Zatímco světové korálové útesy čelí existenční krizi způsobené změnou klimatu a acidifikací oceánů, objevuje se jiný druh hrozby: invazivní druhy. Zatímco původní útesy bojují o přežití, agresivní koráloví vetřelci rychle kolonizují centra biologické rozmanitosti a radikálně mění mořské ekosystémy.
Nový výzkum ukazuje, že překvapivě jednoduchý nástroj – podvodní vzduchová děla – by mohl být vysoce účinným způsobem, jak bojovat s těmito útočníky, aniž by se nechtěně podílelo na jejich šíření.
Hrozba „agresivních“ slunečních korálů
Hlavním viníkem této studie je sluneční korál (Tubastraea ). Od jejich zavedení do Brazílie v 80. letech 20. století tyto korály prokázaly neobvyklou schopnost ovládnout nová stanoviště.
Sluneční korál je obzvláště nebezpečný kvůli své reprodukční účinnosti:
– Rychlá reprodukce: Jeden malý fragment může vyrůst v plnohodnotnou novou kolonii.
– Vysídlení ekosystémů: Jak se šíří, vytlačují původní druhy a mění stanoviště, aby byly příznivější pro jiné invazivní organismy.
– Odolnost: Mohou prosperovat v oblastech, kde umírají původní korály, v podstatě „přebírají“ vzácné ekologické výklenky.
Problém s tradičními metodami odstraňování
Až dosud bylo standardní metodou odstraňování invazivních korálů pneumatické drcení. Ačkoli je tato metoda účinná při rozbíjení kolonií, má vážnou nevýhodu: fyzický dopad často rozbije korál na velmi malé fragmenty, které mu umožňují reprodukovat. Namísto řešení problému může tradiční fragmentace neúmyslně fungovat jako mechanismus rozptylu, který pomáhá invazním druhům kolonizovat nové oblasti.
Přesné řešení: metoda vzduchové pistole
K vyřešení tohoto problému vyvinul biolog Guilherme Pereira-Filho a jeho tým metodu inspirovanou laboratorními technikami pro separaci korálové tkáně od kostry.
Proces:
Vědci připojili vzduchovou pistoli ke standardnímu potápěčskému regulátoru. Během terénního testování v přírodní rezervaci Alcatrazes Archipelago Nature Reserve (Brazílie) potápěči použili tyto zbraně ke zničení 48 kolonií slunečních korálů. Po dobu 180 dnů vědci porovnávali ošetřené kolonie se 14 nedotčenými kontrolními koloniemi.
Výsledky:
– Efektivní ničení: Vzduchové proudy většinou úplně zničily cílové kolonie.
– Nedostatek regenerace: Hlavním problémem bylo, zda by se korálová tkáň mohla regenerovat bez kostry. Vzorky odebrané během bombardování však nebyly schopny znovu vyrůst v laboratoři.
– Minimální šíření: Na rozdíl od drcení metoda vzduchového děla nevytvořila „tkáňovou kaši“, která by se mohla usadit a dát vzniknout novým koloniím, čímž se vyřešil klíčový problém, který znepokojoval mořské ekology.
Pohled do budoucnosti: Ochrana proti škálování
Ačkoli původní studie byla malého rozsahu, její důsledky pro řízení mořských zdrojů jsou obrovské. Výzkumníci se nyní zaměřují na dva hlavní cíle rozšíření:
- Rozsáhlá aplikace: Přechod od bodových ponorů ke správě celých ostrovů.
- Průmyslové využití: Vývoj výkonného vybavení k čištění umělých struktur, jako jsou trupy lodí, které slouží jako hlavní vektory pro transport invazních druhů přes oceány.
„Toto je poměrně jednoduchá technika, která může mít obrovské výhody při zvládání tohoto invazního druhu,“ říká Pereira-Filho.
Závěr
Pomocí stlačeného vzduchu k neutralizaci invazivních korálů vědci našli způsob, jak eliminovat hrozby, aniž by způsobili jejich další šíření. Tato technika nabízí zásadní nástroj pro zachování křehké rovnováhy našich oceánů a ochranu místní biodiverzity před invazivními vetřelci.
