Kebanyakan orang mengasosiasikan kidal dengan memegang pena. Atau menendang bola sepak. Namun studi baru menunjukkan bahwa Spriggina floundersi memiliki arah yang disukai jauh sebelum manusia belajar melempar sesuatu.
Makhluk kecil gepeng ini hidup lebih dari 550 juta tahun yang lalu di dasar laut purba. Ia membengkokkan tubuhnya ke kanan. Berulang-kali.
Bias kecil ini mungkin merupakan contoh perilaku lateral tertua yang diketahui dalam catatan fosil. Hal ini mendorong akar “kidal” kembali ke Periode Ediacaran. Jauh sebelum kelompok hewan yang paling dikenal ada.
Hewan Bertangan Kanan Tertua
Penelitian yang dipublikasikan di Scientific Reports ini dipimpin oleh para ilmuwan dari American Museum of Natural History, Harvard, Florida State University, dan UC Riverside. Mereka memeriksa fosil Spriggina. Makhluk-makhluk ini menunjukkan simetri bilateral. Depan. Kembali. Kiri. Benar. Atas. Dasar. Anda membagikan rencana ini.
Tim mengamati bagaimana fosil-fosil ini melengkung. Peluang acak biasanya berarti gabungan kurva kiri dan kanan. Sebaliknya, mereka menemukan pola populasi yang luas.
“Ketika kita berbicara tentang kidal atau kanan… penelitian kami menunjukkan bahwa hewan tanpa tangan… mungkin memiliki versinya sendiri.”
— Scott Evans, penulis utama dan asisten kurator di American Museum of Natural History
Spriggina adalah fosil negara bagian Australia Selatan. Itu menghormati Reg Sprigg. Dia menyadari pentingnya biota Ediacara lebih dari 75 tahun yang lalu di pedalaman Australia.
Dimana dan Bagaimana Hal Ini Terjadi?
Buktinya berasal dari Taman Nasional Nilpena Ediacara dan daerah sekitarnya di Australia Selatan. Badai mengubur komunitas dasar laut dengan cepat. Mereka terpelihara selama sekitar 550 juta tahun. Catatan fosil langka ini memberikan gambaran rinci tentang kehidupan selama transisi besar.
Organisme mikroskopis. Kemudian tubuh multiseluler yang lebih besar. Mampu bergerak. Mampu berperilaku kompleks.
Untuk menentukan apakah Spriggina menyukai satu pihak, peneliti mempelajari lebih dari 100 spesimen. Mereka datang dari Nilpena dan South Australia Museum di Adelaide.
Analisanya tidak mudah. Fosil-fosil tersebut merupakan bayangan cermin. Rock menjaga bagian belakang. Bukan binatang itu sendiri. Jadi, apa yang terlihat seperti lekukan ke kiri pada batu sebenarnya adalah lekukan ke kanan ketika hewan tersebut masih hidup.
Jumlah fosil yang menunjukkan kurva ke kiri kira-kira dua kali lebih banyak. Begitu mereka membalik data untuk memperhitungkan efek cermin, polanya menjadi jelas. Spriggina yang hidup membungkuk ke kanan sekitar dua kali lebih sering daripada ke kiri.
Mengapa Penting bagi Biologi Evolusioner
Ini tidak terjadi secara acak. Preferensi muncul di seluruh populasi. Jadi, ini bukan hanya kebiasaan individu. Ini menunjukkan sifat neurologis.
Perilaku lateral pada hewan hidup—gurita, burung, mamalia, serangga—terkait dengan sistem saraf yang kompleks. Ini menunjukkan pemrosesan sensorik yang terorganisir. Jika Spriggina melakukan ini, otaknya (atau jaringan sarafnya) mungkin lebih maju daripada bentuk tubuhnya yang sederhana.
“Spriggina mungkin merupakan hewan tertua yang diketahui menunjukkan kewenangan di seluruh populasi,” kata rekan penulis Mary Droser.
Hal ini menantang asumsi bahwa sifat-sifat tersebut merupakan perkembangan evolusi terkini. Beberapa naluri paling dasar kita mempunyai asal usul yang sangat dalam.
Studi ini melibatkan penulis utama Scott D. Evans dan rekannya Jenson Webb, Ian V. Hughes dan William Parker. Mary L. Droser juga berkontribusi. Pekerjaan ini mendapat dukungan sebagian dari hibah Eksobiologi NASA.
Apakah tikungan kanan ini membantu Spriggina menavigasi predator? Berburu mangsa? Hindari arus? Surat kabar itu tidak menyebutkannya.
Hal ini membuktikan bahwa bahkan setengah miliar tahun yang lalu, beberapa makhluk mempunyai caranya sendiri dalam melakukan sesuatu. Benar.
