Calore nella Carolina del Sud.
Il “Burn Boss” controlla la torcia.
Clic radiofonici.
Tre.
Due.
Uno.
Fuoco.
Accende il rivestimento di legno e lo guarda prendere fuoco. Le fiamme divorano la struttura in pochi secondi. Hanno colpito il divano. Il letto. L’armadio pieno di vestiti di cotone. Anche la cucina rifornita di olio e patatine serve come legna da ardere. Il calore fuoriesce attraverso il vetro frantumato, spingendo gli spettatori all’indietro.
È un’ustione controllata. Una prova.
Un’organizzazione no-profit chiamata IBHS brucia case intenzionalmente. Non per divertimento. Per imparare. Vogliono sapere come impedire alle persone vere di perdere la vita quando la natura selvaggia chiama.
Il cambiamento climatico rende i periodi di siccità più lunghi e le estati più calde. Gli incendi diventano più grandi. Più veloce. Eppure continuiamo a muoverci proprio in quelle zone. È una brutta combinazione. Le perdite finanziarie aumentano mentre i quartieri svaniscono in fumo.
Murray Morrison conduce ricerche presso l’IBHS. Sostiene che il disastro non è chiuso in sé. Se impedisci alla prima casa di prendere, probabilmente fermerai la seconda. Spezzi la catena.
“Se riesci a impedire che questa casa prenda fuoco, probabilmente avrai impedito la prossima”
I disastri ci facevano sentire isolati. Raro.
Michael J. Gollner della UC Berkeley dice che quei giorni sono finiti. Pensa che le nostre comunità siano sostanzialmente insicure in questo momento. Basta nascondersi.
Le macchine eoliche entrano in azione nel sito di prova. Turbine industriali.
Fanno esplodere l’aria a cinquanta miglia all’ora.
La stessa velocità che ha ridotto in cenere Paradise, California, nel 2018.
Le squadre dell’IBHS seguono ogni brace che vola verso una seconda casa sottovento. Dei sensori, del valore di mezzo milione di dollari, monitorano il calore. Milioni di punti dati. Devono vedere esattamente come il fuoco salta da un vicino all’altro.
Questa non è teoria. Sono dati.
Poche organizzazioni possono permettersi questo tipo di distruzione. Ma ormai hanno bruciato quattordici case. Modificano i materiali. Cambiano il vento. Guardano.
Cosa funziona?
Materiali induriti. Tetti in metallo. Finestre che non si spengono. E mantenere pulito il tuo giardino. Rimuovere il carburante entro un metro e mezzo dalla casa. Riduce drasticamente la possibilità di accensione.
I dati mostrano che questi passaggi combinati aumentano le probabilità che una comunità sopravviva.
Questo piace al settore assicurativo. IBHS è finanziato dagli assicuratori. Perché? Perché case più sicure significano meno pagamenti. La California offre già sconti per gli aggiornamenti resistenti al fuoco. Alcuni assicuratori ti copriranno solo se hai la certificazione IBHS. Si tratta di una mossa coraggiosa da parte della CSAA, uno dei maggiori assicuratori dello stato. Garantiscono la copertura per le case certificate.
Anche la distanza aiuta.
Trenta piedi tra le case? Ideale. Impedisce che una casa diventi carburante per un’altra.
Ma non possiamo cambiare casa. Non facilmente.
Puoi rafforzare la casa di un vicino abbastanza da proteggere la tua?
Il dottor Morrison la pensa così. Non stai mirando alla perfezione. Stai cercando di fermare la catastrofe. Sicurezza appena sufficiente.
La California ora ha norme edilizie severe. Ma è in ritardo rispetto alla minaccia di incendi. Gli assicuratori sono fuggiti dopo il 2017. Centinaia di migliaia di persone sono approdate presso l’assicuratore di ultima istanza dello Stato. Costoso. Copertura minima. Molte persone hanno abbandonato del tutto l’assicurazione.
I legislatori hanno cercato di riportare in vita il mercato. Hanno imposto lo sgombero delle case. Cinque piedi di zona senza spazzole in aree a rischio di incendio.
I funzionari locali lo odiavano. La resistenza ha bloccato l’implementazione.
Berkeley non aspettò.
La città ha approvato le proprie regole a gennaio. Colin Arnold, assistente capo dei vigili del fuoco, sottolinea che la ricerca è solida. Non si discute con la fisica.
Una strada.
Sopravvivono le case a sinistra.
Le case sulla destra bruciano.
Dipende dalla vegetazione. Costruzione. Distanza dalle colline.
Berkeley si concentra sui bordi. I blocchi più vicini alle colline orientali. Proteggili prima. Proteggi la città.
Inizialmente le ispezioni sono volontarie. I vicini si aiutano a vicenda a pulire i cespugli gratuitamente. Gli architetti paesaggisti rendono i cortili belli e allo stesso tempo sicuri. Aiuta se vuoi davvero vivere lì.
Il fuoco non è una novità.
Roy Wright dirige l’IBHS. Dice che conviviamo con il fuoco da millenni. Non progetteremo mai una via d’uscita dal rischio. Non del tutto.
Non è questo il punto.
Il punto è che il rischio non dovrebbe sembrare catastrofico. Semplicemente sopravvissuto.
