Сэр Уильям Мэддок Бейлисс изменил наше понимание человеческого тела. Он сделал это вместе со своим соратником на всю жизнь, Эрнестом Старлингом. Пара открыла гормоны. Это был первый случай, когда учёные выявили химическое вещество, которое перемещается по крови, чтобы запустить действие в отдалённом органе.
Бейлисс родился в Вулвергемптоне в 1860 году. Он учился в Университетском колледже Лондона и в Оксфорде. Его карьера пошла в гору, когда он в 1888 году стал преподавателем в Университетском колледже. Вскоре к нему присоединился Старлинг. Они работали вместе на протяжении десятилетий. Это сотрудничество оказалось плодотворным для науки.
Их ранние исследования были сосредоточены на кровеносных сосудах. Они изучали, как нервы контролируют сокращение и расширение сосудов. Это привело к созданию более совершенного устройства для измерения артериального давления. Они назвали его гемопиезометром. Оно было улучшенной версией существующих инструментов. Они также изучали, как движется кишечник. Они обнаружили перистальтическую волну. Это ритмичное сжатие, которое проталкивает пищу вперёд.
Но главное открытие случилось позже. В 1902 году они обнаружили секретин. Это был первый известный гормон. Для эксперимента они использовали обездвиженных собак. Они смешали разбавленную соляную кислоту с частично переваренной пищей в кишечнике. Кислота активировала химическое вещество в стенке двенадцатиперстной кишки. Этим веществом был секретин. Он попадал в кровоток. Он перемещался к поджелудочной железе. Там он давал органу команду выделить пищеварительные соки.
Термин «гормон» появился благодаря этой работе. Бейлисс и Старлинг придумали его. Он происходит от греческого слова horman, что означает «приводить в движение». Они использовали его для описания химических веществ, которые стимулируют работу органа на расстоянии.
Бейлисс продолжал работать. Он изучал, как образуется фермент трипсин. Он начинает своё существование в виде неактивного трипсиногена в тонком кишечнике. Он измерял, сколько времени требуется трипсину для переваривания белка. Это была точная работа.
Во время Первой мировой войны Бейлисс исследовал травматический шок. Он рекомендовал инъекции раствора соли с камедью. Эти инъекции спасли множество жизней. Он написал несколько книг. Принципы общей физиологии (1915) стала его самой известной работой. Она считалась лучшим учебником по этой теме на тот момент. Он также написал книгу Вазомоторная система в 1923 году.
Бейлисс умер в Лондоне в 1924 году. Он был посвящён в рыцари в 1922 году. Его работа заложила основу для эндокринологии. Мы до сих пор используем концепции, которые он разработал. Наше понимание процессов пищеварения и химической сигнализации во многом обязано ему. Тело — это сложный механизм. Бейлисс помог нам понять, как его части общаются друг с другом.
