura? La natura si spezza. È complesso per una ragione.
La variabile chiave? Persone.
Quando la gente del posto vede migliorare la propria vita, la protezione dura. La motivazione intrinseca crea una parte umana del ciclo.
A Iberá, l’ecoturismo ha alimentato un’economia del restauro. Ranger. Chef. Guide. Avevano una posta in gioco nella giungla.
Saseri nel nord dell’India. Il lavoro strategico sul suolo e sugli alberi ha intrappolato l’acqua per oltre 1.200 agricoltori.
Gujarat, lontano a sud-ovest. Donne indigene che ripristinano le mangrovie. Protetto dodici villaggi costieri dall’erosione. Pesca potenziata. Colture potenziate. Bestiame potenziato.
Cosa dimostra questo?
Non abbiamo bisogno di tecnologie miracolose. Non abbiamo bisogno che tutti vadano a vivere in una capanna.
Dobbiamo lasciare che meno dell’1% del PIL affluisca a questi amministratori. Gestori del territorio rurale. Sostienili. Catturano milioni di tonnellate di CO2.
Più di questo.
Quando la natura guarisce, la speranza ritorna. La gioia ritorna. L’ispirazione non è un fattore di fuffa. È la linfa vitale del restauro. La speranza crea il proprio ciclo positivo.
Prof. Thomas Crowther. Ecologo. Autore di L’eco della natura. Fondatore di Restor.ec
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