Dr. Nicola Fox zná tuto oblast z první ruky. Jako úřadující ředitelka ředitelství vědeckých misí NASA je u kormidla vědeckého průzkumu agentury. Žena, která stojí v čele této rozsáhlé struktury, však pochází z Heathinu v Hertfordshire. A když se nedávno vrátila domů a procházela se areálem univerzity v Surrey, objevil se před ní obrázek úplně jiný, než jaký znala před mnoha lety.
Ustupování rok staré Foxe udivuje obrovské množství žen, které studují vysokoškolské vzdělání ve fyzice a strojírenství.
“Bylo to úžasné,” říká.
Tento kontrast si je dobře vědoma. V roce 1991, kdy Foxová dokončovala magisterský titul v oboru telematiky a satelitního inženýrství, byla propast mezi muži a ženami nepřekonatelná. Z více než 200 studentů v jejím kurzu byly pouze čtyři dívky. Pohled na stovky mladých žen, které dnes zastávají pozice v disciplínách dříve považovaných výhradně za „mužské“, jen podtrhuje důležitost její vlastní cesty.
Letchworthův štít
Jak se Fox pohybovala v tomto poli ovládaném muži, aniž by ztratila směr? Všechno je to o její výchově. Navštěvovala St Francis College, Letchworth, dívčí školu.
Na první pohled se může zdát, že jde o jednoduchý detail. Ale pro někoho, kdo začíná kariéru ve STEM (věda, technologie, inženýrství a matematika) v éře s rigidními společenskými očekáváními, takové prostředí poskytovalo ochranný nárazník.
„Nikdy jsem neslyšel věci jako ‚holky to neumí‘ nebo ‚je to pro kluky‘,“ vzpomíná Fox. “Protože jsme byly jen dívky a učily nás všechny předměty.”
Na St. Francis College se nešuškalo ani nenaznačovalo, že by některé obory byly dívkám uzavřeny. Učební osnovy byly univerzální a očekávání plné kompetence bylo absolutní. Vášeň pro vědu proto nebyla vnímána jako něco neobvyklého. Byla to prostě norma.
Když realita dává o sobě vědět
Iluze o rovnosti pohlaví začala praskat až na vysoké škole. Tehdy jí čísla začala zírat přímo do očí. Když jste jedním ze čtyř ze dvou set lidí, začnete si všímat toho ticha. Všimnete si izolace.
Fox přiznává, že teprve tehdy si uvědomila, že její povolání bylo pro dívku považováno za „neobvyklé“. Škodlivý stereotyp se však ještě nestihl v její mysli uchytit. Nenaučila se předsudkům, protože prostě nikdy neměla příležitost se je naučit.
“Ujasnilo se to, až když jsem se dostal na vysokou školu… Opravdu jsem si nemyslel, že je to neobvyklé, dokud jsem neviděl, jak je to vzácné.”
Růst žen v těchto oborech dnes není jen statistickým úspěchem. To je uznání zásluh. Pro vedoucího vědeckého oddělení NASA tento posun…
