Něco je špatně se světlem. Nebo spíše v tom něco chybí. Vesmírný dalekohled Jamese Webba se na Pluto podíval blíže. Poté analyzoval Titan, největší Saturnův měsíc. Na obou světech byla objevena specifická mezera v odraženém světle. Tmavá skvrna ve spektru, která by tam neměla být.
Chybějící světlo označuje molekulu, která se nikde jinde nenachází. Ani na jiných objektech Sluneční soustavy, ani na vzdálených exoplanetách. Nikde.
Každý prvek má svůj vlastní „podpis“. Pohlcuje určité barvy světla. Kyslík například absorbuje světlo o vlnové délce 230 nanometrů. Pokud zaznamenáte „kousnutí“ na této frekvenci v záři vzdálené planety, víte, že je tam kyslík. Jednoduchá fyzika. Takhle se díváme dovnitř mraků, které nikdy nenavštívíme. Webb je králem tohoto byznysu. Nahlíží do galaxií, „ochutnává“ atmosféru mrtvých hvězd a dokonce zjistil známky života na jiných světech.
Ale teď se zasekl.
Článek publikovaný na arXiv v červnu podrobně popisuje problém. Výzkumníci odfiltrovali stará data a zaměřili se na malé vlnové délky, které jsme do značné míry ignorovali. Našli tuto díru. Je jasně viditelný při vlnové délce 5,11 mikronů.
Tým zkontroloval učebnice. Ověřil jsem si předchozí vědecké práce. Nic se nehodí. “Nebyly nalezeny žádné pásy… v souladu s pozorovanou absorpcí,” napsali. Přímočaré. Nebyly nalezeny žádné shody.
Světy jsou různé, ale propojené
Tohle nedává smysl. Představte si Pluto. Nyní si představte Titana. Ano, jsou příbuzné, ale velmi vzdálené. Titan je masivní, větší než Merkur a jeho povrch je posetý jezery kapalných uhlovodíků. Je to špinavé, vlhké místo. Pluto? Pluto je zmrzlý blok ledu. Oproti Titanu je malinký. Je sám a ztracený v temnotě hlubokého vesmíru.
V atmosféře obou nebeských těles je samozřejmě metan a dusík. Ale tato tajemná přísada se ve vzduchu nevznáší. Důkazy naznačují, že je zapuštěna do samotného povrchu.
Na Plutu je signál třikrát silnější než na Titanu. Podle všeho je této záhadné látky na trpasličí planetě více. Na Titanu je distribuován bodově. “Ocasní strana” měsíce – zadní část odvrácená od jeho oběžné dráhy kolem Saturnu – toho obsahuje více. „Přední strana“ je čistší.
Proč? Může to být benzen smíchaný s něčím zvláštním. Nebo acetylenový led. Nebo keten. Vědci předložili několik hypotéz. Benzen má přinejmenším kruhovou strukturu známou v chemii. Žádný z nich ale ještě není dokonalý. Toto je pouze seznam podezřelých bez otisků prstů.
Proto čekáme. NASA posílá vrtulník Dragonfly na Titan. Start je plánován nejdříve na rok 2028. Do atmosféry se dokonce dostane až v roce 2034. Na dlouhou dobu. Toto zařízení proletí smogem a přímo analyzuje povrch. Možná pak bude tato „fantomová molekula“ identifikována.
Vyřeší to také záhadu Pluta? Možná. Fyzika je dokáže spojit. Ale zatím si vesmír svá tajemství uchovává.
Zůstává nám prázdnota ve světle a divíme se, co se skrývá ve stínech.
Dozvíme se to někdy? 🌌
