To nie jest laboratorium. To jest wystawa.
Maria-Elena (Millie) Lavaniegos sprawia, że biologia wygląda pięknie. Jest biologiem ewolucyjnym. Studiuje, jak zmienia się życie. Ona używa DNA. Bada maleńkie zwierzęta dryfujące w oceanie. Ale nie tylko publikuje wykresy. Tworzy sztukę.
Dryf
Poznaj plankton.
Są małe. Oni pływają. Niektóre wyglądają jak rośliny, inne jak zwierzęta. Błękitny wieloryb zjada ich miliardy. Brzmi odrażająco, dopóki nie przyjrzysz się bliżej. A wtedy zobaczysz wzory. Spiralne kształty, które prawie nie zmieniły się od milionów lat.
Lavaniegos nazywa je „mikroskamieniałościami”. Ona nazywa to sztuką.
„Sztuka i nauka to dwa sposoby łączenia się ze światem przyrody” – mówi. „Chcę, żeby ludzie się o nią troszczyli”.
Czy to nie ma sensu?
Zazwyczaj nauka pozostaje za murami. Czasopisma. Tabele danych. Infografiki diagramy, w których tekst jest mały i suchy. Powinno być neutralne. To musi być bezpieczne. Ale ewolucja jest chaotyczna. Życie jest dziwne. Dlaczego traktować to jak zeznanie podatkowe?
Przełamywanie granic
Lavaniegos ma doktorat. Ukończyła rozprawę doktorską. Mogłaby siedzieć w biurze. Zdecydowała się tego nie robić.
Zbiera dane ze środowiska naturalnego. Środowisko morskie jest stresujące. Temperatury się zmieniają. Rafy koralowe blakną. Zanieczyszczenia kumulują się. To są stresory. Uderzyli mocno w ciało. Lavaniegos chce zobaczyć, co się dzieje. Czy kod genetyczny ulega zniszczeniu? A może się adaptuje?
Ona robi zdjęcia. Rysuje szkice. Umieszcza te obrazy w materiałach dydaktycznych dla szkół. Nauczyciele korzystają z jej pracy. Dzieci patrzą na zdjęcie planktonu i myślą: wow.
To nie tylko dekoracja. To jest komunikacja.
Odporności trudno jest nauczyć. Możemy podać definicję. Zdolność do wyjścia z porażki. Nudny. Ale jeśli pokażesz zdjęcie organizmu, który przeżył katastrofę? To niezapomniane. Żyje w środowisku klasy.
Dylemat mentora
Kto tego uczy?
Mentorzy nauk ścisłych zwykle mówią uczniom, aby trzymali się tej metody. Napisz artykuł. Zdobądź grant. Nie rysuj ładnych zdjęć swojego organizmu. Być stanowczym.
Lavaniegos mówi, że spróbuj obu.
Jest biologiem terenowym. Wychodzi w realny świat. Widzi to, czego sam mikroskop nie jest w stanie pokazać. Ona to przynosi. Pokazuje, że informacja może być wizualna. Podane fakty są dobre. Badane trendy są przydatne. Ale uczucia? One też są ważne. Jeśli nie czujesz nic do danych, kogo zainteresuje problem ekologii?
Potrzebujemy bezkręgowych bohaterów. Nie mają kręgosłupa. Około 90% gatunków to bezkręgowce. Większość z nich ignorujemy. To jest problem.
Pytania otwarte
Nurkowanie odkrywa więcej niż tylko powietrze.
Odkrywa czas. Nurkowanie to po prostu oddychanie pod wodą przy użyciu butli. Ale kiedy Lavaniegos nurkuje, szuka wskazówek na temat przeszłości. Patrzy na teraźniejszość, aby przewidzieć przyszłość. Czy te maleńkie, dryfujące organizmy przetrwają? Czy ich DNA przetrwa ocieplenie oceanów?
Nikt nie wie.
Nie ma idealnej równowagi pomiędzy sztuką a danymi. To się nigdy nie zdarza. Czasami sztuka zwycięża. Czasami nauka gubi się w połysku. Lavaniegos chodzi po krawędzi.
Ona nie ma odpowiedzi.
Ona ma zdjęcie.
