Корони.
Дивні кільцеподібні утворення, що всіють поверхню нашого найближчого планетарного сусіда. Вони виглядають незвично.
Але, можливо, саме вони є ключем до розгадки таємниць, прихованих під товстою, задушливою корою Венери. Довгі роки її надра залишалися чорним ящиком. Незбагненними. Тепер Ганна Гулчер готує цю скриньку до відкриття.
Гулчер — геофізик та планетолог із Фрайбурзького університету в Німеччині. Вона аналізує старі дані, а саме радарні знімки космічного апарату NASA «Магеллан», зв’язок з яким було втрачено 1994 року. Старі дані, але свіжий погляд. Її команда створила 3D-моделі найбільших коронів, щоб намалювати карту загадкової геодинаміки Венери.
Кажуть дані
Радар «Магеллана» подарував нам топографію, за нею пішли гравітаційні сигнатури.
Команда виявила базу даних із 741 корони, розподілених по всій планеті. Вони неоднорідні. Одні великі, інші дрібні. Деякі розташовані над розломами, інші – ні. Різноманітність вражає. Це натякає те що, що єдиний механізм було створити всі їх відразу.
Що ж тоді? Цілий спектр динамічних процесів.
«Ми вважаємо, що це, по суті, поверховий прояв гарячого шлейфу, що піднімається з надр планети», – каже Гулчер.
Гарячий матеріал піднімається нагору. Кора прогинається. Утворюється кільце.
Це важливо для Землі. Якщо ми зрозуміємо, як рухається (або не рухається) Венера, ми зможемо по-новому подивитись історію нашої власної планети. Гулчер та її колеги стверджують, що їхня робота виявляє висхідні потоки гарячого мантійного матеріалу під 52 конкретними коронами. Це найсильніший на даний момент доказ існування різних типів плитектонічних процесів, пов’язаних із такими шлейфами.
Але є нюанс. Поточні гравітаційні дані сліпі для деяких активних тектонічних сигналів. Активність може бути набагато ширшою, ніж ми бачимо. Чи не пропускаємо ми повз очі велику її частину?
Звідки кільця?
Форма видає суть. Круглі освіти мають на увазі кругові причини.
Гулчер вказує на магматичні шлейфи. Вони гарячі навколишнього середовища. Піднімаючись, вони виштовхують кору вгору. Це підняття створює ті самі обручки, які ми бачимо з космосу.
Тут у роботу вступає мантійна конвекція. Кам’яний шар між ядром та корою переміщається. Він розтікається. Він змушує матеріал рухатися у горизонтальному напрямку. Це повільний, виснажливий цикл підйому та падіння породи, що триває мільярди років.
Це призводить до головного питання планетології: чи була на Венері колись плитова тектоніка, як на Землі?
На Землі – так. Літосфера розбита на величезні, рухливі плити. Вони стикаються. Вони тремтять. Вони викидаються.
Це переробляє вуглець.
У цьому полягає різниця.
Вода – це все
Земля виявилася щасливою. Ми маємо океани.
Ці океани створили гідратні гірські породи. Камені насичені водою. Вони стають м’якими. Податливі. Їх легко розбити на тектонічні плити. Це дозволяє вуглецю ефективно повертатися до мантії. Це стабілізує атмосферу.
Венера?
Найімовірніше, океанів там не було. Можливо, великих водних об’єктів там ніколи не існувало. Ось у чому проблема. Майбутні місії сподіваються покласти край цим суперечкам.
Без води Венера позбавлена мастила, необхідного для цієї плитової тектоніки. Камінь залишається твердим. Вуглець переробляється погано. Натомість планета, ймовірно, покладається на обмежені процеси оновлення поверхні. Можливо, це «стагнантна кришка», яка переривається цими спалахами насильства у вигляді корон.
Темне дзеркало
Гулчера непокоїть не лише відсутність даних.
Турбує подібність.
Венера багато в чому схожа на Землю. Приблизно той самий розмір. Та сама маса. Але відмінності у геологічній історії фундаментальні. Маючи поточні дані, вона може повністю пояснити, чому дві настільки схожі планети еволюціонували так по-різному.
“Зовні вони можуть виглядати так схоже, а бути такими різними”.
Плитова тектоніка Землі стабільно працювала протягом 3 мільярдів років. Вона скидає тепло. Вона переробляє матеріал. Вона уможливила появу розумного життя. Венера? Досі загадка.
Але до неї готуються нові погляди.
Місії VERITAS та EnVision готуються до запуску. Вони картують надра із безпрецедентною деталізацією. Вони дозволять топографію і гравітацію методами, недоступними «Магеллану».
Ми побачимо тріщини. Ми побачимо шлейфи.
Залишиться лише чекати і дивитися, що це означає.
