L’astronave non ha volato.
Non oggi comunque.
Il 16 luglio avrebbe dovuto essere un’altra pietra miliare per il programma megarazzo di SpaceX. Volo 13. Tredici possibilità di gloria, ed eccoli qui. Trentatré motori Raptor del primo stadio si accesero, facendo tremare la torre di lancio nel sud del Texas, quando all’improvviso… niente. Il sistema è andato nel panico. Un’interruzione si è attivata immediatamente. La bestia sedeva lì. Respirazione. In attesa.
Era vicino. Forse troppo vicino per comodità.
Dan Huot, Direttore della Mission Assurance di SpaceX, ha detto al pubblico del webcast che avrebbero approfondito la questione. Sembrava stanco, o forse semplicemente pragmatico.
“Ci prenderemo un po’ di tempo… approfondiremo ciò che ha innescato l’interruzione… e poi capiremo qual è il nostro percorso da seguire.”
Elon Musk di solito non impiega molto tempo. In serata è stata proposta la soluzione.
“Per essere sicuri di un buon volo… Il momento più probabile per il lancio è l’inizio del giorno successivo,” ha twittato su X.
Due Raptor fuori. Due in. Intervento facile? Forse. Ma il ritardo punge leggermente dopo mesi di rapida iterazione.
Questo non è il volo 1. È il volo 13 della versione 3.
L’hardware è cambiato. Gli obiettivi si sono rafforzati.
Lo scorso maggio, il volo 12 ha funzionato per lo più bene. “Okay” è una parola forte per un volo spaziale in cui gli oggetti esplodono regolarmente, ma il booster Super Heavy ha fallito la sua coreografia di ammaraggio. La fase Nave non poteva riaccendere un motore nel vuoto. Esistono problemi. Piccoli, relativamente. Ma si accumulano.
Il volo 13 ripete quegli obiettivi. Colpisci il Golfo. Fai il giro della Terra. Spruzza vicino all’Australia occidentale. La nave ha gestito l’atterraggio l’ultima volta, quindi la pressione ora è tutta sulla navigazione della prima fase.
C’è anche un bagaglio in questo viaggio.
Venti nuovi satelliti Starlink V3 viaggiano con il fucile a pompa.
Venti.
Questi non sono solo manichini di prova. Fanno parte della costellazione promessa: 100.000 navi destinate a coprire l’orbita terrestre bassa. Questo è il loro debutto. Il viaggio inaugurale.
Non ce la faranno.
Intenzionalmente. Il piano prevede di schierarli a metà arco. Suborbitale. Su per circa venti minuti prima che la gravità li reclamasse e precipitassero di nuovo. Nessun servizio a lungo termine per questo lotto. Solo un assaggio di spazio. Sei addirittura trasportano macchine fotografiche, scattando foto dello scudo termico della nave mentre brucia.
I dati sono tutto. Il resto sono solo detriti.
I motori sostitutivi funzioneranno la prossima settimana?
Vedremo.
SpaceX costruisce i razzi rompendoli, quindi rompendoli di meno. Oggi è stato solo un altro passo. Un altro elemento pubblicitario. Il pad è vuoto adesso, ma non per molto.
