Starship не злетів.
Принаймні не сьогодні.
16 липня мало стати ще однією віхою для програми надважких ракет SpaceX. Політ №13. Тринадцять шансів на тріумф, і вони тут. Тридцять три двигуни Raptor першого етапу почали працювати, трясучи стартовий майданчик на півдні Техасу, але раптом… тиша. Система увійшла до стану паніки. Екстрене відключення сталося миттєво. Машина стояла дома. Чекала.
Близько успіху було. Надто близько для повного спокою.
Ден Хуот, директор із забезпечення місій у SpaceX, пояснив аудиторії стриму, що команда розбереться у причинах. Він звучав стомленим, чи, можливо, просто прагматично.
«Візьмемо трохи часу… розберемося, що викликало це відключення… і визначимо подальші дії.»
Елон Маск зазвичай не любить чекати. До вечора пропозиція щодо рішення була зроблена.
«Щоб бути впевненими у успішному польоті… Найімовірніший час запуску – завтра вранці», – написав він на X.
Два двигуни Raptor замінено, два нових встановлені. Проста процедура? Можливо. Але затримка відчутна після місяців швидкого прогресу.
Це не перший політ. Це вже 13 політ версії 3.
Апаратне забезпечення змінилося. Цілі стали суворішими.
У травні цього року політ №12 пройшов відносно нормально. “Нормально” – сильне слово для космічної галузі, де вибухи трапляються регулярно, але прискорювач Super Heavy не впорався з маневрами посадки, а Ship не зміг перезапустити двигун у вакуумі. Проблеми є. Невеликі, але багато.
Політ № 13 повторює ці завдання. Вдаритися у затоку. Зробити петлю навколо Землі. Приземлитися поблизу західної Австралії. Ship впорався з цим востаннє, тому зараз уся увага зосереджена на навігації першого етапу.
На борту були й інші вантажі.
Двадцять нових супутників Starlink V3 вирушили в дорогу.
Двадцять.
Це не просто тестові макети. Це частина обіцяного орбітального угруповання – 100 000 супутників, які мають покрити низьку навколоземну орбіту. Для них це була перша місія. Дебют.
Вони не долетять.
За задумом. План передбачає їх запуск на півдорозі. Подорбітально. Приблизно на двадцять хвилин перед тим, як гравітація поверне їх назад. Жодного тривалого обслуговування для цієї партії. Лише короткий погляд на космос. Шестеро з них обладнані камерами, які знімають роботу теплозахисту корабля при його вході в атмосферу.
Дані – найважливіше. Решта – просто сміття.
Чи працювати заміненим двигунам наступного тижня?
Побачимо.
SpaceX будує ракети, ламаючи їх, а потім ламаючи їх дедалі менше. Сьогодні був ще один крок. Ще один рядок у журналі робіт. Стартовий майданчик тепер порожній, але ненадовго.
