Nicolay Rimsky-Korsakov non ha scritto solo musica. Ha dipinto con il suono. La sua suite orchestrale del 1888, Scheherazade, è la definizione da manuale della musica a programma della fine del XIX secolo. È un lavoro che non ha solo una storia; costringe l’ascoltatore in uno specifico spazio di testa. L’ispirazione? Le Mille e una Notte. Conosciuto anche come Le mille e una notte.
La narrazione principale è brutale ma efficace. Abbiamo Sultan Schahriar, un sovrano che intende giustiziare le sue nuove mogli ogni mattina. Poi c’è Scheherazade (o Shahrazad), l’intelligente giovane moglie che capisce che la sua unica possibilità di sopravvivenza è raccontare una storia così avvincente che il Sultano la tiene in vita fino all’alba. Deve finire il racconto domani. E il giorno dopo. E il successivo.
La musica cattura perfettamente questa dinamica. Hai il tema del sultano: profondo, ponderoso e pesante. Incombe su tutto. Poi c’è Scheherazade. È rappresentata da un assolo di violino ricorrente e sinuoso. È lirico. È leggero. Danza attorno al tema cupo del sultano, intrecciando letteralmente storie per allontanare la morte.
Masterclass di orchestrazione del compositore
Rimsky-Korsakov era conosciuto come un virtuoso della colorazione orchestrale. Comprendeva gli strumenti meglio di molti altri. Quando guardò Le mille e una notte, vide un parco giochi. Queste storie, con personaggi come Sindbad il marinaio e Ali Baba, erano molto popolari in Europa durante il 1800. Erano esotici. Erano colorati. Erano perfetti per un compositore che voleva mostrare la sua capacità di manipolare tono e struttura.
Non voleva creare una colonna sonora letterale. Ha definito l’opera “una suite orchestrale… strettamente unita dalla comunità dei suoi temi e motivi, ma che rappresenta, per così dire, un caleidoscopio di immagini fiabesche”.
La prima ebbe luogo a San Pietroburgo il 3 novembre 1888, sotto la direzione dello stesso compositore. Non fu un tuono istantaneo e universale, ma divenne rapidamente uno dei brani di musica classica più riconoscibili al mondo. Perché? Perché funziona su due livelli. Puoi ascoltare la storia. Oppure puoi semplicemente sentire la bellezza.
Suddivisione dei quattro movimenti
La suite è strutturata in quattro movimenti distinti. È interessante notare che Rimsky-Korsakov originariamente li lasciò senza titolo. I nomi che usiamo oggi furono aggiunti più tardi dal suo ex studente, Anatoly Lyadov.
Il mare e la nave di Sindbad
Il pezzo si apre con il sultano. Il suo tema arriva attraverso i fiati e gli archi. È formidabile. Richiede attenzione. Il sultano chiede alla sua nuova moglie di intrattenerlo. Poi entra il violino. La melodia di Scheherazade è leggera e lirica. Inizia il suo racconto. L’interazione qui è tutto. La minaccia pesante e statica del sultano contro la narrativa fluida e mutevole del violino.
La storia del principe Kalandar
Torniamo alla familiare linea del violino. Ma cambia. Si dissolve in passaggi animati, simili a marce. Il tema del sultano si interrompe a intermittenza, ricordandoci che il tempo stringe. La storia del principe è avventurosa. La musica riflette quell’energia. È irrequieto.
Il giovane principe e la giovane principessa
Questo è il movimento stravagante. È una storia d’amore. È raccontato a tempo di valzer. Anche qui appare il tema del sultano, ma è meno inquietante. Più morbido. Quasi distante. La posta in gioco sembra più bassa, almeno per qualche minuto.
Festival a Baghdad; il mare; la nave va in pezzi su una roccia sormontata da un guerriero di bronzo
Questo finale è una bestia. Rivisita i temi dei movimenti precedenti e li riformula. È caotico. È rumoroso. È un festival che si trasforma in tempesta. La nave si rompe. La musica non si risolve in modo netto. Si blocca.
Cosa rappresenta realmente la musica
È qui che le cose si fanno interessanti per coloro che scavano più a fondo. Rimsky-Korsakov era irremovibile su una cosa. La musica non era intesa come una rappresentazione esatta di un racconto particolare tratto da Le Mille e una Notte.
Nonostante i titoli dei movimenti, il compositore insisteva che non vi fossero motivi di personaggi specifici oltre al sultano e Scheherazade. Niente piccoli frammenti musicali per Ali Baba. Nessun tema specifico per il genio. Solo le due figure centrali.
“Nel comporre Scheherazade, intendevo che questi suggerimenti dirigessero solo leggermente la fantasia dell’ascoltatore sul percorso che la mia fantasia aveva percorso, e per lasciare concezioni più minute e particolari alla volontà e all’umore di ciascuno.”
In altre parole, il compositore ti ha dato la mappa. Ma tu decidi dove camminare.
Questo approccio rende Scheherazade un ottimo esempio di come la musica a programma possa funzionare senza essere letterale. Crea un’atmosfera. Fornisce un quadro. Ma se ne va
