Naukowcy opisali nowy gatunek meduzy pudełkowej. I jest niezwykle niebezpieczny.
W 2020 roku stworzenie to zauważono w pobliżu wyspy u wybrzeży Singapuru. Pozostał tam przez cały 2021 rok.
Naukowcy nadali mu nazwę Chironex blakangmati.
Termin pochodzi od starej malajskiej nazwy wyspy, Pulau Blakang Mati, co z grubsza można przetłumaczyć jako „Wyspa Śmierci Za”.
Teraz wyspa ta nazywa się Sentosa, co oznacza „ciszę i spokój”. Nazwę tę nadano mu już w 1972 roku.
Ale stara nazwa wydaje się tutaj o wiele bardziej odpowiednia. Ta meduza nie jest słabą ofiarą, ale poważnym przeciwnikiem.
Chironex blakangmati należy do rodzaju, z którego znane są tylko cztery gatunki. Wszystkie mają niezwykle trujący ukąszenie. Ich użądlenia działają poprzez komórki parzące (nematocysty) znajdujące się na mackach. Użądlenie jest tak silne, że może zabić człowieka.
Ponadto te meduzy nie tylko biernie dryfują z prądem. W przeciwieństwie do większości swoich krewnych, którzy po prostu płyną z prądem, Chironex ma rozwinięte mięśnie i złożone oczy. Aktywnie polują na zdobycz.
Przez długi czas wszyscy wierzyli, że nowym znaleziskiem jest po prostu Chironex yamaguchii.
Ale to nieprawda.
Naukowcy odkryli znaczące różnice zarówno na poziomie genetycznym, jak i morfologicznym. Nowy artykuł został opublikowany w Raffles Bulletin of Zoology 15 maja.
„C. blakangmati jest uderzająco podobny do Chironex yamaguchii ” – stwierdziła Cheryl Ames, profesor na Uniwersytecie Tohoku i badacz w Smithsonian Institution. „Ale zdaliśmy sobie sprawę, że to zupełnie różne gatunki”.
Dla pewności Ames wyciągnął nawet starą próbkę C. yamaguchi, które zachowała ze studiów podyplomowych na Okinawie. Trzeba było mieć całkowitą pewność.
Ale tutaj leży główny niuans.
Nowemu gatunkowi brakuje rozgałęzionych struktur rurowych.
Nie znajdziesz ich na dole dzwonu. Zwykle mają je trzy inne gatunki – C. Yamaguchi, C. fleckeri i C. indrasaksajiae. Kanały te zlokalizowane są wewnątrz płatów okołopromieniowych – wypustek, które wzmacniają mięśnie i pomagają w pływaniu.
Nowy „facet” takich kanałów nie ma. W ten sposób się je wyróżnia.
Danwei Huang z Narodowego Uniwersytetu w Singapurze, który pracuje w Muzeum Historii Naturalnej Lee Kong Chian, zwrócił uwagę na dokładność badania.
Ale potem pojawiła się kolejna niespodzianka.
C. odkryto także w Singapurze. indrasaksajiae. Gatunek ten żyje zwykle bliżej Tajlandii. Nazywa się ją tajską osa morską. Jest zabójczy.
„Byliśmy zaskoczeni, gdy odkryliśmy, że C. indrasaksajiyae jest tak daleko od zwykłych miejsc” – powiedział Ames. „Ważne jest rejestrowanie takich rozszerzeń zasięgu”.
Wiemy za mało. O różnorodności biologicznej. O tym, gdzie mieszkają.
Mapowanie ich zasięgu może uratować życie. Każdego roku użądlenia meduz powodują około 40 zgonów na całym świecie. Niektórzy eksperci uważają, że liczby te są zaniżone. Jest to najprawdopodobniej niedoszacowanie.
Gdzie iść dalej? Woda jest nadal ciepła. A meduzy nadal tu są.
