Dr. Nicola Fox conhece a paisagem melhor do que ninguém. Como diretora interina da Diretoria de Missões Científicas da NASA, ela está à frente dos esforços científicos da agência. Mas a mulher que lidera essa operação massiva tem raízes em Hitchin, Hertfordshire. E quando ela voltou para casa para passear pela Universidade de Surrey recentemente, a visão era surpreendentemente diferente daquela que ela enfrentou décadas atrás.
Fox, 57 anos, ficou impressionado com o grande volume de mulheres formadas em física e engenharia.
“Foi incrível”, disse ela.
O contraste não passa despercebido para ela. Em 1991, quando Fox obteve o seu mestrado em telemática e engenharia de satélites, a disparidade de género era um abismo. Ela era uma das quatro mulheres em um curso com mais de 200 alunos. Hoje, ver grupos de mulheres jovens assumindo áreas antes consideradas “para meninos” apenas reforçou a importância do seu caminho.
O Escudo Letchworth
Como Fox navegou nessa arena dominada pelos homens sem se perder? A culpa é da educação dela. Ela frequentou o St Francis College em Letchworth, uma escola só para meninas.
Parece um detalhe simples. Mas para alguém que ingressa no STEM durante uma época em que as expectativas da sociedade eram rígidas, esse ambiente era protetor. Ele funcionou como um buffer.
“Nunca experimentei o ‘garotas não fazem isso’ ou ‘garotos fazem isso’”, lembrou Fox. “Porque éramos apenas meninas e eles nos ensinaram todas as matérias.”
Em São Francisco, não havia sussurros. Não havia indícios sutis de que certos cantos do mundo intelectual estivessem fora dos limites. O currículo era universal. A expectativa era de capacidade absoluta. Portanto, a paixão pela ciência não era algo incomum. Simplesmente era.
Quando a realidade chega
Foi só na faculdade que a ilusão de neutralidade de gênero se desfez. Foi quando os números a encararam. Quando você tem quatro em duzentos anos, começa a notar o silêncio. Você percebe o isolamento.
Fox admitiu que só então lhe ocorreu que o que ela estava fazendo era visto como “incomum” para uma garota. Mas o dano – ou a distorção – não se enraizou. Ela não internalizou o estereótipo porque nunca teve a chance de aprendê-lo.
“Na verdade, só quando cheguei à faculdade… realmente não me ocorreu [que era incomum] até que vi como era raro.”
Agora, ver a ascensão das mulheres nestas disciplinas não é apenas uma vitória estatística. É validação. Para o chefe da divisão científica da NASA, esta mudança
