Уилсон Пикетт не просто пел соул-музыку. Он свидетельствовал в ней. Родившийся 18 марта 1941 года в Праттвилле, штат Алабама, Пикетт привнес сырую, необработанную мощь южной чернокожей церкви в светские чарты. Его не интересовало нежное пение. Он проповедовал. Его исполнение несло в себе вес религиозной убежденности, превращая каждую любовную песню в проповедь.
«Я не гладкий певец. Я поющий с кукурузным хлебом. Я называю поющего с кукурузным хлебом [человека] с хриплым голосом, который идет из живота, а не из горла».
Этот грубый, гортанный стиль стал его визитной карточкой. Это был голос, выкованный в церкви, сформированный госпелом и отточенный для сцены ритм-энд-блюза. Когда он умер 19 января 2006 года в Рестоне, штат Вирджиния, музыкальный мир потерял один из самых мощных голосов. Но энергия, вложенная им в такие записи, как «In the Midnight Hour», остается неоспоримой.
От детройтских корней госпела к группе The Falcons
Пикетт был одиннадцатым ребенком в семье. Как и тысячи других южных фермерских рабочих, его семья в 1950-х годах переехала на север, осев в промышленном Детройте, где его отец работал на автомобильном заводе. Там глубоко укоренились корни госпела. Его первые записи носили чисто духовный характер. Он пел в таких группах, как The Violinaires и The Spiritual Five.
Он ориентировался на Джулиуса Чика из группы Sensational Nightingales. Чик был громоподобным крикуном. Пикетт перенял эту интенсивность. Он не просто попадал в ноты. Он атаковал их. Этот опыт в госпеле обеспечил техническую основу для его взрывной светской карьеры.
Злой Пикетт и рождение хита
Переход к светской музыке произошел быстро. Будучи ведущим вокалистом группы The Falcons, хардкорной вокальной группы ритм-энд-блюза, Пикетт соавтором написал «I Found a Love» в 1962 году. Эта композиция привлекла внимание продюсера Atlantic Records Джерри Векслера.
Векслер увидел в голосе Пикетта что-то опасное. Он прозвал его «Злым Пикеттом» (The Wicked Pickett). Он отправил его в Мемфис, штат Теннесси, писать песни со Стивом Кроппером. Кроппер был соавтором Отиса Реддинга и гитаристом группы Booker T. & the M.G.’s. Химия возникла мгновенно. Результатом стала «In the Midnight Hour» в 1965 году.
Это был хит. С этого момента Пикетт стал звездой. У него была внешность. У него была уверенность. Он стал ведущей фигурой в школе соул-пения с южным колоритом. Его неприукрашенный, идущий прямо из сердца подход нашел отклик у поп-культуры, проникнутой духом борьбы за гражданские права. Люди не просто слышали его. Они чувствовали его.
Магия Массел-Шолса и филиadelphийская полировка
После успеха в Мемфисе Пикетт переехал в Массел-Шолс, штат Алабама, чтобы записываться на студии FAME. В этот период были созданы его самые большие гимны. «Land of 1000 Dances» (1966) и «Mustang Sally» (1966) стали staples (неотъемлемой частью репертуара). В 1967 году последовала «Funky Broadway». Эти треки были сырыми. Они были напряженными. Они определили эпоху.
Позже он переехал в Филадельфию, работая с продюсерами Кенни Гэмблом и Лионом Хаффом. Они немного сгладили углы его огненного стиля. Результат на таких треках, как «Engine Number 9» (1970) и «Don’t Let the Green Grass Fool You» (1971), стал более гладким. Он был более отполированным. Перед уходом из Atlantic Records у Пикетта все еще были огромные хиты. «Don’t Knock My Love» (1971), «Call My Name, I’ll Be There» (1971) и «Fire and Water» (1972) удерживали его на вершине чартов.
Спад, возрождение и наследие
Возрастание популярности фанк-групп и диско в конце 1970-х изменило ландшафт. Популярность Пикетта пошла на спад. Он выпустил «Groove City» в 1979 году для EMI. Это был его дань диско. Некоторые критики называют это танцевальным ритмом монументального масштаба. Большинство индустрии уже двинулось дальше.
Пикетт продолжал выступать в начале XXI века. Его влияние не угасло. Более молодые певцы, такие как Джонни Джилл и Джонни Ланг, называли его своим главным вдохновителем. Вокальная мощь, которую он пропагандировал, оставалась эталоном.
В 1991 году он был введен в Зал славы рок-н-ролла. За свою карьеру он получил пять номинаций на премию «Грэмми». Среди них были номинации за «In the Midnight Hour», «Funky Broadway» и его последний альбом It’s Harder Now (1999).
Его влияние было закреплено посмертно. В 2016 году Библиотека Конгресса США добавила «In the Midnight Hour» в Национальный реестр аудиозаписей. Она была признана культурно, исторически и эстетически значимой.
Пикетт умер от сердечного приступа в возрасте 64 лет. Но голос, «поющий с кукурузным хлебом», все еще звучит. Вы слышите его в крике. Вы слышите его в напряжении. Вы слышите его в каждом соул-певце, который решил, что гладкости недостаточно. История соул-музыки полна голосов. Голос Пикетта — это тот, который трещит по швам от правды.
