Garry Shandling no se limitaba a contar chistes. Analizó el acto de contarles mientras lo hacía. Nacido en Chicago en 1949 y criado en Tucson, Arizona, finalmente aterrizó en Los Ángeles con un título en marketing de la Universidad de Arizona y un asunto pendiente con la televisión formulaica.
A principios de la década de 1970, escribía para comedias como Sanford and Son y Welcome Back, Kotter. Odiaba la rutina. Los remates escritos parecían vacíos. Entonces subió al escenario. Su rutina de stand-up fue una clase magistral de autodesprecio quejumbroso. Se apoyó en sus propias neurosis. Funcionó.
Su debut televisivo se produjo en The Tonight Show en 1981. En 1983, era un presentador invitado frecuente. ¿El sucesor de Johnny Carson? Tal vez. Pero Shandling tenía planes más grandes que albergar una mesa de trabajo tradicional hasta altas horas de la noche.
Rompiendo la cuarta pared antes de que se enfriara
En 1986, Es el show de Garry Shandling se estrenó en Comedy Central. Fue extraño. Fue audaz. Cambió la forma en que las audiencias consumían televisión.
Shandling interpretó a sí mismo. Una versión ficticia que sabía que estaba en una comedia de situación. Caminó a través de paredes. Habló directamente a la cámara. Rompía la “cuarta pared” constantemente. Esto no fue sólo un truco. Fue una deconstrucción del medio. El programa duró cuatro temporadas y finalizó en 1990. Demostró que el público era lo suficientemente inteligente como para manejar juegos narrativos.
Podría haberse quedado en ese carril. En cambio, pasó al cable.
La nítida realidad de The Larry Sanders Show
En 1992, Shandling lanzó The Larry Sanders Show en HBO. Presentó un programa de entrevistas nocturno ficticio dentro del programa. El escenario era la cruda maquinaria del mundo real de la producción televisiva.
La serie ofreció una mirada cínica a la industria. Tenías celebridades narcisistas. Agentes codiciosos. Escritores misantrópicos. Y el sufrido personal que intenta mantener las luces encendidas.
Jeffrey Tambor interpretó al ajeno compañero de Garry. Rip Torn era el productor que parecía odiar a todos, incluido él mismo. Shandling pidió favores a sus amigos de la vida real. Alrededor de 200 celebridades aparecieron como ellos mismos. Piense en Stephen Colbert, Jon Stewart y Robin Williams pasando por el set.
A los críticos les encantó. Obtuvo nominaciones al Emmy a la mejor serie de comedia durante las seis temporadas. En 1998, Shandling y el escritor Peter Tolan se llevaron a casa el Emmy por su escritura destacada. Captaron la mentalidad de asedio del mundo del espectáculo mejor que nadie.
Películas, trabajo de voz y un legado duradero
Shandling no se limitó a la televisión. Incursionó en el cine. Actuó en Hurlyburly (1998) y Trust the Man (2005). Escribió y protagonizó la comedia de ciencia ficción ¿De qué planeta eres? en 2000. Fue un fracaso en taquilla. El público no estaba preparado para ello entonces.
También prestó su voz a la animación. Fue la tortuga en Over the Hedge (2006). Prestó su voz a un puercoespín animado por computadora en El libro de la selva (2016) de Jon Favreau.
Su influencia se extendió más allá de la actuación. La autobiografía de Larry Sanders, Confesiones de un presentador de un programa de entrevistas nocturno, se publicó en 1998. Fue “como le dijeron a” Shandling. Una biografía metaficticia de su personaje de ficción.
Garry Shandling murió el 24 de marzo de 2016 en Los Ángeles. Tenía 66 años.
Dos años después, la industria miró hacia atrás. Judd Apatow dirigió Los diarios zen de Garry Shandling. Este documental de dos partes narra su vida y su proceso creativo. Mostró al hombre detrás del metahumor. Un comediante que se negó a seguir las reglas de los demás.
Dejó un plano. Uno donde la honestidad era el remate. Y la estructura siempre se estaba rompiendo.
