Vous ne réalisez peut-être même pas que vous écoutez les médias publics. Peut-être que vous écoutez NPR pendant votre trajet matinal. Ou peut-être avez-vous regardé un documentaire PBS sur l’océan pendant votre dîner. Cela arrive tout le temps. Environ 170 millions d’Américains consultent chaque mois les médias publics. Cela représente plus de la moitié du pays.
Pensons à ce numéro. En fait, PBS attire plus de téléspectateurs que A&E, Discovery et HGTV réunis. Nous prenons cela pour acquis. Les spectacles pédagogiques. Les importations britanniques. Les documentaires sérieux qui ne rentrent pas dans une publicité de 22 minutes.
Mais d’où vient tout ce système ?
Tout a commencé avec Lyndon B. Johnson. En 1967, il signe la loi sur la radiodiffusion publique. L’objectif est simple. Stimuler la croissance de la radiodiffusion non commerciale. La radio commerciale est en train de mourir, victime du nouveau jouet rutilant de tout le monde, la télévision.
Le gouvernement a créé une Corporation for Public Broadcasting (CPB). Il s’agit d’une organisation privée à but non lucratif. Légalement, ils ne peuvent pas produire ou distribuer de programmes. Il ne peut même pas gérer une station. Il s’agit d’un choix mûrement réfléchi.
Au lieu de cela, le CPB a créé le Service de radiodiffusion publique (PBS) en 1969. Puis, en 1970, la Radio publique nationale (NPR) a été créée. Leur métier ? Proposer du contenu éducatif, culturel et d’actualité. Partout dans le pays.
D’où vient l’argent ?
PBS et NPR reçoivent un financement fédéral via le CPB. Ce financement provient de l’argent des contribuables américains. Cependant, leur nombre est étonnamment faible.
Pour l’exercice 2019, le CPB a demandé des dépenses de 445 millions de dollars. C’est le même montant que le Congrès leur a donné en 2016, 2017 et 2018. Cela semble beaucoup jusqu’à ce que l’on regarde la situation dans son ensemble. Cela ne représente que 0,01 pour cent du budget fédéral.
La part de NPR est encore plus petite. Sa part du budget de fonctionnement est inférieure à 1 %.
Le CPB a pour mandat de consacrer 95 % des fonds au financement des stations médiatiques publiques locales, du développement de contenu, des services communautaires et d’autres besoins similaires.
Cela conduit à une étrange dynamique. Le Congrès débat des réductions de financement toutes les quelques années. Les responsables des médias publics se battent pour que cela continue ainsi. Nous devons nous demander pourquoi de telles tensions existent.
Radio publique nationale (NPR)
Lorsque la National Public Radio a été fondée en 1970, sa mission était simple. Créez des nouvelles. Il a été distribué aux stations membres. Le réseau a démarré avec seulement 90 stations. Ces affiliés ont des options. Ils pourraient diffuser des programmes sous licence de NPR et d’autres sources. Ou ils pourraient créer votre propre contenu original. Fresh Air est un bon exemple. WHYY-FM à Philadelphie produit le programme. NPR diffuse à l’échelle nationale.
La toute première chose diffusée sur la chaîne donne le ton. Il s’agissait d’une couverture en direct d’une audience du Sénat sur la guerre du Vietnam.
Le programme phare qui a construit une époque
All Things Considered est arrivé en 1971. Il s’agit d’un magazine d’information de l’après-midi. Il s’agissait du premier programme majeur de NPR. Le réseau ne s’est pas arrêté là. Morning Edition a suivi en 1979 et s’adresse aux navetteurs aux heures de pointe du matin.
À ses débuts, peu de gens auraient pu prédire l’ampleur que prendrait cette jeune organisation.
Avance rapide d’environ 40 ans. L’image est différente. NPR compte actuellement environ 1 000 stations membres et associées. Les programmes qu’ils diffusent vont bien au-delà des informations dures. Le programme contient également de l’humour. musique. Des quiz.
Expansion numérique et audience
NPR n’est plus seulement une radio. L’organisation a développé une présence multimédia. Le podcasting est énorme. Des applications mobiles existent. Les réseaux sociaux sont actifs.
Les chiffres reflètent cette croissance. En mars 2017, NPR comptait 34 bureaux nationaux et internationaux. L’audience approche les 40 millions d’auditeurs. Le trafic en ligne est encore plus élevé. NPR.org reçoit plus de 41 millions de visiteurs uniques par mois.
La qualité est le moteur de cette popularité. “Morning Edition” et “All Things Considered” sont toujours en tête des programmes radiophoniques nationaux. Tous deux ont remporté de nombreux prix de journalisme. Le contenu résiste à l’examen.
Comment fonctionne le financement NPR
Les stations de radio publiques ne fonctionnent pas grâce à la vente de publicités contrairement aux stations commerciales. NPR reçoit des financements de diverses sources. Les données de revenus pour les exercices 2014-2016 sont les suivantes :
- Droits et cotisations des stations membres : 39%
- Mécénat d’entreprises : 24%
- Subventions et contributions : 14%
Les autres revenus proviennent de fondations, de collèges, d’universités et de la Corporation for Public Broadcasting (CPB).
Le coût de diffusion des grands spectacles varie selon la station. La station paie “Morning Edition” et “All Things Considered” en fonction du volume de l’auditeur. La formule multiplie les auditeurs par un prix unitaire.
Des émissions comme \ pour des émissions comme “Fresh Air”. Les coûts sont proportionnels aux revenus totaux de la station. Une grande station paie plus que les petites. Pourquoi? En effet, les plus grandes stations peuvent collecter davantage d’argent grâce aux campagnes de dons semestrielles. Ils ont une base de donateurs plus importante.
Outils numériques et “NPR Voices”
NPR a également réussi dans l’innovation numérique. Le réseau a utilisé des outils de vérification instantanée des faits pour annoter la transcription du débat présidentiel de 2016 sur son site Internet. Les journalistes et les présentateurs diffusaient en direct sur Facebook pendant le travail.
Et puis il y a le son. Les Américains associent un certain ton aux annonceurs de NPR. Cela se mesure. Discret. Sérieux.
C’est devenu un incontournable de la culture pop. *Parodie Saturday Night Live. Anna Gasteyer et Molly Shannon jouent dans le sketch récurrent “Good Food”. Les voix sont reconnues immédiatement. Cela montre de l’autorité. Cela montre de la confiance.
Système de radiodiffusion publique (PBS)
Pourquoi #PBS reste la marque média la plus fiable aux États-Unis
PBS propose bien plus que de simples programmes éducatifs et de divertissement. C’est une institution culturelle qui a résisté à l’épreuve du temps. Le réseau de radiodiffusion public touche près de 200 millions de téléspectateurs chaque année et touche 82 pour cent des foyers télévisés américains. Sa réputation de fiabilité et de contenu de qualité en a fait un incontournable du salon américain depuis des décennies.
L’origine du PBS et ses relations avec le gouvernement
PBS a été conçu pour remplacer National Educational Television (NET), une organisation développée en 1952 et financée principalement par des subventions de la Fondation Ford. NET ne reçoit aucun financement gouvernemental et peut diffuser des documentaires critiquant la politique étrangère américaine.
Bien que de nombreux membres du Congrès et des représentants du gouvernement n’aient pas accueilli favorablement ces critiques, c’est l’une des raisons pour lesquelles le président Lyndon B. Johnson a créé le CPB, financé par des fonds publics, en 1967. Le président Johnson souhaite que les radiodiffuseurs publics qui reçoivent des fonds du gouvernement fédéral ne critiquent pas le CPB. Peu de temps après le lancement de PBS, NET a été dissous.
PBS et ses près de 350 stations membres, dont Colorado Public Television et Wisconsin Public Television, offrent aux téléspectateurs une variété de programmes produits à l’échelle nationale et locale. Ces stations desservent les 50 États ainsi que les Samoa américaines, Guam, Porto Rico et les îles Vierges américaines. Le financement provient principalement des stations membres, mais aussi d’entreprises, de fondations et, comme nous le disons toujours au début de l’émission, de « téléspectateurs comme vous ». Environ 7 % du financement de PBS provient du CPB.
Émissions emblématiques qui ont créé les traditions de PBS
Dans ses premières années, PBS proposait des programmes légendaires tels que « Mister Rogers’ Neighborhood », « Evening at Pops » et « Masterpiece Theatre ». D’autres grands noms ont suivi : « The MacNeil/Lehrer Report », « This Old House » et « The Frugal Gourmet ». PBS diffuse également plusieurs séries télévisées britanniques légendaires, des documentaires et des programmes de Ken Burns. PBS a présenté le « Monty Python’s Flying Circus » et « Are You Being Served ? dans les années 1970. Il semble qu’il ait été rediffusé sur la même station depuis les années 1980. Downton Abbey était un autre succès des années 2010.
Ces programmes, en particulier les programmes pour enfants exceptionnels tels que “Sesame Street” et “Curious George”, ont créé un niveau élevé de confiance dans PBS parmi les téléspectateurs. En janvier 2017, une enquête nationale commandée par PBS a révélé que l’entreprise était la plus fiable parmi les principales institutions du pays, notamment le gouvernement fédéral, les journaux et les tribunaux, pour la 14e année consécutive. Dans la même étude, PBS KIDS a été nommée meilleure marque de médias éducatifs pour enfants.
Autres lecteurs multimédias publics
Deux autres noms que vous pourriez rencontrer dans le monde de la radiodiffusion publique sont APT et PRI. L’American Public Television (APT) distribue des programmes à plus de 350 chaînes de télévision publiques locales. Public Radio International (PRI) est une société médiatique mondiale qui produit et distribue des programmes à plus de 800 stations de radio publiques aux États-Unis.
Le débat sur les préjugés et la pression politique
Les stations de radio et de télévision publiques américaines jouissent généralement d’une bonne presse. Le public adore le contenu. Mais cela ne veut pas dire que les critiques se taisent.
La plainte la plus bruyante ? Biais. Les conservateurs estiment que les médias de gauche ne devraient pas recevoir l’argent des contribuables. Ces tensions ont atteint leur paroxysme en 2011 lorsque la présidente de NPR, Vivian Schiller, a démissionné après la révélation de la vidéo secrète. Dans ce document, un dirigeant qualifie les membres du Tea Party de « personnes sérieusement racistes et racistes ». Les conséquences ont été immédiates. Un article de Forbes de la même année a fouillé les connexions Twitter de NPR. Les données montrent que la base de fans penche vers la gauche.
Il ne s’agit toutefois pas d’une accusation unilatérale. Au moins un ancien animateur de NPR dit exactement le contraire. Il a dit que le réseau est trop conservateur. Il a fait valoir que les rapports ressemblaient à un communiqué de presse du Pentagone. Les dirigeants le nient. Ils insistent sur la neutralité. Ils disent qu’ils présentent les deux côtés.
L’ironie du financement
Le financement gouvernemental est une autre controverse majeure. Cela crée un étrange paradoxe. Cette ironie est souvent négligée par ceux qui réclament un définancement. Le dirigeant infiltré a souligné que NPR ferait mieux sans financement fédéral. Ce serait indépendant. Cela dissipe l’idée fausse selon laquelle les contribuables paient une grande partie des fonds de fonctionnement.
Les appels au financement de l’audiovisuel public viennent souvent de la droite. Mais les gens des deux côtés sont d’accord sur ce point. Ils montrent une réalité simple. Lorsque les gouvernements donnent de l’argent, ils attendent quelque chose en retour. Couverture avantageuse.
Y a-t-il de l’autocensure ? C’est possible. Mais la liberté de la presse est forte aux États-Unis. PBS a diffusé un documentaire critiquant la politique américaine. NPR continue d’interviewer les critiques du président actuel. L’infrastructure demeure. Les critiques continuent.
Propositions du président Trump et opinion publique
Début 2017, les enjeux étaient encore plus importants. Le président Donald Trump a proposé de supprimer tout le financement fédéral de la Corporation for Public Broadcasting (CPB). Plus d’argent pour NPR. Plus d’argent pour PBS.
Les montants sont faibles. Mais pour les médias publics, c’est dévastateur. Les stations situées dans les petits marchés dépendent des investissements fédéraux. Cela peut représenter 40 à 50 pour cent de leur budget. Les contributions du CPB couvrent également l’infrastructure technique. Ils couvrent les frais de droits d’auteur. Sans cela, les lumières s’éteignent.
La plupart des Américains s’opposent au définancement. Un sondage de janvier 2017 a révélé que 76 % des sondés s’opposaient à l’élimination du financement fédéral de la radiodiffusion publique. Les chiffres sont clairs. La pression politique est réelle. L’avenir reste incertain.
Les médias publics peuvent-ils survivre dans un environnement médiatique fragmenté ?
Le débat sur le financement fédéral de la radiodiffusion publique devient secondaire par rapport aux menaces existentielles. La radio et la télévision publiques perdront-elles leur pertinence à l’ère de la fragmentation des médias ? Les statistiques démographiques racontent une histoire alarmante. En 2015, l’âge médian de l’audience de NPR était de 54 ans. Il y a vingt ans, ce chiffre était de 45 ans. Ce changement est un signal d’alarme dans un paysage culturel dominé par des consommateurs branchés, jeunes et actifs qui préfèrent le style irrévérencieux des podcasts à la demande au ton sérieux et terre-à-terre du journalisme traditionnel de la radio publique.
NPR a essayé de pivoter. Le réseau propose plusieurs podcasts, dont des plus performants tels que “This American Life” au n°3 et “TED Radio Hour” au n°6. Mais historiquement, le réseau n’a pas fait la promotion de ces émissions à l’antenne. La logique est que les stations partenaires ne veulent pas cannibaliser leur propre contenu payant en dirigeant les auditeurs vers des téléchargements gratuits. Cette tension interne entre le réseau central et les filiales locales a créé une expérience utilisateur déroutante au fil des années.
Pourquoi NPR One a du mal à obtenir le soutien de ses affiliés
En 2014, NPR a lancé NPR One, sa propre application conçue pour combiner contenu national et actualités locales. Cependant, le réseau ne l’a pas diffusé. Le mémo du personnel interdit spécifiquement aux stations de demander aux auditeurs de télécharger des applications via iTunes ou une interface NPR One, mais permet aux stations de mentionner si un annonceur a hébergé un podcast particulier. L’objectif est d’éviter les conflits avec les affiliés qui craignent de perdre l’engagement du public.
Cette hésitation semble erronée. Cette application pourrait vraiment aider à développer les stations locales. Environ 40 % des auditeurs de NPR One ont moins de 35 ans, un groupe démographique notoirement difficile à atteindre. L’enquête a révélé qu’un tiers des utilisateurs de l’application écoutent rarement la radio traditionnelle, tandis qu’un quart déclarent écouter « davantage » la radio terrestre après avoir utilisé l’application. Il s’agit d’un modèle hybride qui comble le fossé entre la radiodiffusion traditionnelle et la consommation numérique.
Les plus grandes stations membres l’ont compris. Ils ont commencé à promouvoir NPR One de leur propre chef, en adaptant leurs offres à un public mobile et en attirant de nouveaux auditeurs. Les petits radiodiffuseurs ne disposent pas du personnel nécessaire pour mettre en œuvre de telles stratégies numériques, ce qui ralentit leur adoption. Le résultat est un système à deux niveaux dans lequel les grands marchés s’adaptent plus rapidement et les petites communautés sont à la traîne.
Passeport PBS et le changement de rue Sésame
PBS essaie de rester compétitif avec de nouvelles offres telles que PBS Passport, un service de vidéo à la demande lancé en décembre 2015. Le service est lancé au bon moment pour attirer les téléspectateurs qui souhaitent regarder “Downton Abbey” avant sa dernière saison. Passport vous donne accès à environ 1 000 épisodes d’émissions comme « Antiques Roadshow », « American Experience » et « Nova ». Le piège ? Vous devez faire un don à votre station locale pour l’utiliser.
Mais le plus gros problème est le départ de “Sesame Street”. En 2016, la série a signé un contrat de cinq ans avec HBO après 46 ans sur PBS. Cette décision était due à des pertes financières massives. Les produits dérivés et les DVD peuvent générer des revenus, mais la production de l’émission coûte cher et les revenus publicitaires liés à l’évolution des habitudes médiatiques ont diminué.
“Certains voient cette décision comme une trahison des valeurs originales de la série : assurer l’éducation des enfants grâce à la télévision gratuite. D’autres soulignent que grâce à l’argent fourni par HBO, c’est peut-être la seule façon pour “Sesame Street” de survivre.”
Les nouveaux épisodes seront diffusés exclusivement sur HBO puis sur PBS neuf mois plus tard. Pour les puristes, cela ressemble à une trahison de sa mission de fournir un contenu éducatif gratuit. Pour les observateurs du monde des affaires, cela rappelle brutalement les pressions financières qui pèsent sur les médias à but non lucratif.
Est-ce une anomalie ou attendu ?
La décision de Sesame Street est-elle une anomalie ou une prévision de ce qui va probablement arriver au contenu de PBS ? Il est trop tôt pour le dire. Une chose est claire : les médias publics savent que l’adaptation est la clé de la survie. L’ancien modèle de diffusion passive ne suffit pas. Si ces organisations ne peuvent pas atteindre leur public là où elles se trouvent via les applications, HBO et les flux de podcasts, elles risquent de devenir obsolètes. Ce n’est plus seulement une question de financement. Tout est question de pertinence. Et la pertinence est éphémère.
