Мир прикован вниманием к последней вспышке лихорадки Эбола. В настоящее время она фиксируется в Демократической Республике Конго, а затем перекинулась и в Уганду. Однако вирус — не единственная проблема в этой истории.
Эпидемиологи звучат тревожно, предупреждая о другом: об опасном вакууме, создаваемом из-за исчезновения финансирования. Да, глобальный риск пандемии для этого штамма считается низким. Но инфраструктура, призванная его остановить, стремительно разрушается.
США прекратили финансирование Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) еще в начале 2024 года. Или, может быть, в 2025-м? Сроки стираются по мере того, как сокращения бюджетов становятся все глубже. Финансирование на 2026–2027 годы было урезано, сотрудники ушли. Слишком многие сотрудники.
«Выход Америки из ВОЗ оказался по сути катастрофическим».
Так говорит Адриан Эстерман из Аделаидского университета. Он лаконичен. Он считает, что реальным кризисом, скрывающимся за болезнью, является хроническое недофинансирование.
Игра с цифрами
5 мая. Именно тогда ВОЗ получила сигнал тревоги. Речь шла о работнике системы здравоохранения, у которого симптомы появились еще 24 апреля: лихорадка, рвота, кровотечения. Классическая ужасная тройка, дополненная сильным недомоганием.
К середине мая, 17-го числа, ситуация была объявлена чрезвычайной на международном уровне. Цифры были мрачными.
- 336 подозрительных случая
- 88 погибших
Речь идет о штамме Бундибуджо. Не Зайре. Штамм Бундибуджо убивает 20% своих жертв. Иногда 50%. Процент варьировать. Но 50% — это буквально подбрасывание монетки ради выживания. И сейчас эта монетка подбрасывается в Восточной Африке.
Нет щита против этого зверя
Вот в чем подвох. У нас есть две лицензированные вакцины. Но только против штамма Зайре. Именно он убивает до 90% людей. Это «плохой парень» прошлых лет. Против этой цели у нас есть «пули».
А против Бундибуджо? Ничего лицензированного. Существуют клинические испытания на животных. Не-человеки-приматы выполнили свою часть работы. Людям ничего не досталось. Пока что.
Поэтому остается только одно — сдерживание. Физические барьеры. Строгие протоколы. Гонка со временем, чтобы построить стены до того, как вирус их пробьет.
Оксфордский университет работает над чем-то новым. Они сотрудничают с Moderna. Это многовалентный кандидат на роль вакцины. Один укол против нескольких филовирусов. Марбург, Зайре и Бундибуджо. РНК-вирусы. Смертельные геморрагические лихорадки. Страшная семья патогенов.
Эстерман требует ускорить этот процесс. Сейчас. «Мы знаем о Бундибуджо двадцать лет, — говорит он. — И у нас по-прежнему нет вакцины. Вот цена этого разрыва».
Он утверждает, что мы можем ускорить процесс. Параллельные испытания. Адаптивные дизайны исследований. Больше денег. Это не означает срезание углов в безопасности. Это означает движение быстрее, не нарушая правил безопасности.
Почему такая задержка?
Рейна МакИнтайр видит ситуацию иначе. Она работает в Сиднее, в Университете Нового Южного Уэльса. Она указывает на суровую экономическую реальность.
Почему нет вакцин против этих экзотических штаммов? Деньги. Всегда деньги.
«90% разработки лекарств ориентированы на страны с высоким уровнем дохода». Вот в чем загвоздка. Эбола поражает бедные страны. Инвесторы смотрят в другом направлении. Маржа прибыли в сельской Центральной Африке не звучит так же привлекательно, как препараты от холестерина в Лондоне или Нью-Йорке.
Но технологии меняют правила игры. mRNA — это быстро. Очень быстро. МакИнтайр верит, что вакцины против Бундибуджо можно создать быстро уже сейчас. Если бы кто-то профинансировал их. Если бы кто-то достаточно сильно об этом заботился.
Не сидите в очереди на прием
Станет ли вспышка глобальной? МакИнтайр считает это маловероятным. Эбола не передается воздушно-капельным путем. Она не распространяется так, как SARS-CoV-2 или грипп. Но случаются ли «низкорисковые, но высокоследственные» случаи? Да. Путешественники летят на самолетах. Лихорадка начинается на высоте 30 000 футов. Они приземляются в Хитроу или JFK.
Ее беспокоит процедура сортировки пациентов.
Представьте, что вы входите в отделение неотложной помощи с лихорадкой. Медсестра спрашивает, были ли вы недавно в командировке. Вы вретесь. Или забудете. Или она не спросит.
«Вас могут отправить ждать три часа. Вы сидите там. Вы заражаете других людей».
Вот так болезни пересекают границы. MERS, Эбола, хантавирус, корь. Все они путешествуют на самолетах, поездах и автобусах.
Совет МакИнтайр прост. Спрашивайте каждого пациента с лихорадкой, где он был. Изолируйте при необходимости. Это старомодная медицина. Это медленно. Но это работает.
Вакцины появятся. Возможно. В конце концов. Технологии существуют. Партнеры выстроились в ряд. Наука надежна. Но кто заплатит? Когда? На этот вопрос у генеральных директоров в Женеве прямо сейчас, похоже, нет ответа.
