«Ледник апокалипсиса» в Антарктиде вот-вот потеряет еще один свой фрагмент.
Речь идет о плавучей шельфовом льду перед ледником Уэйтс — так называемом Восточном шельфовом леднике Уэйта. Он отделяется. И вместе с ним ослабевает тормозной механизм одного из самых быстро тающих ледников в мире.
«Его окончательная гибель может наступить внезапно», — говорит Роб Лартер из Британской антарктической экспедиции. Он к этому готов. Так готов, что в экспедиции уже подготовлен пресс-релиз. По сути, «некролог», который можно выпустить в эфир в любую секунду, чтобы не остаться врасплох.
Уэйтс — это не просто ледник. Его площадь сопоставима с Великобританией. Сегодня он отвечает за четыре процента глобального повышения уровня моря. Но эта цифра ничтожна по сравнению с тем, что нас ждет в будущем.
Если Уэйтс полностью коллапсирует, это вызовет эффект домино во всем Западном антарктическом ледяном покрове. Уровень моря поднимется на три метра. Береговые линии изменятся. Целые города уйдут под воду. Это не гипотеза. Это неизбежность.
Шельф, о котором идет речь (TEIS), занимает около 1500 квадратных километров. Это больше, чем Лондон. Его толщина составляет 350 метров. Или составляла. Спутниковые снимки показывают, как он раскалывается. Трещины расходятся широко.
Христиан Вайль, исследователь из Инсбрукского университета, изучает данные. Он видит картину, напоминающую разбитое автомобильное лобовое стекло. Крупные куски просто отламываются.
Подписываться на рассылку можно потом. А пока давайте посмотрим на эти трещины.
Огромные разломы появляются вокруг «точки крепления» — подводного хребта, который удерживает шельф на месте. А также вдоль «линии заземления» — того места, где ледник действительно касается океанского дна и начинает плавать.
Карен Аллей из Манитобского университета недавно побывала там. Она больше не узнает этот лед. В 2020 году шельф был толстым и прочным. А сейчас? Тонкий. Хрупкий. Он бьется о точку крепления, разрывая сам себя на части.
Он превратился из стабилизирующего якоря во что-то, что раскалывается прямо там, где раньше удерживало равновесие.
Скорость процесса — вот главное.
Скорость течения льда утроилась с января 2020 года. Мы говорим более чем о 2000 метрах в год. Вайль называет это безумием. Только за последние пять месяцев ускорение усилилось. Лед находится в свободном падении.
Новые разломы появляются и вдоль линии заземления. Тед Скэмбос из Университета Колорадо в Боулдере утверждает, что они возникли именно из-за ускорения шельфа. Шельфовый лед отделяется от самого ледника.
Когда произойдет окончательный разрыв?
Лартер говорит, что пытаться предсказать коллапс шельфового льда — все равно что пытаться предсказать землетрясения. Вы знаете, что что-то грядет. Но не знаете, когда. Сегодня лед кажется целым. На следующем спутниковом снимке — хаос. Или, может быть, нет. Возможно, через год мы все еще будем наблюдать, как он трескается.
Не ждите айсберга в стиле «Титаника», уходящего в плавание. Геология этому не позволит. Отколовшийся лед, скорее всего, останется застрявшим поблизости. Кроме того, TEIS не отламывается одним гигантским куском. Он уже расколот.
Вот в чем все заблуждаются.
Большие айсберги создают отличные заголовки для газет. Но они не повышают уровень моря. Это базовая физика вытеснения воды. Главное здесь — эффект упора (поддержки).
Шельф действует как плотина. Как тормоз. Когда шельф цел, ледник движется медленно. Когда шельф выходит из строя? Ледник ускоряется.
Вайль и его команда показывают, что между 2020 годом и сегодняшним днем скорость движения льда за этим разрушающимся шельфом увеличилась на 33 процента. Эффект упора исчез. По этой метрике шельф уже выполнил свою функцию… и провалился.
Что будет дальше?
Больше льда покинет Антарктиду. Больше воды окажется в океане. Скэмбос настаивает, что это не немедленный кризис. Это происходит медленнее, чем катастрофа в кино. Десятилетиями, а не днями. Но траектория меняется. Уэйтс быстрее движется к тому, что внесет 10 или даже 20 процентов в повышение уровня моря.
К 2067 году, по оценкам Даниэля Гольдберга из Эдинбургского университета, Уэйтс будет терять 190 гига тонн льда в год. Это рост на 30% по сравнению с сегодняшним днем. Это эквивалентно общей потере льда всей Антарктидой прямо сейчас.
Как отмечает Аллей, с 1990-х годов шельфовые льды теряют стабильность. Ледник Пайн-Айленд рядом? Там то же самое.
Шельфовые льды стабильны только в холоде. И океан, и атмосфера должны быть холодными.
Мы нагреваем планету. Океан теплый. Воздух теплый.
Мы теряем шельфовые льды. Именно так, как и предсказывалось.
Просто… быстрее, чем кто-либо надеялся.
