У той час як світові коралові рифи переживають екзистенційну кризу, викликану зміною клімату та закисленням океану, виникає загроза іншого роду: інвазивні види. Поки корінні рифи виборюють виживання, агресивні корали-«загарбники» стрімко колонізують центри біорізноманіття, докорінно змінюючи морські екосистеми.
Нове дослідження показує, що напрочуд простий інструмент — підводні повітряні гармати може стати високоефективним способом боротьби з цими загарбниками, не сприяючи їх ненавмисному поширенню.
Загроза «агресивного» сонячного коралу
Головним винуватцем цього дослідження є Сонячний корал (Tubastraea). З моменту появи в Бразилії в 1980-х роках ці корали продемонстрували лякаючу здатність домінувати в нових середовищах проживання.
Сонячний корал особливо небезпечний завдяки своїй репродуктивній ефективності:
– Швидке розмноження: Один крихітний фрагмент може зрости у повноцінну нову колонію.
– Витиснення екосистем: У міру поширення вони витісняють місцеві види і змінюють місце існування, роблячи її більш сприятливою для інших інвазивних організмів.
– Стійкість: Вони можуть процвітати в тих районах, де корінні корали гинуть, фактично «захоплюючи» дорогоцінні екологічні ніші.
Проблема традиційних методів видалення
Досі стандартним методом видалення інвазивних коралів було пневматичне дроблення. Хоча цей метод ефективний для руйнування колоній, у нього є серйозний недолік: фізичний удар часто розбиває корал на ті крихітні фрагменти, які дозволяють йому розмножуватися. Замість вирішення проблеми традиційне дроблення може випадково спрацювати як механізм розселення, допомагаючи інвазивному вигляду колонізувати нові території.
Точне рішення: метод повітряної гармати
Щоб вирішити цю проблему, біолог Гільєрме Перейра-Філью та його команда розробили метод, натхненний лабораторними техніками відокремлення коралової тканини від скелета.
Процес:
Дослідники підключили повітряну гармату до стандартного регулятора дайвінгу. Під час польових випробувань у заповіднику архіпелагу Алкатразес (Бразилія) дайвери використали ці гармати для знищення 48 колоній сонячного коралу. Протягом 180 днів вчені порівнювали оброблені колонії з 14 недоторканими контрольними колоніями.
Результати:
– Ефективне знищення: Повітряні потоки переважно повністю знищували цільові колонії.
– ** Відсутність регенерації: ** Серйозним побоюванням було те, чи зможе коралова тканина відновитися без скелета. Однак зразки, зібрані в процесі обстрілу, не змогли вирости наново в лабораторних умовах.
– Мінімальне поширення: На відміну від дроблення, метод повітряної гармати не приводив до утворення «тканинної каші», яка могла б осісти і дати початок новим колоніям, що вирішило ключову проблему морських екологів.
Погляд у майбутнє: масштабування захисту
Хоча початкове дослідження було мелкомасштабным, його значення управління морськими ресурсами величезна. Зараз дослідники націлені на дві основні цілі розширення:
- Масштабне застосування: Перехід від точкових занурень до керування цілими островами.
- Промислове використання: Розробка потужного обладнання для очищення антропогенних структур, таких як корпуси суден, які є основними векторами перенесення інвазивних видів через океани.
Це досить простий метод, який може принести величезну користь в управлінні цим інвазивним виглядом, – говорить Перейра-Філью.
Висновок
Використовуючи стиснене повітря для нейтралізації інвазивних коралів, вчені знайшли спосіб усувати загрози, не провокуючи їхнього подальшого поширення. Цей метод пропонує життєво важливий інструмент для збереження тендітного балансу наших океанів та захисту місцевої біорізноманіття від агресивних загарбників.
