Byl to muž připravený na všechno. Komik. Autor. Hudebník. Moderátor Steve Allen se neobjevil jen v televizi; on vlastně vynalezl formát nočního vysílání. Narozen 26. prosince 1921 v New Yorku jako Stephen Valentine Patrick William Allen se stal jednou z nejznámějších tváří amerického zábavního byznysu, než v roce 2000 zmizel z veřejné scény.
Allen začal svou kariéru v rádiu ve 40. letech 20. století, kdy zdokonaloval své komediální dovednosti, když rozhlasové vysílání bylo primárním zdrojem domácí zábavy. Přesun do televize ale změnil pravidla hry. V roce 1954 se stal hostitelem The Tonight Show. Nepřevzal jen éter – vytvořil model. Náhodné rozhovory, hudební hosté, absurdní scénky? Tohle všechno byl jeho nápad. Hostoval show až do roku 1957, přičemž otěže předal Jacku Paarovi, ale v průmyslu zanechal nesmazatelnou stopu.
Ačkoli je známý především díky The Tonight Show, jeho kariéra zdaleka nebyla nahnutá. V letech 1956 až 1960 byl hvězdou své vlastní varietní show v hlavním vysílacím čase, The Steve Allen Show. Bylo to pro něj kreativní pískoviště. Často se objevoval v ženských kostýmech, hrál na klavír a předváděl absurdní skeče, které se vymykaly tomu, co bylo pro tehdejší televizi přijatelné.
Jeho všestrannost šla daleko nad rámec pořádání show. Allen byl plodný skladatel. Předpokládá se, že napsal více než 3000 písní. Hity jako „Picnic“ a „Impossible“ se staly standardy a ukázaly, že má víc než jen vtip. Hrál také ve filmech a získal role ve filmech jako Příběh Bennyho Goodmana (1955). Později ve své kariéře zaznamenal úspěch v historickém skečovém pořadu Meeting of Minds (1977–1981), kde ztvárnil několik slavných historických postav.
Nejen vysílal. Definovala strukturu televizní zábavy na desítky let dopředu.
Allenův vliv byl tak rozšířený, že každý noční hostitel od Carsona, Lettermana, Lena, Fallona, Kimmela nebo Myerse mu dluží dluh. Dokázal, že televize může být chytrá, hloupá a muzikální zároveň. Zemřel 30. října 2000 v kalifornském Encinu ve věku 78 let. Noční televize je stále kulturní institucí, ale vše začalo u muže z New Yorku, který se rozhodl, že párty bude pokračovat i po skončení zpráv. Kdo jiný by mohl zaujmout toto místo? Asi nikdo.
