Ini bukan laboratorium. Ini adalah sebuah pameran.
Maria-Elena (Milly) Lavaniegos membuat biologi terlihat bagus. Dia adalah seorang ahli biologi evolusi. Dia mempelajari bagaimana kehidupan berubah. Dia menggunakan DNA. Dia melihat hewan-hewan kecil yang mengambang di lautan. Tapi dia tidak hanya menerbitkan grafik. Dia membuat karya seni.
Arus
Temui plankton.
Mereka kecil. Mereka mengapung. Ada pula yang mirip tumbuhan. Ada pula yang mirip binatang. Seekor paus biru memakan miliaran dari mereka. Kedengarannya menjijikkan sampai Anda melihat lebih dekat. Kemudian Anda melihat polanya. spiral. Bentuk yang tidak banyak berubah selama jutaan tahun.
Lavaniegos menyebutnya sebagai “fosil mikro”. Dia menyebutnya seni.
“Seni dan sains adalah cara untuk mengkomunikasikan alam,” katanya. “Saya ingin orang-orang peduli.”
Apakah itu masuk akal?
Biasanya ilmu pengetahuan akademik tetap berada di balik tembok. Jurnal. Tabel data. Infografis menyebar di tempat yang teksnya kecil dan kering. Hal ini seharusnya netral. Seharusnya aman. Tapi evolusi itu berantakan. Hidup ini aneh. Mengapa memperlakukannya seperti pengembalian pajak?
Merusak Bingkai
Lavaniegos memiliki gelar PhD. Dia menyelesaikan pekerjaan pasca doktoralnya. Dia bisa duduk di kantor. Dia memilih untuk tidak melakukannya.
Dia mengumpulkan data dari alam liar. Lingkungan laut penuh tekanan. Suhu berubah. Karang terumbu karang memutih. Polusi menumpuk. Ini adalah pemicu stres. Mereka memukul organisme dengan keras. Lavaniegos ingin melihat apa yang terjadi. Apakah kode genetik rusak? Atau apakah itu beradaptasi?
Dia mengambil gambar. Dia membuat sketsa. Dia memasukkan gambar-gambar ini ke dalam materi kurikulum untuk sekolah. Guru menggunakan karyanya. Anak-anak melihat gambar plankton dan berpikir wow.
Ini bukan sekadar hiasan. Itu komunikasi.
Ketahanan sulit untuk diajarkan. Anda dapat mendefinisikannya. Kemampuan untuk pulih dari kemunduran. Membosankan. Namun bagaimana jika Anda memperlihatkan gambar organisme yang selamat dari bencana? Itu melekat. Ia tinggal di lingkungan kelas.
Dilema Mentor
Siapa yang mengajarkan ini?
Mentor dalam sains biasanya meminta siswa untuk tetap berpegang pada metode. Tulis makalahnya. Dapatkan hibahnya. Jangan menggambar organisme yang cantik. Bersikaplah teliti.
Lavaniegos berkata: coba keduanya.
Dia adalah ahli biologi bidang. Dia pergi ke dunia nyata. Dia melihat hal-hal yang tidak dapat ditunjukkan oleh mikroskop saja. Dia mengembalikannya. Dia menunjukkan bahwa informasi bisa berbentuk visual. Fakta yang diberikan baik-baik saja. Tren yang dipelajari itu bagus. Tapi perasaan? Itu juga penting. Jika Anda tidak menyukai data tersebut, siapa yang peduli dengan masalah ilmu lingkungan?
Kita membutuhkan pahlawan invertebrata. Mereka tidak memiliki tulang punggung. Sekitar 90 persen spesiesnya adalah invertebrata. Kami mengabaikan sebagian besar dari mereka. Itu sebuah masalah.
Pertanyaan Terbuka
Menyelam scuba mengungkap lebih dari sekadar udara.
Ini mengungkapkan waktu. Selam scuba hanyalah bernapas di bawah air dengan tangki. Namun saat Lavaniegos menyelam, dia mencari petunjuk tentang masa lalu. Dia melihat masa kini untuk menebak masa depan. Akankah para pengembara kecil ini bertahan? Akankah DNA mereka mampu bertahan melawan pemanasan lautan?
Tidak ada yang tahu.
Tidak ada keseimbangan sempurna antara seni dan data. Tidak pernah ada. Terkadang senilah yang menang. Terkadang ilmu pengetahuan hilang begitu saja. Lavaniegos berjalan di tepian.
Dia tidak punya jawabannya.
Dia punya fotonya.
