Calor na Carolina do Sul.
O “Burn Boss” verifica a tocha.
Cliques de rádio.
Três.
Dois.
Um.
Fogo.
Ele acende o revestimento de madeira e o observa pegar. As chamas corroem a estrutura em segundos. Eles bateram no sofá. A cama. O armário cheio de roupas de algodão. Até a cozinha abastecida com óleo e batatas fritas serve de lenha. O calor explode através do vidro quebrado, empurrando os espectadores para trás.
É uma queima controlada. Um teste.
Uma organização sem fins lucrativos chamada IBHS queima casas intencionalmente. Não por diversão. Para aprender. Eles querem saber como evitar que pessoas reais percam suas vidas quando a natureza vier chamar.
As alterações climáticas tornam as secas mais longas e os verões mais quentes. Os incêndios ficam maiores. Mais rápido. No entanto, continuamos a avançar para essas mesmas zonas. É uma combinação ruim. As perdas financeiras aumentam à medida que os bairros desaparecem na fumaça.
Murray Morrison dirige pesquisas no IBHS. Ele argumenta que o desastre não está bloqueado. Se você impedir que a primeira casa pegue, provavelmente impedirá a segunda. Você quebra a corrente.
“Se você conseguiu evitar que esta casa pegue fogo, provavelmente você evitou a próxima”
Os desastres costumavam parecer isolados. Cru.
Michael J. Gollner, da UC Berkeley, diz que esses dias acabaram. Ele acha que nossas comunidades estão basicamente inseguras neste momento. Chega de se esconder.
Máquinas eólicas entram em ação no local de teste. Turbinas industriais.
Eles explodem o ar a oitenta quilômetros por hora.
A mesma velocidade que transformou Paradise, Califórnia, em cinzas em 2018.
As equipes do IBHS rastreiam cada brasa voando em direção a uma segunda casa na direção do vento. Sensores – no valor de meio milhão de dólares – monitoram o calor. Milhões de pontos de dados. Eles precisam ver exatamente como o fogo passa de vizinho para vizinho.
Isto não é teoria. São dados.
Poucas organizações podem permitir-se este tipo de destruição. Mas já queimaram quatorze casas. Eles ajustam os materiais. Eles mudam o vento. Eles assistem.
O que funciona?
Materiais endurecidos. Telhados metálicos. Janelas que não explodem. E manter seu quintal limpo. Remova o combustível a menos de um metro e meio da casa. Reduz drasticamente a chance de ignição.
Os dados mostram que estas etapas combinadas aumentam a probabilidade de sobrevivência de uma comunidade.
A indústria de seguros gosta disso. O IBHS é financiado por seguradoras. Por que? Porque casas mais seguras significam menos pagamentos. A Califórnia já oferece descontos para atualizações resistentes ao fogo. Algumas seguradoras só cobrirão você se você tiver a certificação IBHS. É uma medida ousada da CSAA, uma das maiores seguradoras do estado. Eles garantem cobertura para residências certificadas.
A distância também ajuda.
Trinta metros entre as casas? Ideal. Impede que uma casa se torne combustível para outra.
Mas não podemos mudar de casa. Não é fácil.
Você consegue proteger a casa de um vizinho o suficiente para proteger a sua?
Dr. Morrison pensa assim. Você não está buscando a perfeição. Você está tentando impedir a catástrofe. Segurança suficiente.
A Califórnia tem códigos de construção fortes agora. Mas fica atrás da ameaça de incêndio. As seguradoras fugiram depois de 2017. Centenas de milhares de pessoas desembarcaram com a seguradora de último recurso do estado. Caro. Cobertura mínima. Muitas pessoas simplesmente abandonaram completamente o seguro.
Os legisladores tentaram trazer o mercado de volta. Eles exigiram limpeza em torno das casas. Um metro e meio de zona sem escova em áreas propensas a incêndios.
As autoridades locais odiaram. A resistência paralisou a implementação.
Berkeley não esperou.
A cidade aprovou suas próprias regras em janeiro. Colin Arnold, chefe assistente dos bombeiros, observa que a pesquisa é sólida. Não discuta com a física.
Uma rua.
As casas da esquerda sobrevivem.
As casas à direita queimam.
Depende da vegetação. Construção. Distância para colinas.
Berkeley concentra-se nas bordas. Os quarteirões mais próximos das colinas orientais. Proteja-os primeiro. Proteja a cidade.
As inspeções são inicialmente voluntárias. Os vizinhos ajudam uns aos outros a limpar o mato de graça. Os arquitetos paisagistas fazem com que os quintais tenham uma aparência bonita e, ao mesmo tempo, os tornam seguros. Ajuda se você realmente quiser morar lá.
O fogo não é novo.
Roy Wright dirige o IBHS. Ele diz que vivemos com fogo há milênios. Nunca projetaremos nossa saída para o risco. Não inteiramente.
Esse não é o ponto.
A questão é que o risco não deve parecer catastrófico. Apenas sobrevivível.
