A nave estelar não voou.
Hoje não, de qualquer maneira.
O dia 16 de julho deveria ser outro marco para o programa megarocket da SpaceX. Voo 13. Treze chances de glória, e aqui estão elas. Trinta e três motores Raptor do primeiro estágio foram acionados, sacudindo a torre de lançamento no sul do Texas, quando de repente – nada. O sistema entrou em pânico. Um aborto foi acionado instantaneamente. A fera sentou-se lá. Respirando. Esperando.
Estava perto. Perto demais para conforto, talvez.
Dan Huot, Diretor de Garantia de Missão da SpaceX, disse ao público do webcast que eles iriam se aprofundar no assunto. Ele parecia cansado, ou talvez apenas pragmático.
“Vamos levar algum tempo… investigar o que desencadeou esse aborto… e então descobrir qual é o nosso caminho a seguir.”
Elon Musk normalmente não leva muito tempo. À noite, a solução foi proposta.
“Para ter certeza de um bom vôo… O momento de lançamento mais provável é no dia seguinte”, ele tuitou no X.
Dois Raptors eliminados. Dois dentro. Cirurgia fácil? Talvez. Mas o atraso dói um pouco depois de meses de iteração rápida.
Este não é o voo 1. É o voo 13 da versão 3.
O hardware mudou. As metas ficaram mais apertadas.
Em maio passado, o voo 12 funcionou normalmente bem. “Ok” é uma palavra forte para voos espaciais onde as coisas explodem regularmente, mas o booster Super Heavy falhou em sua coreografia de splashdown. O estágio Ship não poderia reacender um motor no vácuo. Existem problemas. Pequenos, relativamente. Mas eles se acumulam.
O voo 13 repete esses objetivos. Vá para o Golfo. Dê uma volta ao redor da Terra. Mergulhe perto da Austrália Ocidental. O navio conseguiu pousar da última vez, então a pressão agora está diretamente na navegação do primeiro estágio.
Também há bagagem nesta viagem.
Vinte novos satélites Starlink V3 andam de espingarda.
Vinte.
Estes não são apenas bonecos de teste. Eles fazem parte da constelação prometida – 100 mil naves destinadas a cobrir a órbita baixa da Terra. Esta é a estreia deles. A viagem inaugural.
Eles não vão conseguir.
Intencionalmente. O plano envolve implantá-los no meio do arco. Suborbital. Ficam acordados por cerca de vinte minutos antes que a gravidade os recupere e eles caiam de volta. Nenhum serviço de longo prazo para este lote. Apenas uma amostra do espaço. Seis até carregam câmeras, tirando fotos do escudo térmico da nave enquanto ele queima.
Dados são tudo. O resto são apenas detritos.
Os motores de substituição funcionarão na próxima semana?
Veremos.
A SpaceX constrói foguetes quebrando-os e depois quebrando-os menos. Hoje foi apenas mais um passo. Outro item de linha. O bloco está vazio agora, mas não por muito tempo.
