Alan Bean non ha solo visitato la luna. È durato abbastanza a lungo da lasciare il segno.
Nato a Wheeler, in Texas, nel 1932, Bean è diventato una delle persone più fotografate della storia. Ma i suoi successi vanno oltre l’essere un astronauta. Riguarda quello che ha fatto dopo essere tornato.
Era il pilota del modulo lunare Apollo 12. La missione sbarcò nel novembre del 1969. Poche settimane dopo lo sbarco dell’Apollo 11 sulla Luna, il mondo guardò in tempo reale mentre Bean e il comandante Charles Conrad Jr. atterravano vicino al Surveyor 3. Una sonda robotica era atterrata lì due anni prima. È stato un atterraggio preciso.
Camminarono quasi otto ore sulla superficie. Hanno anche recuperato parti del Surveyor 3 da portare a casa per le analisi.
Mentre Bean e Conrad sollevavano la polvere lunare, Richard Gordon volteggiava nei cieli nel suo modulo di comando Yankee Clipper. Ritornarono sulla Terra il 24 novembre 1969.
Ma questo è qualcosa che la maggior parte dei libri di storia ignora.
Bean non aveva finito con lo spazio. Stava appena iniziando ad interessarsi all’arte.
Da astronauta ad artista astronauta
Bean è morto il 26 maggio 2018 a Houston. A quel punto era diventato un artista famoso. Ha disegnato quello che ha visto. Non da un libro di testo. Non dall’immaginazione. Dalla memoria.
Era uno dei soli 24 esseri umani a viaggiare sulla Luna. Solo 12 camminavano sulla sua superficie. Bean è stato uno dei pochi a diventare un pittore professionista. Le sue opere si trovano in musei e collezioni private di tutto il mondo.
Perché è importante?
Perché Bean ha fatto da ponte tra due mondi. Scienza e arte. Logica ed emozione. Ha dimostrato di poter essere un pilota collaudatore e un poeta allo stesso tempo.
I suoi dipinti non sono solo bellissimi dipinti. Sono documenti storici. Mostrano la bellezza aspra del paesaggio lunare. Il modo in cui l’ombra si estende sul cratere. Il modo in cui la Terra pende nel cielo nero.
“Non ho mai potuto dimenticare la bellezza della vista dallo spazio.”
L’arte di Bean ci aiuta a comprendere l’esplorazione dello spazio in un modo diverso. Non si tratta solo di razzi e dati. Riguarda l’esperienza umana. Si tratta di stare in un altro mondo e sentirsi piccoli.
L’eredità dell’Apollo 12
L’Apollo 12 è spesso messo in ombra dall’Apollo 11, ma Neil Armstrong e Buzz Aldrin hanno avuto tutto il merito. Ma l’Apollo 12 ha mostrato qualcosa di importante. Ciò dimostra che lo sbarco sulla Luna non è stato un incidente isolato. Era ripetibile.
Bean e Conrad sono atterrati a 600 piedi dal Surveyor 3. Molto vicino. Molto vicino. Si avvicinarono alla sonda. Hanno tirato fuori la sua macchina fotografica. lo hanno riportato indietro.
Questo non è solo un progetto di vanità. Ha testato se gli esseri umani fossero in grado di eseguire compiti complessi in superficie. Ha dimostrato che potevamo riparare o recuperare l’attrezzatura. Questo è stato fondamentale per le missioni future.
Il ruolo di Bean come pilota del modulo lunare era tecnico ed impegnativo. Ha pilotato il lander Intrepid. Ha navigato nella discesa. Osservava ogni mossa di Conrad. Ciò richiede precisione. Questo richiede coraggio.
Ma il più grande contributo di Bean potrebbe essere arrivato dopo il volo. È diventato ambasciatore dell’esplorazione spaziale. Attraverso la sua arte lui
La doppia vita di Bean nello spazio e nell’arte
Dopo la laurea presso l’Università del Texas ad Austin nel 1955, Bill Bean si arruolò nella Marina degli Stati Uniti. Non si è limitato a servire; Ha affinato le sue capacità diventando un pilota collaudatore prima che la corsa allo spazio raggiungesse il suo apice. Nel 1963 fu selezionato per il programma astronauta. Naturalmente volò anche sull’Apollo 12, ma la sua vera esperienza di comando arrivò più tardi, sullo Skylab 3.
La missione iniziò il 28 luglio 1973 e si concluse il 25 settembre. Bean era al comando. Non era solo in quel barattolo di latta orbitante. Il pilota scientifico Owen K. Garriott e il pilota del modulo di comando Jack Lousma completarono l’equipaggio. Sono la seconda squadra a vivere e lavorare effettivamente nello Skylab.
Rimasero lì per 59 giorni. Non sono solo le lunghe ore. Ciò stabilì il record per il volo spaziale singolo più lungo dell’epoca. Il corpo umano può sopportare molto stress, ma questa squadra ha spinto i limiti più di chiunque altro prima.
Nel 1975, Bean appese la sua uniforme della Marina. Tuttavia, non si è dimesso dalla NASA. Continua come capo del gruppo di addestramento operativo per i candidati astronauti. Rimane con l’organizzazione e forma la prossima generazione di esploratori.
Ma nel 1981, arrivò il richiamo di un diverso tipo di tela. Si dimise dalla NASA. L’obiettivo? Pittura. Non si dedicò ai paesaggi o ai dipinti astratti. Ha dipinto quello che sapeva. I suoi temi provenivano direttamente dalle sue esperienze di volo spaziale. Visto dall’alto, il silenzio del vuoto, una macchina per la sopravvivenza.
Ha cambiato la cabina di pilotaggio in studio. La traiettoria è cambiata, ma l’attenzione è rimasta sullo straordinario.
Perché la carriera di Bean dopo la NASA è importante
Potresti chiederti perché un ex astronauta ha iniziato a dipingere ad olio. Questo non è un hobby post-pensione. Questo è un tentativo di preservare una certa storia visiva.
Trascorrere 59 giorni nell’orbita terrestre bassa rivela cose che non si trovano nei libri di testo standard. Come la luce colpisce la curva della terra. Lo spazio buio è in contrasto con l’atmosfera luminosa e momentanea. La maggior parte delle persone vede queste immagini solo attraverso l’obiettivo di un giornalista o di una missione. Bean ha voluto catturarli con i propri occhi, senza il filtro dell’otturatore della fotocamera.
Questo approccio alle opere d’arte dell’astronauta di Bill Bean ci aiuta a comprendere il lato umano dell’esplorazione spaziale. Non si trattava solo di ingegneria o della tensione politica della Guerra Fredda. Si tratta di isolamento. Soggezione. A 450 miglia dal suolo ci sono certi momenti di tranquillità, ma nessuno di essi è quello che ti aspetti.
La sua transizione da pilota collaudatore a pittore riflette un cambiamento più ampio nel modo in cui vediamo i viaggi nello spazio. Si è passati da un esercizio puramente militare-industriale a un esercizio più personale. Più umano.
C’è un motivo per cui studiamo ancora i suoi voli. Non solo per i record battuti, ma per la prospettiva acquisita. Dopo aver lasciato la NASA, Bean rimase nel giro dopo aver lasciato la NASA, addestrando i candidati. Conosceva la posta in gioco. Sapeva quanto era pesante l’elmo. Quando iniziò a dipingere, stava documentando il costo di quel peso.
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