18 mei. Markeer de kalender. Of niet, jouw verlies. Een brok ruimteschroot, ongeveer zo groot als een blauwe vinvis, komt onze kant op. Dichtbij. Heel dichtbij.
Niet impact-close. Dat zou onbeleefd zijn van het universum, nietwaar? Het is dichtbij. Het object, door astronomen als 2026 JH1 bestempeld (hoewel sommige bronnen het 2025 YN28 of iets dergelijks noemen, afhankelijk van wanneer je dit leest, maar laten we bij de tekst blijven: 2026 JH2 ), werd op 10 mei gevonden. Mount Lemmon Survey ontdekte het in Arizona. Follow-ups suggereren dat het tussen de 15 en 43 meter breed is. Geven of nemen. Meestal gebaseerd op helderheid. ESA zegt dat.
De nadering van dichtbij vindt plaats om 17:23 uur. EDT op de 18e. GMT-liefhebbers noteren: 2123.
Afstand? Ongeveer 56.000 km. Om dat in perspectief te plaatsen: de maan hangt op ongeveer 238.000 mijl afstand. Deze rots doet zijn dans op 24% van die afstand. Hij raast voorbij met een snelheid van 30.000 km/uur. Snel genoeg om je aan het denken te zetten over verzekeringspolissen, maar nee. Het zal ons niet raken. Het zal de maan niet eens kussen. Het is gewoon op bezoek.
Bekijk de streak
Je kunt het niet met blote ogen zien. Sorry. Je hebt telescopen nodig. En iemand die ze voor u bedient. Betreed het virtuele telescoopproject. Ze streamen het ding live op YouTube.
Vrij. Als het weer het toelaat. De stream begint om 15.45 uur. EDT. Gianluca Masi, de man die de show leidt, zegt dat de asteroïde snel tegen de sterrenachtergrond beweegt. Heel snel. De telescopen in Manciano, Italië, zullen het volgen en volgen.
“We zullen het zien als een scherpe stip… met sterren die lange strepen achterlaten”, zegt Masi.
De helderheid piekt op magnitude 11,5. Dat is vaag. Zeer zwak voor mensen, maar helder genoeg voor serieus glas om de bewegende pixel te onderscheiden. Terwijl de aarde draait en de asteroïde wegzwaait, gaat hij onder hun horizon onder. Weg.
Waarom moeite doen? Omdat de ruimte enorm is, maar soms komen dingen ongemakkelijk dichtbij. En het is leuk om precies te weten waar die specifieke blauwe vinvisrots zich bevindt. Hij loopt door onze buurt op een afstand van 56.625 mijl. Niet bedreigend. Gewoon aanwezig.
De stroom wordt onderbroken wanneer de ster uit het zicht verdwijnt. De asteroïde blijft maar doorgaan, vermoedelijk in het donker. Wij gaan weer aan het werk.
