Des scientifiques viennent de décrire une nouvelle espèce de méduse-boîte. C’est méchant.
La créature se cachait près d’une île au large de Singapour en 2020. Elle est également restée jusqu’en 2021.
Ils l’ont nommé Chironex blakangmati.
Ce nom vient de l’ancien surnom malais de l’île : Pulau Blakang Mati. Ce qui se traduit à peu près par « l’île de la mort derrière ».
Sentosa, c’est ainsi qu’on l’appelle maintenant. Signifie paix et tranquillité. Depuis 1972.
L’ancien nom semble plus précis ici. Cette gelée n’est pas un jeu d’enfant.
Chironex blakangmati appartient à une famille de quatre espèces connues. Tous très venimeux. Leur piqûre atterrit via des nématocystes, des cellules spéciales situées sur les tentacules. Assez puissant pour tuer un humain.
Ces gelées ne sont pas non plus des vagabondes paresseuses. Contrairement à la plupart des méduses qui se laissent simplement pousser par les courants, les Chironex ont des muscles. Des yeux complexes aussi. Ils chassent activement leurs proies.
Pendant un moment, tout le monde pensait que cette nouvelle trouvaille n’était que C. Yamaguchii.
Ce n’était pas le cas.
L’équipe a trouvé des différences distinctes. Génétiquement et morphologiquement. Le nouveau journal est paru dans le Raffles Bulletin of Zoology le 15 mai.
“C. blakangmati ressemble remarquablement à Chironex yamaguchiy “, a déclaré Cheryl Ames. Professeur à l’Université du Tohoku. Également chercheur au Smithsonian. “Mais nous avons réalisé qu’ils étaient complètement distincts.”
Ames a même déterré un vieil échantillon de C. yamaguchi qu’elle avait caché à Okinawa du temps de son maître. Il fallait en être sûr.
Voici le kicker.
La nouvelle espèce manque de structures de canaux ramifiés.
Vous ne les trouverez pas au bas de la cloche. Ils sont généralement présents dans les trois autres espèces—C. Yamaguchi, C. fleckeri et C. indrasaksajiae. Ces canaux se trouvent à l’intérieur de laplets perradiaux. Des rabats qui renforcent le muscle. Aide à la natation.
Pas de canaux chez le nouveau. C’est ainsi que vous les différenciez.
Danwei Huang, de l’Université nationale de Singapour, a souligné la rigueur de l’examen. Il travaille au Lee Kong Chian Natural History.
Une autre surprise est apparue.
Ils ont trouvé C. indrasaksajiae à Singapour également. Habituellement, cette espèce reste près de la Thaïlande. Surnommée la guêpe de mer thaïlandaise. Mortel.
“Nous avons été surpris de trouver C. indrasaksajiyae si loin”, a déclaré Ames. “Des extensions de plage d’enregistrement comme celles-ci sont importantes.”
Nous n’en savons pas assez. À propos de la biodiversité. À propos de l’endroit où ils vivent.
Les cartographier pourrait sauver des vies. Les piqûres causent environ 40 décès par an dans le monde. Certains experts disent que c’est faible. Probablement une sous-estimation.
Où allons-nous à partir d’ici ? L’eau est encore chaude. Les gelées sont toujours là.
