Більшість людей асоціюють схильність до однієї сторони (праворукість/ліворукість) з триманням ручки або ударом по футбольному м’ячу. Однак нове дослідження показує, що Spriggina floundersi мала перевагу у напрямі задовго до того, як люди навчилися кидати предмети.
Ця маленька сплюснута істота мешкала понад 550 мільйонів років тому на стародавньому морському дні. Воно згинало своє тіло праворуч. Постійно.
Це крихітне відхилення може бути найдавнішим відомим прикладом латералізації поведінки у палеонтологічному літописі. Воно відсуває коріння «праворукості» до едіакарського періоду. Задовго до того, як з’явилася більшість знайомих груп тварин.
Найстаріша правостороння тварина
Дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, було проведено вченими з Американського музею природної історії, Гарвардського університету, Університету штату Флорида та Каліфорнійського університету в Ріверсайді. Вони вивчили скам’янілості “Spriggina”. Ці істоти демонстрували двосторонню симетрію: передню та задню, ліву та праву, верхню та нижню частини. Це ж планування тіла є й у нас.
Команда дослідників аналізувала вигини цих скам’янілостей. Випадковість зазвичай призводить до змішування лівих та правих вигинів. Натомість вони виявили популяційну закономірність.
«Коли ми говоримо про те, що хтось правша чи шульга… наше дослідження показує, що тварина без рук… могла мати свою власну версію цієї властивості».
— Скотт Еванс, провідний автор та молодший куратор Американського музею природної історії
Spriggina є державною скам’янілістю Південної Австралії. Вона названа на честь Рега Спрігга, який понад 75 років тому усвідомив значення біоти Едіакари в австралійській глибинці.
Де і як це сталося?
Вчені досліджували скам’янілості, знайдені в національному парку Едіакра Нілпена та на околицях Південної Австралії. Шторми швидко ховали морські спільноти, зберігаючи їх протягом приблизно 550 мільйонів років. Цей рідкісний палеонтологічний літопис дає докладне уявлення про життя в період найважливішого переходу.
Від мікроскопічних організмів – до більших, багатоклітинних тіл. Здібним до руху. Здібним до складної поведінки.
Щоб визначити, чи надавала Spriggina перевагу одній стороні, дослідники вивчили понад 100 екземплярів. Вони були знайдені в Нілпені та зберігаються в музеї Південної Австралії в Аделаїді.
Аналіз був непростим. Скам’янілості є відбитками, що є дзеркальним відображенням. Гірська порода зберегла спину, а не сама тварина. Тому те, що у камені виглядає як лівий вигин, насправді було правим вигином, коли істота була жива.
Приблизно вдвічі більше скам’янілостей показали ліві вигини. Після того, як вчені скоригували дані з урахуванням дзеркального ефекту, картина стала зрозумілою. Живі Spriggina згиналися вправо приблизно вдвічі частіше, ніж вліво.
Чому це важливо для еволюційної біології
Це було випадковістю. Перевага проявлялася по всій популяції. Отже, це було просто індивідуальної особливістю. Це вказує на нейробіологічну межу.
Латералізація поведінки у сучасних тварин – восьминоги, птахи, ссавці, комахи – пов’язана зі складними нервовими системами. Це свідчить про організовану сенсорну обробку. Якщо Spriggina робила це, її мозок (або нервова мережа) міг бути розвиненішим, ніж це мається на увазі її простою будовою тіла.
«Spriggina, таким чином, може бути найдавнішою відомою твариною, яка демонструє популяційну праворукість », — каже співавтор дослідження Мері Дросер.
Це викликає виклик припущення, що такі риси є недавніми еволюційними досягненнями. Деякі з наших найбільш базових інстинктів мають неймовірно глибоке коріння.
У дослідженні брали участь провідний автор Скотт Д. Еванс та колеги Дженсон Вебб, Іен В. Хьюз та Вільям Паркер. Також свій внесок зробила Мері Л. Дроссер. Робота була частково підтримана грантом NASA з екзобіології.
Чи допомагав цей вигин праворуч Spriggina орієнтуватися серед хижаків? Полювати на видобуток? Уникати течії? У статті про це не йдеться.
Воно лише доводить, що навіть півмільярда років тому деякі істоти мали свій власний спосіб дій. Праворуч.
