Пловецька аварія забрала у Кіта Томаса руки. Це було шість років тому. Сьогодні імплантат у мозку дозволяє йому пити з гуртка та їсти самостійно.
Томас живе у Массепеку (штат Нью-Йорк). Коли 2021 року він погодився брати участь у клінічних випробуваннях, він не міг підняти руки, сидячи в інвалідному візку. Сьогодні вона може ними рухати. Знову.
Для мене це неймовірний момент
Професор Чад Бутон добре розуміє, що справа тут не лише рух м’язів. Йдеться про перепрограмування нервової системи. Його команда з інститутів Фейнштейна (науковий підрозділ Northwell Health) не просто відправляла команди вниз спинним мозку. Вони повертали відчуття назад нагору. Це подвійний нейронний обхід.
Електроди в його мозку зчитували думку: “рухай рукою”. Сигнал перестрибував через пошкоджену ділянку спинного мозку, повністю ігноруючи травму, і змушував кінцівку підкорятися. Потім датчики у пальцях відправляли дані назад. Дотик. Ланцюг замикався. Мозок ставив питання, тіло виконувало дію, а рука відчувала результат. Він міг узяти яєчну шкаралупу, не розчавивши її.
Чи таке можливе при використанні машин? Зазвичай ні. Але тут це сталося.
Він відчув руку своєї сестри. Він відчув шерсть свого собаки. Це не примарні почуття. Це справжні сигнали, відновлені та доставлені прямо до сенсорної кори.
Процес був інтенсивним. Три роки тренувань. 35 тижнів роботи з активною системою. Приріст сили виявився колосальним. На 86% у правій руці. На 62% у лівій. Він перейшов від стану, коли не міг торкнутися руками обличчя, до того, як міг почухати свій ніс. І витерти його.
Потім з’явився кортикальне дзерклювання. Ця частина методу дивна, але геніальна. Вчені фіксували активність мозку Томаса, коли він репрезентував дотики. Потім вони стимулювали його мозок цими ж патернами, одночасно стимулюючи його шкіру та спинний мозок. Це вчить мозок знову прислухатися до сигналів. Після 25 тижнів концентрації на правому зап’ясті раніше оніміла область «прокинулася». Він набув чутливості, яка зберігалася навіть після вимкнення пристроїв.
Через два роки результати збереглися. І це найнесподіваніше. Пластичність мозку виявилася не швидкоплинною.
Кіту Томасу було 42 роки, коли у липні 2020 року басейн «схопив» його за шию. Він прокинувся і побачив вертоліт на своєму передньому галявині. Наступного дня нічого не рухалося. Тепер він знову пише своє ім’я – хай не буквально, але в якомусь сенсі – знову.
Поки що немає чіткої межі тому, скільки можна відновити. Потрібні нові випробування. Різні травми вимагають різних карт. Але поки що неможливе відчувається як звичайний вівторок.
Можливо.
