Garry Shandling nevyprávěl jen vtipy. Přímo během představení analyzoval samotný proces jejich vyprávění. Narodil se v Chicagu v roce 1949 a vyrůstal v Tucsonu v Arizoně, nakonec skončil v Los Angeles s marketingovým titulem na University of Arizona a touhou postavit se formulové televizi.
Začátkem sedmdesátých let psal sitcomy jako Sanford a syn a Welcome Back, Kotter. Neměl rád rutinu. Připravené pointy se zdály prázdné. Šel tedy na jeviště. Jeho stand-up výstupy se staly vzorem v umění fňukat sebeironie. Čerpal ze svých vlastních neuróz. Fungovalo to.
V televizi debutoval v The Tonight Show v roce 1981. V roce 1983 se stal častým náhradním hostitelem. Nástupce Johnnyho Carsona? Možná. Ale Shandling měl větší plány, než jen pořádat tradiční noční program za stolem.
Rozbít čtvrtou zeď, než to bylo cool
V roce 1986 měla Comedy Central premiéru It’s Garry Shandling’s Show. Bylo to zvláštní. Bylo to odvážné. Změnilo to způsob, jakým diváci konzumovali televizi.
Shandling hrál sám sebe. Fiktivní verze, která věděla, že je v sitcomu. Procházel zdmi. Mluvil přímo do kamery. Neustále rozbíjel čtvrtou stěnu. Tohle nebyl jen trik. Byla to dekonstrukce médií. Přehlídka běžela čtyři sezóny a skončila v roce 1990. Ukázalo se, že diváci jsou dost chytří na to, aby rozuměli narativním hrám.
Mohl zůstat v této koleji. Místo toho přešel na kabelovou televizi.
Ostrá realita The Larry Sanders Show
V roce 1992 Shandling spustil The Larry Sanders Show na HBO. V rámci show moderoval fiktivní noční talk show. Akce se odehrávala v drsném, realistickém televizním produkčním stroji.
Série nabídla cynický pohled na průmysl. Byly tam narcistické celebrity. Chamtiví agenti. Misantropičtí scénáristé. A vyčerpaný personál se snaží udržet světla rozsvícená.
Harryho bezradného parťáka hrál Jeffrey Tamber. Rip Torn byl producent, který zřejmě nenáviděl všechny, včetně sebe. Shandling přilákal na natáčení skutečné přátele. Asi 200 celebrit se objevilo jako oni sami. Představte si, že se Stephen Colbert, Jon Stewart a Robin Williams zastavili na place.
Kritici představení chválili. Během svých šesti sezón získal nominace na cenu Emmy za vynikající komediální seriál. V roce 1998 Shandling a scenárista Peter Tolan získali cenu Emmy za nejlepší scénář. Lépe než kdokoli jiný zprostředkovali stav obležení v showbyznysu.
Kino, dabing a trvalé dědictví
Shandling se neomezoval pouze na televizi. Vyzkoušel si práci v kině. Hrál ve filmech Hurleyburly (1998) a Trust the Man (2005). V roce 2000 napsal a hrál ve sci-fi komedii What Planet Are You From? Film propadl u pokladny. Diváci na něj tehdy nebyli připraveni.
Začal také dabovat animované projekty. Vyjádřil želvu v animovaném filmu „Over the Grass“ (2006). Namluvil animovaného dikobraza ve verzi Knihy džunglí od Jona Favreaua (2016).
Jeho vliv přesahoval herectví. Autobiografie Larryho Sanderse, Confessions of a Late Night Talk Show Host, byla vydána v roce 1998. Byla „řeknuta“ Shandlingovi. Meta-fiktivní biografie jeho fiktivní postavy.
Garry Shandling zemřel 24. března 2016 v Los Angeles. Bylo mu 66 let.
O dva roky později se průmysl ohlédl zpět. Judd Apatow režíroval dokument The Zen Diaries of Garry Shandling. Tento dvoudílný dokument zachytil jeho život a tvůrčí proces. Ukázal muže za meta-humorem. Komik, který odmítl hrát podle cizích pravidel.
Zanechal po sobě kresbu. Kde poctivost byla pointou. Ale struktura byla vždy rozbitá.
