Alan Bean n’a pas seulement visité la Lune. Il a tenu assez longtemps pour laisser une trace.
Né à Wheeler, au Texas, en 1932, Bean est devenu l’une des personnes les plus photographiées de l’histoire. Mais ses réalisations vont bien au-delà du fait d’être astronaute. Il s’agit de ce qu’il a fait après son retour.
Il était le pilote du module lunaire Apollo 12. La mission a atterri en novembre 1969. Quelques semaines seulement après l’atterrissage d’Apollo 11 sur la Lune, le monde a observé en temps réel Bean et le commandant Charles Conrad Jr. atterrir près de Surveyor 3. Une sonde robotique y avait atterri deux ans plus tôt. C’était un atterrissage précis.
Ils ont marché près de huit heures en surface. Ils ont même récupéré des parties de Surveyor 3 pour les emporter chez eux pour analyse.
Pendant que Bean et Conrad soulevaient la poussière de lune, Richard Gordon faisait le tour du ciel dans son module de commande Yankee Clipper. Ils reviennent sur Terre le 24 novembre 1969.
Mais c’est quelque chose que la plupart des livres d’histoire ignorent.
Bean n’en avait pas fini avec l’espace. Il commençait tout juste à s’intéresser à l’art.
D’astronaute à artiste astronaute
Bean est décédé le 26 mai 2018 à Houston. Il était alors devenu un artiste célèbre. Il a dessiné ce qu’il a vu. Pas d’un manuel. Pas par imagination. De mémoire.
Il était l’un des 24 humains à avoir voyagé sur la Lune. Seulement 12 personnes marchaient sur sa surface. Bean était l’un des rares à devenir peintre professionnel. Ses œuvres se trouvent dans des musées et des collections privées du monde entier.
Pourquoi est-ce important ?
Parce que Bean relie deux mondes. Sciences et arts. Logique et émotion. Il a prouvé qu’il pouvait être à la fois pilote d’essai et poète.
Ses tableaux ne sont pas que de belles peintures. Ce sont des documents historiques. Ils montrent la beauté sauvage du paysage lunaire. La façon dont l’ombre s’étend sur le cratère. La façon dont la Terre est suspendue dans le ciel noir.
“Je n’ai jamais pu oublier la beauté de la vue depuis l’espace.”
L’art de Bean nous aide à comprendre l’exploration spatiale d’une manière différente. Il ne s’agit pas seulement de fusées et de données. Il s’agit d’une expérience humaine. Il s’agit de se trouver dans un autre monde et de se sentir petit.
L’héritage d’Apollo 12
Apollo 12 est souvent éclipsé par Apollo 11, mais Neil Armstrong et Buzz Aldrin en ont tiré tout le mérite. Mais Apollo 12 a montré quelque chose d’important. Cela montre que l’alunissage n’était pas un accident isolé. C’était reproductible.
Bean et Conrad ont atterri à moins de 600 pieds de Surveyor 3. Très près. Très proche. Ils se dirigèrent vers l’enquête. Ils ont sorti sa caméra. ils l’ont ramené.
Ce n’est pas seulement un projet vaniteux. Il a testé si les humains pouvaient effectuer des tâches complexes à la surface. Cela a montré que nous pouvions réparer ou récupérer du matériel. C’était essentiel pour les missions futures.
Le rôle de Bean en tant que pilote de module lunaire était technique et exigeant. Il a piloté l’atterrisseur Intrepid. Il a géré la descente. Il observait chaque mouvement de Conrad. Cela demande de la précision. Cela demande du courage.
Mais la plus grande contribution de Bean est peut-être venue après le vol. Il est devenu ambassadeur de l’exploration spatiale. A travers son art, il
La double vie de Bean dans l’espace et l’art
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université du Texas à Austin en 1955, Bill Bean s’est enrôlé dans la marine américaine. Il n’a pas seulement servi ; Il a perfectionné ses compétences en devenant pilote d’essai avant que la course à l’espace n’atteigne son apogée. En 1963, il est sélectionné pour le programme des astronautes. Bien sûr, il a également volé sur Apollo 12, mais sa véritable expérience de commandement est venue plus tard, sur Skylab 3.
La mission débuta le 28 juillet 1973 et se termina le 25 septembre. Bean était aux commandes. Il n’était pas seul dans cette boîte de conserve en orbite. Le pilote scientifique Owen K. Garriott et le pilote du module de commande Jack Lousma complétaient l’équipage. Ils sont la deuxième équipe à vivre et travailler réellement à Skylab.
Ils y sont restés 59 jours. Il ne s’agit pas seulement des longues heures. Cela a établi le record du vol spatial le plus long à l’époque. Le corps humain peut supporter beaucoup de stress, mais cette équipe a repoussé les limites plus que quiconque auparavant.
En 1975, Bean a raccroché son uniforme de la Marine. Il n’a cependant pas démissionné de la NASA. Il continue à diriger le groupe de formation opérationnelle des candidats astronautes. Il reste au sein de l’organisation et forme la prochaine génération d’explorateurs.
Mais en 1981, l’appel à un autre type de toile est venu. Il a démissionné de la NASA. Le but ? Peinture. Il ne s’est pas tourné vers les paysages ou les peintures abstraites. Il a peint ce qu’il savait. Ses thèmes provenaient directement de ses expériences de vol spatial. Vu d’en haut, le silence du vide, une machine à survivre.
Il a changé le cockpit en studio. La trajectoire a changé, mais l’accent est resté mis sur l’extraordinaire.
Pourquoi la carrière de Bean après la NASA est importante
Vous vous demandez peut-être pourquoi un ancien astronaute s’est mis à la peinture à l’huile. Ce n’est pas un passe-temps après la retraite. Il s’agit d’une tentative de préserver une certaine histoire visuelle.
Passer 59 jours en orbite terrestre basse révèle des choses qui ne figurent pas dans les manuels scolaires standards. Comment la lumière frappe la courbe de la Terre. L’espace sombre contraste avec l’atmosphère lumineuse et momentanée. La plupart des gens ne voient ces images qu’à travers l’objectif d’un journaliste ou d’un patch de mission. Bean voulait les capturer de ses propres yeux, sans le filtre de l’obturateur de l’appareil photo.
Cette approche des illustrations de l’astronaute Bill Bean nous aide à comprendre le côté humain de l’exploration spatiale. Il ne s’agissait pas seulement d’ingénierie ou de tension politique de la guerre froide. C’est une question d’isolement. Impressionnant. À 450 milles au-dessus du sol, il y a certains moments de calme, mais aucun d’entre eux n’est celui auquel vous vous attendez.
Sa transition de pilote d’essai à peintre reflète un changement plus large dans la façon dont nous percevons le voyage dans l’espace. Il est passé d’un exercice purement militaro-industriel à un exercice plus personnel. Plus humain.
Il y a une raison pour laquelle nous étudions toujours ses vols. Pas seulement pour les records battus, mais aussi pour la perspective acquise. Après avoir quitté la NASA, Bean est resté au courant après avoir quitté la NASA, formant des candidats. Il connaissait les enjeux. Il savait à quel point le casque était lourd. Lorsqu’il a commencé à peindre, il documentait le coût de ce poids.
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