Dunia sedang menyaksikan wabah Ebola terbaru. Sekarang berada di Republik Demokratik Kongo. Meluap ke Uganda. Namun virus bukanlah satu-satunya cerita di sini.
Para ahli epidemiologi memperingatkan hal lain. Peringatan yang mendesak dan tajam tentang kekosongan yang diakibatkan oleh hilangnya dana. Ya, risiko pandemi global untuk jenis ini rendah. Namun infrastruktur yang dimaksudkan untuk menghentikannya sudah mulai rusak. Cepat.
AS menarik diri dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada awal tahun 2024. Ataukah pada tahun 2025? Garis waktunya menjadi kabur saat lukanya semakin dalam. Anggaran untuk 26/27 dipangkas. Staf pergi. Terlalu banyak staf.
“Keluarnya Amerika dari WHO pada dasarnya merupakan bencana.”
Itu Adrian Esterman. Universitas Adelaide. Dia blak-blakan. Dia melihat kekurangan dana sebagai krisis sesungguhnya yang tersembunyi di balik penyakit ini.
Permainan Angka
5 Mei. Saat itulah WHO mendapat peringatan. Seorang pekerja kesehatan. Gejala sejak 24 April. Demam. Muntah. Pendarahan. Trio klasik yang mengerikan ditambah rasa tidak enak badan yang hebat.
Pada pertengahan 17 Mei, keadaan darurat dinyatakan. Kekhawatiran internasional. Jumlahnya jelek.
- 336 kasus dugaan
- 88 tewas
Itu adalah strain Bundibugyo. Bukan Zaire. Bundibugyo membunuh 20% korbannya. Mungkin 50%. Ini bervariasi. Tapi 50% adalah lemparan koin untuk kelangsungan hidup Anda. Dan saat ini, hal tersebut sedang terjadi di Afrika Timur.
Tidak Ada Perisai untuk Binatang Ini
Inilah yang menarik. Kami memiliki dua vaksin berlisensi. Namun hanya untuk strain Zaire. Penyakit ini membunuh hingga 90% orang. Itu adalah aktor buruk dari tahun-tahun sebelumnya. Kami punya peluru untuk target itu.
Untuk Bundibugyo? Tidak ada yang berlisensi. Cobaan ada pada monyet. Primata non-manusia turut berperan dalam hal ini. Manusia tidak mendapat apa-apa. Belum.
Jadi hanya penahanan saja yang bisa dilakukan. Hambatan fisik. Protokol yang ketat. Perlombaan melawan waktu untuk membangun tembok sebelum virus menembusnya.
Oxford sedang mengerjakan sesuatu yang baru. Mereka bermitra dengan Moderna. Kandidat multivalen. Satu tembakan menargetkan banyak filovirus. Marburg. Zaire. Dan Bundibugyo. virus RNA. Demam berdarah yang mematikan. Keluarga patogen yang menakutkan.
Esterman ingin hal ini dipercepat. Sekarang. “Kami sudah mengenal Bundibugyo selama dua puluh tahun,” katanya. “Kami masih belum memiliki vaksin. Inilah akibat dari kesenjangan tersebut.”
Dia berpendapat kita bisa mempercepatnya. Uji coba paralel. Desain adaptif. Lebih banyak uang. Ini tidak berarti mengambil jalan pintas. Artinya bergerak lebih cepat tanpa melanggar aturan keselamatan.
Mengapa Tertunda?
Raina MacIntyre melihatnya secara berbeda. Dia di Sydney. Universitas NSW. Dia menunjukkan kenyataan ekonomi yang nyata.
Mengapa tidak ada vaksin untuk strain yang tidak diketahui ini? Uang. Selalu uang.
“90 persen pengembangan obat ditujukan untuk negara-negara berpendapatan tinggi.” Itulah intinya. Ebola menyerang negara-negara berpendapatan rendah. Investor mencari di tempat lain. Margin keuntungan di pedesaan Afrika Tengah tidak sama dengan pengobatan kolesterol di London atau New York.
Namun teknologi mengubah banyak hal. mRNA cepat. Sangat cepat. MacIntyre yakin vaksin untuk Bundibugyo dapat dibuat dengan cepat saat ini. Jika seseorang mendanai mereka. Jika seseorang cukup peduli.
Jangan Duduk di Ruang Tunggu
Apakah ini akan mendunia? MacIntyre mengatakan tidak mungkin. Ebola tidak melayang di udara. Penyakit ini tidak menyebar seperti SARS-CoV-2 atau flu. Tapi kasus-kasus “risiko rendah dan konsekuensi tinggi”? Itu terjadi. Wisatawan terbang keluar. Demam mencapai ketinggian 30.000 kaki. Mereka mendarat di Heathrow atau JFK.
Dia khawatir tentang ruang triase.
Bayangkan masuk ke UGD karena demam. Perawat bertanya apakah Anda bepergian baru-baru ini. Anda berbohong. Atau kamu lupa. Atau dia tidak bertanya.
“Anda bisa disuruh menunggu selama tiga jam. Anda duduk di sana. Anda menulari orang lain.”
Begitulah cara penyakit melintasi batas negara. MERS. Ebola. Hantavirus. Campak. Semua naik pesawat, kereta api, dan bus.
Nasihat MacIntyre sederhana saja. Tanyakan kepada setiap pasien demam dimana saja mereka berada. Karantina jika perlu. Itu pengobatan kuno. Ini lambat. Ini berhasil.
Vaksin akan datang. Mungkin. Pada akhirnya. Teknologi itu ada. Mitra-mitranya selaras. Ilmunya solid. Tapi siapa yang membayar? Kapan? Ini adalah pertanyaan yang tampaknya tidak dapat dijawab oleh siapa pun di Jenewa saat ini.
