Sir William Maddock Bayliss změnil naše chápání lidského těla. Udělal to se svým celoživotním spolupracovníkem Ernestem Starlingem. Pár objevil hormony. Bylo to poprvé, kdy vědci identifikovali chemikálii, která prochází krví a spouští akci ve vzdáleném orgánu.
Bayliss se narodil ve Wolverhamptonu v roce 1860. Studoval na University College London a Oxford. Jeho kariéra začala, když se v roce 1888 stal učitelem na University College. Brzy se k němu přidal Starling. Pracovali spolu desítky let. Tato spolupráce se ukázala být pro vědu přínosná.
Jejich raný výzkum se zaměřil na krevní cévy. Zkoumali, jak nervy řídí kontrakci a dilataci krevních cév. To vedlo k vytvoření pokročilejšího zařízení pro měření krevního tlaku. Říkali tomu hemopiezometr. Jednalo se o vylepšenou verzi stávajících nástrojů. Zkoumali také, jak se střeva pohybují. Objevili peristaltickou vlnu. Jedná se o rytmickou kontrakci, která posouvá jídlo dopředu.
K hlavnímu objevu ale došlo až později. V roce 1902 objevili sekretin. Byl to první známý hormon. K experimentu použili imobilizované psy. S částečně natrávenou potravou ve střevech míchali zředěnou kyselinu chlorovodíkovou. Kyselina aktivovala chemickou látku ve stěně dvanáctníku. Touto látkou byl sekretin. Dostal se do krevního oběhu. Pohyboval se směrem ke slinivce. Tam dal orgánu příkaz k vylučování trávicích šťáv.
Z této práce pochází termín „hormon“. Přišli s tím Bayliss a Starling. Pochází z řeckého slova horman, což znamená „uvést do pohybu“. Používali ho k popisu chemických látek, které na dálku stimulují funkci orgánů.
Bayliss pokračoval v práci. Zkoumal, jak vzniká enzym trypsin. Svou existenci začíná jako neaktivní trypsinogen v tenkém střevě. Měřil, jak dlouho trvalo trypsinu trávit bílkoviny. Byla to precizní práce.
Během první světové války Bayliss zkoumal traumatický šok. Doporučil injekce solného roztoku s žvýkačkou. Tyto injekce zachránily mnoho životů. Napsal několik knih. Jeho nejznámějším dílem se staly Principy of General Physiology (1915). V té době byla považována za nejlepší učebnici na toto téma. V roce 1923 také napsal knihu Vasomotor System.
Bayliss zemřel v Londýně v roce 1924. V roce 1922 byl povýšen do šlechtického stavu. Jeho práce položila základ endokrinologii. Koncepty, které vyvinul, používáme dodnes. Naše chápání trávení a chemické signalizace mu vděčí za mnohé. Tělo je složitý mechanismus. Bayliss nám pomohl pochopit, jak spolu jeho části komunikují.
